这里是天都山镇压恶鬼的最底层，百里决明却感受不到丝毫恶鬼的气息。有股比恶鬼更为深重的阴气萦绕鼻尖，百里决明皱起了眉，提步走下石台。
远处是一道黑黝黝的地裂，走上前伸脖子探看，地裂极深，看不清底下的光景，仿佛跳下去就是地心深处。数个宗门长老分立地裂两侧，指尖青光闪烁，连成一条陡折的线。光线的中央是一枚连心锁，锁头虽然闪闪发亮，却始终没有人声传来。他们指尖的光时隐时现，很不稳定，每个人的脸上都冒出细密的汗珠，看得出灵力消耗很大。
百里决明望着地裂，黑暗在他脚下无边无际地延展，他没来由地感到一阵心慌。
“这下面就是黄泉鬼国。”一个苍老的声音响起在身侧，百里决明侧目，看见一个白衣白发的老人。他掖着双手，目光清明，举手投足间有名士的风流。“我是姜若虚，宗门的天师。”
百里决明勉强对他作了一揖，“秦秋明。”
“少侠可曾听过黄泉鬼国的传说？”
百里决明懒懒道：“听过，天下最大的鬼域，据说有一座国那么大，恶鬼为其百姓，行尸为其子民。它不在人间，只有有缘人能进去。民间有传闻，夜半子时在十字路口点蜡烛，烛光会开启一条通往鬼国的路。十几年前徽州府有个卖油布的和同伴比谁胆子大，在十字路口点灯，第二天早上横尸街头。人们以为他被黄泉鬼母吸走了魂魄，其实他们弄错了，他只是单纯地撞鬼而已。那样根本开启不了黄泉路，夜半三更阴气最重的时候在路口点灯，不招鬼才怪。”
“少侠说的不错。事实上，我们目前所知直接通往黄泉鬼国的路只有一条。”姜若虚道，“三百年前，天都山地震，震开了地底十八狱，也震开了这条地裂。无渡大宗师发现这条地裂通往鬼国，以术法掩盖十八狱，防止无关的人误入鬼国。可是传说诱人呐，”姜若虚叹息了一声，“鬼国是这世间最大的鬼域，也是存在最久的鬼域。没人知道它形成于何年何日，连享寿五百余年的无渡大宗师也不知道。传说那里藏着生死的奥义，鬼魂的本质，更有无数奇珍异宝。十八年前，喻连海和谢岑关联手组建了一支八人小队，遴选的都是两族才俊，更有两大宗主一同带队。那是江左仙门第一次探寻黄泉鬼国。”
“可他们没能回来。”百里决明道。
“是啊，”姜若虚道，“当年喻谢两家探秘鬼国，在其中留下了四面八角铜镜，记录他们行进的所见所闻。这是宗师定下的规矩，若小队失联，搜救者可以依照铜镜获知小队行进路线。他们失踪以后，我本想派出小队救援，宗师阻止了我，断言他们绝无生还的可能。我无可奈何，只好封存十八狱，不许任何人进入鬼国。可是没想到，时隔十八年，喻宗主竟以恶鬼之身回到了喻家。”
“喻连海回来，让你觉得无渡的话不可信，黄泉鬼国并非一去不回之地？”百里决明笑了，“所以你又派了人进去？”
姜若虚沉痛地点头，“是我的过错。我的原意是让他们回收铜镜，调查鬼国地形，并不深入探查。可谁知他们进入一处老寨之后，再无声讯传来。”他指了指那些施术的长老，“布置法阵，叠加灵力流，扩大连心锁的感召区域，我们试了将近两个时辰，依旧找不到连心锁另一头的人。”
“一个都没回来？”
“没有。”
这破事儿裴真跟百里决明说过一嘴，当时百里决明就断定那帮崽子一个都回不来。他掉过脸看了眼裴真，一副“我早就说了吧”的表情，裴真无奈浅笑。
“好吧，我知道了。”百里决明摊摊手，“可这些和我有什么关系？”
“少侠可愿施以援手？”姜若虚充满希冀地看他。
“我能施什么援手？”百里决明很无语。
“寒门竖子，难堪大用。”穆老爷子沉声道，“知深在里面生死未卜，我必须亲自前往。若虚，你不必再说了，我即刻从族中抽调子弟，前往鬼国寻人。”
“是啊，交给一个破落户的儿郎，未免太过于托大。”有长老窃窃私语。
有人赞同地点头，“知深是唯一一个上上品的弟子，连他都难以逃脱的险境，一个野路子来的先天火法能有什么用处？”
非议声此起彼伏，没人知道为何姜若虚执意要把希望寄托在一个寒门子弟身上。看这小子的模样，一身玄色粗布麻衣，大夏天手上还戴着手套，不似世家弟子形容整洁。看人的眼神也十分让人不喜，他的瞳子生得又黑又大，总是带着几分骄傲的野气，打量人的模样仿佛在看一帮傻瓜。他们不知道这样一个寒门竖子的矜傲从何而来，明明是卑下如尘埃的人，却似乎比所有人都要高贵。
“真是令人厌恶的眼神，”有长老低声道，“天师，你怎么能让如此蓬头跣足之辈玷污我们的门庭？”
百里决明冷笑着“嘁”了一声，掉头往裴真那儿走，“裴真，带爷回去睡觉。”
“少侠稍安勿躁，”姜若虚抬了抬手，示意众人噤声，“我有两个理由，可以说服少侠走这一趟。”
“哦？”百里决明挑眉。
“其一，据我所知，少侠来宗门的目的是医治寻微娘子的怪病。阿真已为寻微娘子觅得医治之法，只要万年灵芝做药引，寻微娘子便能清醒。然则，万年灵芝何其珍贵罕见，阿真，你这几日几乎要将天都山挖空了吧？”
裴真苦笑，“座师所言极是。”
“若少侠愿意救人，”姜若虚道，“我可为少侠敞开宗门内库和江左四宗的库房，虽不敢说取之无尽用之不竭，满足寻微娘子一生之需还是可以的。”
“糟老头子，”百里决明恶狠狠地微笑，“你威胁我？”
“少侠误会了，这是交易。”姜若虚温雅地莞尔，“很公平。”
“第二个理由呢？”百里决明问。
“少侠可知谢宗主入鬼国的目的？”姜若虚问。
“有话快说，有屁快放！”百里决明没心情陪他猜谜。
“为了阳极之宝，”姜若虚娓娓道来，“那宝物吸取四百年阳极之气，可以转变寻微娘子的纯阴之体。”
百里决明眯起眼睛，“你说真的？”
姜若虚点头。
仙门的人虽然又蠢又怂，但一般不会撒谎。百里决明沉默了，重新低下头凝望那深不见底的地裂深渊。寻微命途多舛，究其根本便是她这棘手的体质。容易招鬼不说，还惹得坏蛋虎视眈眈。若能扭转体质，便是彻底解决了这一心头病。
他无声地运转灵力，好几处经脉受到了阻滞。如今他的躯体腐败一日甚于一日，迟早有一天他会变成丑陋的僵尸，同那些面目可憎的鬼怪一样。他怎么能让寻微看见他这个模样？说到底生死殊途，他不可能永远留在寻微身边。
他必须想办法安顿好一切，然后平静地离开。
走上前，俯视那深不见底的地裂，他心底忽然涌起一种不祥的感觉。
不知道为什么，他总觉得深渊里有东西窥伺着他。心里莫名其妙有种阴森的恐惧，像濒死的人看见虎视眈眈的秃鹫。那是一种乌云般的恐怖，阴沉沉地降临心头。不能进去，绝不能进去，好像进去了，就有什么东西不一样了。
“若入鬼国，少侠有几分把握？”裴真轻声问，“鬼国毕竟是凶险莫测之地，少侠拒绝是情有可原，在下依然会为寻微娘子诊病的。”
“嘁，”百里决明道，“我跟你们那些孬货可不一样。”
仙门长老一个个怒视他，“好大的口气！”
姜若虚抬手制住他们的言语，问：“那么现在，少侠意下如何？”
不能进去。绝不能进去。
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