雨石忙说：“什么也没给！”
贺云鸿“嗯？”了一声，雨石有些红脸：“就是……我弟弟……那个……在学堂被夫子说了……宋官人说，给我弟弟补习一次功课……”
贺云鸿冷淡地问：“只一次功课，你就把我卖了？”
雨石大叫：“我可没卖公子呀！他说只是想见见公子，说几句好话呀！这怎么是卖了公子呢？！……”
受不了他的呱噪，贺云鸿皱眉：“出去！”
雨石说：“好好！我就去带他进来！”转身跑了。
贺云鸿想起来，可是却觉得懒得不想动，索性还是躺着。过了一会儿，外面传来脚步声，卧室门帘一挑，宋源走了进来，雨石做贼心虚地跟着他。
贺云鸿闭着眼睛，装睡觉。宋源向贺云鸿行了一礼，说道：“贺侍郎。”
贺云鸿不理他。
雨石有些不好意思，给宋源搬了个凳子进来，小声说：“那个，您坐，我去给你倒茶。”
贺云鸿真想臭骂雨石，可是那样就破了功，只能咬了下牙，依然闭目不语。
宋源与贺云鸿共事两年，他过去见到贺云鸿时，贺云鸿一向衣冠楚楚，有种难言的清傲，可是现在贺云鸿容枯骨瘦，头发蓬乱，宋源觉得自己执意要见没有洗漱的贺云鸿其实很无礼，他有些手足无措，在贺云鸿床边的凳子上坐了，也不说话。
屋里沉寂，片刻后，雨石进来了，用茶盘端着茶递给宋源：“您用茶。”
宋源说着谢谢，将茶接过来，然后继续看贺云鸿。雨石站了一会儿，见宋源就坐在床边喝茶，忍不住小声说：“您不是说要来说几句好话吗？是什么呀？”
宋源迟疑着：“我就想，就想对贺侍郎说，他做的对。”
雨石责备地看他：“那你刚才怎么不说呀！”
宋源眼角看着贺云鸿无表情的脸，小声说：“那不是，我有点不好意思，他是我的上司，这不显得拍马屁吗……”
贺云鸿终于叹气：“我不是你的上司了，你走吧！”
宋源高兴地对贺云鸿说：“贺侍郎，你说话了？”
贺云鸿闭着眼睛皱眉说：“我也不是什么侍郎了！”
宋源说：“哦，这不是叫顺口了吗？尚员外郎也还叫您贺侍郎呢，他也觉得您做的对。”
贺云鸿翻身向里：“别说这些了！你快些离开吧！最好马上挂官辞职！”
宋源低了下头：“戎兵围城，到哪里去？而且，我又没做错事，我不辞官。”
贺云鸿不转身地说：“死脑筋！命要紧还是你的官要紧？！”
宋源不在乎地说：“不就是一死吗？我要死个官身！日后我父母还能对人说，我儿子死时是个从八品的官员！在我们村儿，这可是个大官儿呢！他们说不定会给我修个庙……”
雨石一下子笑了，贺云鸿翻身，睁眼切齿说：“你哪里是来说好话，你是来气我的是不是？”
宋源忙将茶杯交给了雨石，站起身，又对贺云鸿行礼：“贺侍郎！”
贺云鸿皱眉：“怎么又行礼？！”
宋源忙说：“刚才您没看见呀！”
贺云鸿愤然：“可我听得见！我怎么没发现你这么……”他犹豫着。
宋源眨眼问：“对您忠心耿耿？”
贺云鸿皱眉道：“笨！”
“哦！”宋源失望地说，“说实话，没人这么说过我，贺侍郎，您觉得，这贴切吗？”
贺云鸿闭眼：“我不跟你废话了！以后不要来了，请个病假，到哪里先躲躲，你的官位低，该能躲过去……”
宋源固执地说：“我不躲，我又没干坏事，躲起来就会让人说……”
贺云鸿气得指着门：“出去！不许再来见我！不然我让他们打你出去！”
宋源又郑重拱手：“请贺侍郎多保重身体，节哀克忧，贺侍郎一向奉公无私，赤胆忠心，会得上天保佑，一切平安。在下先告退了。”然后转身，随着雨石走了出去。
贺云鸿长出了口气，疲惫不堪，闭上眼睛努力睡觉。
雨石回来，小声说：“公子，我没说谎吧？他真的只是来说好话是不是？”不等贺云鸿睁眼，雨石忙说：“我出去我出去……”拿了凳子退了出去。
又躺了几天，贺云鸿终于走过了深渊的最底层，缓过了些心劲儿，能下床走动。可即使如此，他也根本没有出府门，对外依然称病。
他每天都去陪着父亲，给他喂粥，为他读书，讲些他记得的小时候父亲对他的教导。贺相再也没哭过，只是常常拉着贺云鸿的手不放。
贺云鸿日常也去给母亲两次请安，他无法听姚氏唠叨那些话，只要姚氏一说那个山大王，贺云鸿就得打断，说些别的，这让姚氏很不满，她再多说两句，贺云鸿就会告辞。过了两天，姚氏就开始说贺云鸿不像以前那么孝顺了。
贺云鸿回到自己的院落，有时看两页书，写几笔字，很是闲散，与在府内府外忙得团团转的贺霖鸿完全不同。
贺霖鸿每天晚上习惯来贺云鸿处看看，对他讲讲白天自己做的事，可是贺云鸿并不想看见他，因贺霖鸿说着说着，就是一副盈盈欲泣的样子，弄得贺云鸿总要把他赶走。
年关将近，大年二十九。往年此时京城回热闹非常，现在满街冷冷清清，偶尔有些人家的窗户上，贴着红色的剪纸年画。
贺霖鸿去了勇王府外的品香茶肆，要求见余公公。冯掌柜让贺霖鸿进了雅间，打出了茶旗。
茶肆里一片静寂，现在外面戎军围了京城，城内市面上没有粮食，店铺大多关闭了，哪里还有人出来喝茶？也就是这里是个联络点，门还勉强开着。
贺霖鸿心神不定，喝着茶，手都有点发抖。三弟那意思，建平帝无法阻止太子回城，如果太子登了皇位，就得了军符，掌了军权，京城尚有五六十万禁军，名义上都得听他的命令……而贺云鸿，不接太子手书，舌辩群臣，拥立了安王，太子怎么可能放他生路……
他强忍下眼泪，门帘一掀，余公公走了进来。贺霖鸿忙起来行礼：“余公公！”
余公公回了礼，两个人坐下，余公公看着贺霖鸿眼中的悲哀，少见地没有笑。
贺霖鸿从袖子里拿出一卷纸，低声对余公公说：“这是京城建房的工匠名姓和地址，他们都知道我，只需提贺二就行。还有，这是最后几块地的地契，我在衙门里帮着过的户，用的是莫雨石的名字，他是个小厮，已经被放出了府。……”