凌欣说：“去帮我点灯，弄些水来洗漱。”
“好好！”小兵跑进黑屋，再出来时，屋里已经亮了灯。凌欣回到屋里，小兵很快端着水盆等进来，放在桌子上，自己出去了。凌欣完成了洗漱，杜方提了食盒来，说道：“我让他们下了些面，渥了个蛋。”
凌欣说：“杜叔也一起吃吧？”
杜方说：“我还不饿，等大家一起吃早餐吧。”他打开食盒，将一大碗面放到了桌子上。
凌欣饿惨了，几乎是将一碗面吞了下去，杜方在一边看着，不由得说：“姐儿不用这么忙，勇王殿下昨天晚上对我说了，他们一夜都在大厅，姐儿什么时候起来，什么时候过去就是了。”
凌欣问：“杜叔和干爹轮流守的夜？”
杜方点头说：“姐儿干了什么？勇王殿下让我们不离左右。”
凌欣推桌子站起：“也没什么，我吓唬了他们一下，勇王殿下怕他们来打我一顿吧。”
杜方失笑：“哪里有这样的事情？是欺负姐儿是个女子？没事，我跟你一起去就是了。”
凌欣和杜方走出了院落，马上有兵士过来，引着他们一起去大厅。天还没亮，大厅的灯火隔墙就能看到。他们走入大厅中，原来的谈话静了片刻，凌欣看到人们向她转回身，忙对着众人施了一礼，这次，许多人都向她回礼，年长的也点了下头。
勇王柴瑞坐在沙盘上首的桌子旁，他对凌欣招手，凌欣走了过去，杜方留在了门口。凌欣见柴瑞脸上带着熬夜之后特有的暗色，眼睛也有些红丝，那些围在沙盘旁的人们也没几个有精神的。勇王柴瑞示意凌欣坐在桌子的另一边，然后又看向沙盘。沙盘上到处插了纸条，写着些地名和军队的名字。众人沉默了片刻，那个都指挥何松开口道：“吾等琢磨了几种对策，在此向姑娘讨教讨教。”
凌欣点头，何松道：“姑娘所说的第一种路径，若是我军在此布防，就能够阻住这个方向的大部分骑兵……”
凌欣问道：“布防要用多少兵力？从何调动？”
何松说：“该用十万步卒，其中禁军七万，厢兵三万。”
凌欣问道：“谁会为将？年纪几何？辅助是何人？经历过什么样的战役？家庭背景如何？”她抬手揉了下眼睛，说道：“并不是我知道什么人，只是当甄选将领时，要有这方面的考虑……”
何松迟疑着：“这些……都不能确定，畿辅与诸州禁军定期更换驻地，兵不识将，将无专兵，只有安国侯等几个侯爷有属地之兵，但也不过十万……”
凌欣有些疑惑地看何松，何松无奈地说：“此乃为防一将做大。”
凌欣无奈了：“北朝领兵之人，多私养兵丁，治军有多年知根知底的家将辅臣，你觉得我朝兵将若不默契，可能阻止住北朝一将统帅，上下协调的骑兵？”
何松深吸气，说道：“我可增兵至十五万。”
凌欣说：“先不说统领效率的问题，请问你这十五万兵，多快能调至此地？”
何松看看大家，说道：“从吾等向朝廷启奏，若能说服皇上太子，有旨发兵，加征税收，运输粮草辎重等，该需六……额，八个月？”
凌欣再次点头，何松又说道：“我朝可向此城增派禁军三万人，此地乃是骑兵绕行的必经之路。”
凌欣都懒得点头了，没说话，何松接着说：“另在此布兵十五万……在这里设伏……”他说完了，看向另一个人，那人说道：“姑娘所说的第二种路线，我可如此设防……”
一个接着一个，人们说出了对凌欣所提路线的阻击方案。凌欣一直默默地听着，直到没有人再说什么了。
凌欣看向窗户，东方亮了，屋子里的烛火显得灰暗。
凌欣见没有人再说什么了，就说道：“这些布防所在，若是兵将能胜，自然完全可以挡住北朝的入侵。”大家听了没有一点喜色。
童老将军听出来了，嘿声道：“纸上谈兵当然容易！可是过去二十年中，我朝与北朝的交战，从无重大胜利！就是如此布了防，真刀真枪地打不过，布防也是白搭呀！”众人面露沮丧。
柴瑞皱着眉说道：“何况，你们方才说的这些行动，其中所需兵力最少的，也要调动三十余万人。若是我朝能大力动兵如此，为何不一举夺回卧牛堡呢？”
众人都沉着脸不说话，何松叹气：“若是能夺回卧牛堡，我们今日也不必在此闲聊了。”
童老将军看着沙盘说道：“当今之际，还是该努力向朝廷请求，尽快调兵遣将，从北朝手中抢回卧牛堡才对！”
雷参将说：“可现在卧牛堡不在我朝手中，北朝如果发兵……”
何松说：“若是不能调动三十万军，至少可以先发十万，到这里……”众人开始再次议论。
凌欣看向柴瑞，向他使了个眼色，柴瑞说：“诸位可以接着议谈，我与姐姐有事先退。”大家对勇王行礼，凌欣和柴瑞出了大厅院落，杜方跟着，小声问凌欣：“姐儿，这就是为何这些人想打你吗……”
凌欣笑起来，柴瑞郁闷地看她：“姐姐还能笑出来？”
凌欣收了笑容，对柴瑞说：“我们两个能不能找个密室说说话？就你我两个人？”
柴瑞眼神一散，对凌欣说：“你先在这里等等，我去安排一下。”他叫了几个兵士跟他走。
凌欣只好站住，看着柴瑞脚步匆匆地跑开。
柴瑞一路小跑，进了一个院子，一头冲入屋子里，贺云鸿已经起床了，披着头发，正在外厅中吃早饭，柴瑞将伺候他的小厮雨石一把抓住，拉扯着推往屋外，说：“去，你们都去那边厢房，谁也不许出来。”他对跟着他的几个兵士说：“把这些贺府的人全赶到屋子里，你们守在屋门口，一会儿封了院子！”他回头看贺云鸿，贺云鸿皱着眉：“你就不能让我先吃完？”
柴瑞急切地说：“还吃什么呀！快！姐姐要和我私谈！就我和她两个人！”
贺云鸿的嘴又紧绷成一条线了，柴瑞说：“你赶快藏起来！”
贺云鸿咬牙：“这像什么话？！”
柴瑞拉起贺云鸿的肩膀不由分说就往套间里屋推，一边说：“一定是极机密的事！你可千万别出声！”他将贺云鸿搡了进去，自己忙转身，抓起外厅中的几件衣服，一把扔进了内室，可四周看看，觉得不够，跑到屋门处喊：“来人！”几个人跑进来，柴瑞指着屋子：“快，把桌子收拾了！茶壶茶杯都换了！窗户打开！把这个架子搬过来，挡住卧室的门！快，去拿扫帚，把地上这痕迹扫干净。快点快点！……”
贺云鸿在内室，搬了把椅子，狠狠往地上一放，坐了下去。床上贺霖鸿醒来：“出了什么事？！”
贺云鸿说：“你就躺着吧，别出声！”
屋外的动静小了，柴瑞敲了敲门板外的书架，说道：“我去叫她了，你们在里面可得保持安静！”
然后，就是咣地一声闷响，听着像是关门，外面没声音了。
贺霖鸿坐起身，小声问：“这是干什么？！”
贺云鸿阴沉地说：“她要与勇王私谈！”
贺霖鸿一愣：“私谈？！是要向勇王告状？”
贺云鸿摇头：“她现在哪有心思告状！”