大殿中人声嗡嗡，一女子的声音穿透了混乱的杂音传来：“勇王殿下！娘娘想见你！”她的声音清脆有力，震得人们的胸口不适。
凌欣随着众人的目光望去，见小柳穿了身深绿色的宫衣，双手笼在前袖中，从殿前的大门处轻步走来。
裕隆帝喝道：“大胆！朝会之上，谁人能如此无礼？！”几个太监去拉小柳，可是小柳虽然手臂不动，却衣袂翩翩，很轻易地绕开了他们的手，径自从北朝使节队旁边过，笑着走向在皇座前的勇王。
明明大冬天，她的宫衣却在衣领处微开，露出天鹅般白色脖颈。她步履之间，似有香粉从她袖间冉冉飘落，香气馥郁，刺激着那些强悍戎兵的神经。
一个戎兵终于忍不住了，伸手就抓向了小柳的胸膛，小柳尖叫了一声，声音仓皇，有些生涩，她不叫还好，这一叫，她周围的戎兵都伸出了手。小柳哭叫着：“你们……你们竟敢……”
这些人在朝堂上竟公然调戏宫女？！
旁边站立的禁军和勇胜军的兵士们纷纷拔剑，柴瑞也重新握剑，刚拔出一半，裕隆帝喝道：“谁敢动？！要承担杀死太上皇的罪过吗？！”
柴瑞僵住，但是殿上的情形突然变化，原本在几个戎兵包围中的小柳柔软的腰肢忽然诡异地扭动，在那些手臂中的身躯闪挪，手中利刃一闪间，就是一个戎兵捂着喉咙倒下了，再又一挥间，另一个戎兵也倒下了，戎兵们不及反应，她竟然已经刺杀了五六人！其他戎兵一齐动手对她劈砍，小柳躲闪着高声叫道：“我奉贵妃娘娘旨意，辱我周朝之人，不可不惩！你们这些男儿，还有没有廉耻？！”
她此语一出，殿上的军士们都红了眼，一拥而上，刀枪鸣响，血肉飞溅，将北朝的使节尽数斩杀在了当场！
凌欣也被这变化惊呆了，使劲眨眼才反应了过来，她扭头向殿后看去，果然见几个太监在那里站着，一个人刚刚回来，一个人又匆匆离开了。
裕隆帝浑身打颤，说道：“你们知道……你们知道……你们干了什么吗？！”
柴瑞也呆呆地看着一地血肉，凌欣却不再理会殿中的情形，猛地看向一身血迹，神色轻松，到了勇王面前行礼的小柳，不等她开口，凌欣急忙问：“请问！贵妃娘娘现在何处？”
小柳笑着指了指后面：“就在后面偏殿。”她干完了娘娘让她办的事，很高兴。
凌欣口舌突然发干，颤声说：“带我们去！”又对柴瑞说：“快！让人看住裕隆帝，封锁使节被杀的消息！你随我去找贵妃娘娘！”
柴瑞眨了下眼，对兵士们指裕隆帝：“围住他！”将士们方才被这个狗皇帝一句句地逼得憋屈，现在人人刀枪一指，将裕隆帝团团围住。裕隆帝脸色蜡黄，身如筛糠，看着一堂的血肉说：“你们……你们知道你们干了什么吗？……你们好大胆！你们……你们……”
凌欣不再理会大殿中的事，急忙跟着小柳往殿后走，勇王神色也有些惊慌了。
小柳却没想那么多，步履快捷，凌欣边走边问小柳：“贵妃娘娘……这些日子……可好？”
小柳点头：“你来见了娘娘，娘娘就好了许多！你没来的那些天，娘娘可不高兴了。”
凌欣颤着声音问：“娘娘……有时……是不是……想过自尽……”
小柳却没觉得凌欣的问话有什么冒犯，很直爽地说：“陛下离开后，娘娘一直身带着毒药，她说如果京城哪天陷落，她不逃走，直接死了就是了……”
凌欣心直沉而下，叫道：“快！去找她！”
小柳眨眨眼，不笑了，加快了脚步，凌欣小跑，柴瑞沉默地大步跟着。
贺云鸿见他们离开，皱着眉拉了下贺霖鸿和雨石，示意他们扶着自己回到了木板上，然后做手势让他们抬着他跟上，石副将见了，忙带人过来帮着抬，有些朝臣也迟疑着随他们出殿，要看究竟。
片刻后，小柳就跑到偏殿，打开门喊：“娘娘！我办成了！勇王殿下来了……”她疑惑地看着空无一人的小偏殿，皱眉说：“两盆炭火都在呀，这里不冷了。”
柴瑞干声道：“母妃……母妃去哪里了？”
小柳看了看屋外说：“宫辇都不在了，娘娘不该回冷宫呀！她说不想让殿下看见她住的小院子，殿下该生气了……我去娘娘过去的宫殿找找。”她不等人回答，自己跑了出去。
柴瑞刚要跟着去，凌欣一把抓住他，举起一只手说：“你们先等等，让我想想……”众人都不动了，凌欣的心乱跳，她方才一直在考虑杀了北朝使臣，可是一直不敢！杀了使臣，两边撕破脸，断绝往来，裕隆帝没了戎兵的靠山，无法勒索勇王，必然逊位，但也将老皇帝置于险境……
凌欣突然抬头：“当年，贵妃娘娘是在哪里遇到了你父皇的？该是有柳树的地方。”
柴瑞想了想说：“我知道！我母妃给我指过……”
凌欣焦躁地说：“快带我去！快去呀！”
柴瑞慌了，一边走一边问：“怎么了？为什么？……”并不是他不懂，只是他不愿那么想。
凌欣低声念叨着：“但愿是我错了、但愿是我错了……”
柴瑞带着凌欣小跑着，后面不远，跟着一群人。他们穿过一道道宫墙，一间间宫宇，转弯抹角地终于到了一片柳林处。
太阳正在缓缓地落下山去，万物的阴影静悄悄地在增长。
一条小径从枯柳中蜿蜒穿过，似乎是在弥漫的阴影中，微妙地游动着。林子外，站着一群太监宫女，空的宫辇。
远远的林子中，残存的阳光下，一个肩披着华美斗篷的丽人站在一棵枝条已经枯黄的柳树下。
柴瑞突然脚步踉跄了，凌欣超过柴瑞疾奔过去。她跑到过宫人们旁边，小蔓抬手阻拦道：“娘娘想自己站会儿，不让闲人过去……”
后面的柴瑞喊着：“别拦着她！”
宫女和太监都忙施礼：“勇王殿下。”
凌欣不停步，沿着小路跑向夏贵妃，柴瑞像是喝醉了救，深一脚浅一脚地跟随着她。
眼看着快到夏贵妃身后了，凌欣憋着劲要扑向夏贵妃，可将要靠近时，夏贵妃却柔曼地转回身，手中拿着一柄匕首，顶在自己喉间，笑着说：“我的时间不多了，别让它更短吧……”她说话似乎是在叹息。
凌欣猛地刹住脚步，身体摇晃地站在了夏贵妃几步远的地方，喘着气说：“娘娘！娘娘，别……您别……”
到了她身边的柴瑞噗通地跪下了，立刻流下了眼泪，说道：“母妃！您为何如此？！”
凌欣知道答案，只能说：“娘娘！不用，不用这样……”
夏贵妃对凌欣慢慢地摇头，然后微笑着对柴瑞说：“我儿回来了就好，我放心了。”
柴瑞哭：“母亲，您放下刀呀！别这样，是孩儿做错了什么吗？！”
夏贵妃温柔无比地笑：“孩儿，你怎么会做错什么？你是最聪明最善良的孩子，一向贴娘的心。”
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