这些事，只要他忽略一样东西，他就可以坦然地说，他没有错。
可惜，那样东西不放过他。他沉湎病榻，难以搪塞！
在他的高烧中，他一次次地听见她说，一个小土匪也有对美好生活的渴望……梁成说，你一定会善待我的姐姐……勇王低声说：“她配得上你……”
原来，良心是如此严厉！
他原以为百善孝为先，对母尽孝，无可厚非。可是父亲却因没有没有牢记祖母“不可欺凌弱小”的教训而流泪了……
却原来，德行和善良，都高于孝顺，否则，人失正直，不辨好恶。父亲直呼母亲的言行“不体面”，那自己的袖手旁观，可是体面？
这些年，他已经好久不曾回顾过那一夜，儿时的记忆早已褪色。自从赐婚，他就更不愿去想了——那恩情让他感到压抑！可在昏睡里，他一次次地回到了十年前的那个人间地狱。
人们的哭喊声，四外的火光，慌乱中的奔跑……他与柴瑞躲在马车后的发抖，等待着那引走了戎兵的军士们回来接他们，可是没有人回来……
有几个戎兵发现他们了，指着他们走来了！他和柴瑞吓得抱在一起，只能哭。旁边的一条巷口，一个提着大刀的妇女，推搡着身前两个孩子跑了过来。她看到了戎兵，也看到了他们两人。她大喊着招呼他们快过来，他和柴瑞忙起身手拉着手，跑向了那两个孩子——一个小男孩，拉着个傻乎乎的黑壮女孩……
那个妇人催促他们转向快跑，自己跟在孩子们身后。戎兵追上来了，她转身抡起大刀与几个戎兵打了起来。在被围攻中，她如母虎般疯狂，为护她身后的孩子们，斩杀了一个又一个戎兵，直到她的刀刃都被铁甲磕卷了，她明显脱力，一刀砍空，来不及回刀，只能就着冲劲儿用身体挡在了那个呆站在一旁的傻女身前，被一枪戳入胸口，可她还是拼死杀掉了最后一个敌人……
那个女子倒下时，傻女呆呆地抱着她的肩，嘴半张的，没有表情。她的儿子在一边大哭，自己和柴瑞哭着守在她身边。她对小男孩说要好好照看姐姐，男孩哭着点头，然后她对傻女说，要照看弟弟……
那是个诡异的瞬间，那个傻女过了片刻，竟然吐字说：“好。”……
究竟谁是傻子？！他怎么能傻到了这个地步？！
父亲说的对，他们看错了一个人，贺府中其他人都有情可原，但是自己，却最不该犯这个错误！
因为只有他，目睹过一个痴傻的十岁女孩子，突然清醒，拿起了死去妇人手里的刀，走向了战斗——父亲说那是因她母丧，她开了心智。他八岁，完全相信父亲的话，这么多年从没质疑。甚至连她自己，也以此掩饰。可是在梦里，他再次看到了那个瞬间，就完全明白了，那不是什么突开心智，那是上天为那时行将被戮的三个孩子，送来了一个孤胆斗士！
原来，是他忘记了！
他忘记了在那个血腥的暗夜里，那个女孩子抬头四顾的镇静，她刚硬无惧的口气，她附身拿起了破刀，挺身而战的勇敢！她举刀迎向比她高大许多的戎兵的身影是那么震撼，他扑去抱住那个戎兵的腿，要助她一臂之力……
他忘记了自己透过她肥黑的面孔看到的无私真心，忘记了那双骤然变得明亮有神的眼睛！
他忘记了看着他们姐弟被留在了越来越远的门洞时，感到的撕心裂肺的痛苦。忘记了一路回京，他沉重的担忧，忘记了他多少次泪如泉涌的负疚……
岁月流逝，他失去了当年那个将玉簪戳到她手背上的八岁孩子的纯诚！
他的心，被世俗熏染得势力，他的眼光，变得浑浊。他功名顺利，变得沾沾自喜，狭隘固执。他注意到了她的山寨身份，她被人践踏的名声，她没有受过教育的身世，她粗鲁无状的举止，她激烈尖锐的言语，她无视长辈律条的放肆……却没有再次用自己的心，去看这个人！
他想起父亲骂母亲的话：你正是因为太自以为是了才会如此……
他想起父亲自责的话：得意忘形……
贺云鸿深深地呼出了一口气，他真的明白了——勇王的确是一片好心，在这风雨飘摇之际，将一个能帮助贺家的人，给了自己。不是为了一条退路，而是让她与自己并肩作战……
冬日微风拂面而来，吹在贺云鸿的脸上，让他觉得一阵凉意。他缓慢地转身，雨石忙问：“公子，我们回去吧？”
贺云鸿点了下头，雨石搀着贺云鸿往他的院子走。
贺云鸿一路默默，走回自己的书房，绿茗忙过来，给他脱了斗篷，扭脸对旁边的丫鬟说：“还不快去给公子端姜茶来，我早就让你们熬上了！”
贺云鸿走到自己的书桌前坐下，一个小丫鬟端着茶盘进门，绿茗双手托了茶碟将茶送到了贺云鸿面前，笑着温柔地说：“公子！累了吧？来，喝点热茶。”十分体贴！
贺云鸿看到她的殷勤笑脸，深觉刺眼，向书案上示意：“放下吧！”
绿茗低头说：“是，公子。”她将茶碟轻轻地放在了贺云鸿手边。然后示意几个丫鬟出去，自己站立在贺云鸿身后几步远处，悄悄地打量贺云鸿的侧影。
贺云鸿坐了片刻，眼睛转向案上一角，那里空空的。贺云鸿呆望了片刻才反应过来，开口道：“来人！”
绿茗忙上前几步，甜笑着问：“公子？”幸亏我在这里等着了！
贺云鸿抬下巴点了一下案头：“我放在那里的玉匣哪里去了？”
绿茗看了看，笑着说：“哦，是那个装断簪的玉匣吗？我放在……”
贺云鸿皱眉打断：“拿回来！”口气非常不快。他的东西都是由丫鬟们打点，但是绿茗看了那匣子里的断簪，却让他暗生怒气。
绿茗迟疑着：“公子，那簪子都断了，要不要我送去镶了……”
贺云鸿不耐烦地说：“不用！”打破了他平时一贯的冷淡。
绿茗到了一边的八宝架子上，从上面拿下了一个小的玲珑玉匣，双手放在了书案上。
贺云鸿眼睛看着匣子，说道：“你出去吧，没事了。”
绿茗低了下身体，眼睛瞟着贺云鸿，慢慢地退了出去。
贺云鸿盯着玉匣看了一会儿，才拿起案上一本书读起来。他在阅读之间，眼睛总扫过玉匣，他自己都弄不清为何如此，只是觉得如果那东西不在案头，就觉得心中空了一块，但是放在那里，他却也不想打开看，以免胃疼的感觉又回来。
天色渐暗，贺云鸿看着一页文字，良久没有翻页。这满篇的字迹里，有一行字像是跳了出来，抓着他的眼光不放：人非圣贤，孰能无过……
贺云鸿缓缓地放下了手中的书本，眼睛盯在了那个玉匣上：事情总有另一方面，就如二哥所说，那个女子反击那么激烈，是因为恼羞成怒……
大哥那时看向自己的了然。
贺云鸿嘴角微微一动：再怎么说，她也是个女子！那天他挑开盖头时，她的目光，他可不会看错！一泓秋水，含笑欲语，脉脉有情……
也许正因如此，他才会突觉窘迫，转身离开吧？……
好吧，我轻看了你，但你肯定也轻看了我，咱们半斤八两！
对贺家反击，对婚事不屑，是一回事，可若是对我，贺家三郎云鸿，你也想拿起了却又轻易放下，那可就太小看人了……
年关守岁，初一拜年。
贺府这个年关过得很冷情，贺相与贺老夫人虽然在一起坐了，与大家吃了晚宴，可两个人还是谁也不理谁，都不说话，弄得一桌子人只能安静无语。守岁之夜，也因贺老夫人要静养，贺云鸿没体力，结果人们各回各家，没有了往年一大家子聚会的热闹。
大年初一，贺家父子是朝官，自然要去宫城团拜，然后是官宦之间的互拜。贺相官居高位，除了皇家，就是其他人来拜他了。贺大公子和贺三公子该去上司宅中拜年或者投刺。而贺二公子，则是负责到亲友家拜年问好。