皇后语气急促地说：“贺相难道不知道卧牛堡易守难攻吗？！皇儿！这事谁看不出来？！贺相掌政多年，他在你监国后都没有退却之意，怎么可能置自己于如此不利之地！皇儿！”
太子轻松的表情消失了，皇后喘息着说：“皇儿！万一，万一他筹兵另有企图？如果他们是假装分开的呢？！你想想，皇儿，万一他们是在做作，这就是有鬼呀！你要小心！要小心哪！在那梦里，他看着就是这个年纪！……”
太子皱眉摇头：“不可能呀！他才有几个兵？父皇也不会喜欢他乱来，他是听父皇的话的。”
皇后颤巍巍地对太子说：“可是贺相筹起了二十万兵！你看！过去有宫里的贱人和勇王支持，可现在没有他们，贺相也能如此，他有这个实力！所以，勇王去了南方又如何？皇儿，如果大军去攻打卧牛堡，却说攻不下，可是军队还在呀！二十万！回师之时，勇王正好回来……而如果攻下了，那就是贺家的大功！他们军权在手，那时，勇王根本无需有自己的兵，贺家可以拥立他……”
太子缓缓点头，对皇后说：“母后放心，贺相拉起多少兵力，都将无济于事。”
皇后见太子听了自己的话，向后仰去，太子忙扶着她躺下，皇后叹息着说：“皇儿明白就好，我告诉你……”她在枕上低声地说了几句，太子对她点头：“这就更万无一失了……”
一日休沐，贺云鸿从府外回来，少见地行色匆忙，走入了贺相书房，他让下人们都退出去。对贺相行礼，贺相点头，示意他坐下，带着些责备说道：“云儿，不要如此失态。”
贺云鸿吸了口气，才低声说道：“父亲，我得了一个消息。”
贺相点了下头，贺云鸿向贺相倾过身体，轻声说：“十多年前，晋元城被围，有郑氏的插手！”
贺相沉吟着：“我一直有此怀疑，我想皇帝也是心中有疑，所以这些年才如此纵容勇王，入军开府称王，现在又领了自己的军队。”
贺云鸿说：“可是这次，我们有了证据。有人写了份文书，信中指郑氏当年动用人脉，在北朝重贿大臣，鼓动北朝在约定的时间出兵晋元城，同时安排了上百人前往晋元城，伺机而动，务必要杀掉五皇子。想来当初在城外，惹起民众围攻我们的，就有他们的行事。这些人事后均被灭口。父亲请看……”他从怀中掏出几页黄色的纸张，递给了贺相。
贺相皱眉读了，问道：“写书之人现在何处？”
贺云鸿说：“那时就死了。他将此书藏于棋盒之中，将一副棋作为礼物，给了他的一个忘年好友，后来他一家都被所谓的盗匪所杀，他的朋友伤感，就不再动用那副棋。他的朋友新近去世，那副棋被儿子给了一个门生，那个门生用时，发现了夹层，才看到了书信，他知道此事的险恶，不敢明面递给官府，曲曲折折地找门路，给了我的助手宋源……”平常的人哪里能见到贺相？最接地气的，是贺侍郎身边的宋源。
贺相眉头依然皱着，可是没有说话。
贺云鸿道：“父亲，我知道此信无法真的成为证据……”写信的人已经死了，收信的人也死了，中间还有诸多转手，大家完全可以说这信是伪造的。贺云鸿接着说：“可是父亲，现在我们有了线索，可以追查，比如，派人去北朝，查询当年北朝决定出兵的大臣们，比如找寻那些郑氏灭口的人的家属，而且，既然他们十年前这么下过手，那赵老将军战死勇王被围，他们也肯定插过手！我们如果去查……”
贺相抬眼看他：“查出来了，可然后呢？”
贺云鸿眨了下眼睛，贺相叹气：“我现在全力兴兵，号称要夺回卧牛堡，可一旦追查此事，人们会如何想我的动机？定是会以为我实际想要扳倒太子……”
贺云鸿皱眉：“难道就任郑氏如此？！万一他们这次又向北朝传递消息，那又当如何？！”
贺相说：“这个我们无法防范，准备兵事要半年有余，涉入其中的人成百上千，北朝那边定是会得知消息。”
贺云鸿急切地说道：“父亲！郑氏所犯是通敌大罪呀！……”
贺相严肃地说：“所以郑氏那边，必然全力反扑！你莫要忘了，郑皇后的父兄曾经掌握着禁军，现在的禁军中，他们的亲信可轻易调动起五万到十万人！你以为，他们会束手就擒？你对陛下拿出这手书，陛下就能废了太子？陛下这么多年，何尝不想换掉太子？勇王是他唯一亲自抚养起的孩子，父子之情何等深厚！可是他若换太子，京城就难逃一番血洗！陛下心慈，太子多年顺从，事父殷勤，你难道让陛下眼见朝臣喧然，政事混乱，禁军火并，杀戮几万人？若想除去后患，就要灭掉郑氏满门？”
贺云鸿紧抿了嘴唇，贺相低声说：“现在的要事，是先阻住北朝一年，多一年的时间，让勇王能有一支强军。北朝南下，京城禁军必然要经战火，那时，郑氏也难免受挫！所有的计较，都要等到战后……”
贺云鸿还是不说话，神情固执，贺相知道这个小儿子敢动手，必须劝阻他，深叹道：“云儿，此时真的不行！这事捅出来，郑氏逼宫都有可能，怎么会容我行兵？！他们定千方百计阻挠大军的集结，北行之军无望，京城立危。”他像知道贺云鸿要说的话，继续解释道：“若是等着大军出发了，我们对太子发难，京城一乱，岂不是自灭士气？本来就没有多少胜算，不更是败得彻底？”
贺云鸿皱了眉，贺相看着自己的小儿子，心道毕竟是年轻人，还是少了些耐性。他再次开导：“云儿，兵事为重啊！后方不能不稳哪！”
贺云鸿压下气，终于说道：“这书信，我还是要给勇王府那边。”
贺相将几页纸还给贺云鸿，说道：“你送去吧，我想，勇王妃必然交给夏贵妃，可是朝中不会有任何异动，不信你等着看吧。夏贵妃是个聪明人，她知道利害。”
贺云鸿接过了信纸，揣回怀中，与贺相又说了几句，告辞了。
他当日就让贺霖鸿带信件去见了余公公，贺霖鸿把信交给了余公公。果然，许多日过去，皇帝依然不理政事，朝中风平浪静，与往日没有不同。
贺云鸿其实也理解此时朝中不能乱，贺相已经把握了兵事的准备，兵力调遣，粮草准备，一切都在向前推进着，此时突然指控郑氏通敌，的确会节外生枝，耽误卧牛堡的军援不说，京城弄不好会有兵变！北朝那边往这边一攻，后果不堪设想……
虽然他知道这些道理，可他莫名就觉得紧迫，想马上动手将太子置于死地！他也不知道这种毛躁从何而来，但父亲不同意他，他只能按捺下自己的冲动，将此事暂且搁置了。
宫中，夏贵妃等神色凝重的勇王妃走后，才遣散宫人，走入卧室，门边只留着小柳，自己坐在床上反复读了勇王妃带来的那几页纸。她的脸上罕见地没有了笑容，她站起身，走到了窗下，看着外面的宫墙和屋宇。
小柳静静地守着门，一如既往满眼敬慕地看着夏贵妃背影。
夏贵妃站立良久，低声说道：“小柳……”
小柳马上回答：“娘娘！”
夏贵妃却又半天没说话，说道：“东宫那边……”她的声音在句子中间消失了。
小柳到了夏贵妃身后，小声问：“娘娘想让我去做什么？”
夏贵妃慢慢摇头，像是自语道：“怎么也得等贺相行了兵事，过这个冬天，我儿回来吧……”
小柳虽然不解夏贵妃在说什么，可是马上点头说：“小柳听娘娘的！”
夏贵妃又笑了，抬袖掩口：“你这傻孩子……”她将几页纸递给小柳，“去，夹在案上那本《山海经》里，陛下这几天正读那书呢。”
小柳接过来：“娘娘，那陛下不就晓得是娘娘放里面的？”
夏贵妃娇笑：“他当然晓得呀！我不当面交给他，就是不让他为难，他该明白我的心意。”
小柳点头，刚要走，夏贵妃说：“你可以读读，这信日后不知道会放在哪里了。”
小柳应了，一页页地读了，大惊道：“娘娘……”
夏贵妃一抬手，小柳瞪了眼睛，小声地说：“娘娘！这是真的？！陛下知道吗？！”
夏贵妃一笑：“陛下早就知道吧。”
小柳急问：“那怎么那怎么……”
夏贵妃一叹，“陛下曾说，手足相残得的皇位，胜者也恐不得善终。英武如唐太宗李世民，只活到了五十二岁，之前还饱受病苦，瘫痪生疮，因心中不能安宁，滥用丹药，残害身体。陛下是怕血屠之后，损了我儿的福报，日后我儿有难。”
小柳皱了眉毛：“那……那……”
夏贵妃淡淡一笑：“那什么？去放书里吧。”
小柳应了，往外走，有些担心地回头看夏贵妃。夏贵妃重又看向窗外，神情似笑非笑，似是决断又似有一丝悲哀。