皇后和段禛的目光双双落在夏莳锦的脸上，夏莳锦扯着嘴角笑了笑。原本她也不爱出这种风头，可谁叫这回她自己就是苦主呢，这双黑手可是险些送她去见了阎王，不揪出来，她自己也心难安。
皇后迟疑，虽说因着先前救猫一事她已对这夏娘子改观，可涉及后宫那么大的案子交到她手里，当真能办好，而不会耽搁正事？
段禛眸中噙着温软的笑意，问她：“夏娘子当真有把握？”
夏莳锦紧抿着唇，点了点头。
“母后，不如就交由她来处理吧，咱们只管在旁看着。”
皇后还在犹豫，却已被段禛扶上胳膊，搀着她回凤椅中去。皇后拿他没办法，心里却熨贴至极，坐下后便即示下：“自此开始，仁明宫所有宫人皆需配合夏娘子查明此事，一切照夏娘子安排行事。”
有了皇后这话，夏莳锦做起事来也就有了底气，对景嬷嬷道：“劳烦嬷嬷去将御膳房和仁明宫内所有有机会接近这盒点心的人，都召集至殿外的园子里，然后叫他们依序一个一个进来接受盘问。”
景嬷嬷一把年纪，平日又得皇后信重，在仁明宫里也是有身份的，如今叫个小丫头指使着做事，难免不大情愿。不过有了皇后先前的吩咐，她也不敢违逆，冷着张脸应了“是”，便出去安排了。
夏莳锦再问另位嬷嬷：“劳烦嬷嬷将小厨房的御厨唤来。”
宫中的膳食虽大多由御膳房供应，但皇后地位尊崇，难免有些个人喜好，于是在仁明宫里置了个小厨房，御厨不多，但足够伺候好她一人。
这嬷嬷倒是没景嬷嬷那样的脾气，欣然应下，很快便将几位御厨唤来。夏莳锦在宫人收集起来的那些碎糕点中挑出几个还算完整的，拿给御厨看：“不知诸位能否做出与这糕点极为相似的？”
几位御厨看了看，纷纷道简单，而后便照夏莳锦说的，悄悄去小厨房开了灶，比照着这些糕点制做。之所以是悄悄，自也有深意。
待御厨的糕点做好后，景嬷嬷那边也将人都召集到了园子里，让他们逐个进殿。
因着先前摔糕点以及猫儿中毒之事并未扩散，仁明宫内也只有当时在殿内伺候的十几个宫人知情，故而独自进殿的宫人不明所以，向着皇后及太子行完礼后，面色有些紧张。
夏莳锦拿了一块糕点给她：“不用怕，吃完它，你就可以出去了。”
那宫女疑惑地双手接过糕点，匆匆吃完，果然被嬷嬷引着出去了。只是她走的是旁门，并不与园子里候着的那些宫人照面。
之后的几个宫人皆是如此，乖乖吃了点心就被允许离开，同时也洗脱了嫌疑。
此刻，皇后娘娘总算明白了这夏娘子葫芦里卖得是什么药了。至于段禛，相似的手法他已在安逸侯府里见识过一回，故而一开始便明白夏莳锦的用意，只管悠哉悠哉品着茶，等着这小娘子将人揪出来。
第34章 残酷
错金螭兽炉上溢出的淡烟袅袅, 混着茶香在大殿的上空徐徐盘旋。刘皇后坐在珠帘后的美人靠上，手里端着碗茶，用碗盖轻轻拂去浮沫, 旁观着夏莳锦审案。
这会儿进来“受审”的，是已在仁明宫当差十多年的中官小六。刘皇后一见是他, 先前略微绷着的面色沉缓下来, 气定神闲地低头品茗。
小六自幼失怙失恃, 是在仁明宫里长大的孩子, 这些年对皇后娘娘的忠心, 仁明宫里是个人都看在眼里。皇后对小六也很是信重，叫他掌了仁明宫里的诸多庶务，要说便利的确是很便利, 可他根本不是钱银能收买的人。
夏莳锦见到小六也不陌生, 今日引她去御花园，又将她从御花园引回来的，都是这位中官。瞧着十八九的模样, 秀骨清相，生得朗朗, 若不是领了这差事，在宫外该是极得小娘子青眼的样貌。
小六进门便得了景嬷嬷提点，行完礼便朝夏莳锦这边走来，卑身垂首, 不敢直视。他所敬畏的自然不是夏莳锦, 而是坐在夏莳锦身边的太子殿下。
夏莳锦倒也还算享受眼下狐假虎威带来的便利，众人对她的话唯命是从, 叫她省了不少口舌。她看一眼那角案上的点心碟子，语气不带一丝情感：“去拿一块吧, 吃完你就可以出去了。”
小六这方敢抬眼，循她目光看去，蓦然看到那一碟珑璁餤，双眼豁然瞪大：“这……这不是皇后娘娘特意让御膳房给夏娘子准备的？”
夏莳锦青白分明的眸中掠过一丝光亮，那眼仁儿似更亮了几分：“是啊，可如今皇后娘娘要把它赏给你。”
话音甫落，夏莳锦就看到小六的瞳孔骤缩，似受到极大的惊吓，脑袋颤动着缓缓转过去，看向珠帘后。
珠帘后的刘皇后，原本以为小六也会像前面几人一样爽快的吃了点心从后门离开，却见他的反应异于旁人，不由也疑惑起来，放下茶碗仔细看向这边。
“小六，夏娘子叫你吃那点心，还不快吃？”景嬷嬷代皇后开口催促道。
小六却依旧杵在原地，不肯往角案走一步。旁人离得略远些，或许看不分明，可夏莳锦只离他数步之距，将他的细微反应都看在了眼里。
初时看到那碟点心是震惊，听了她的话后便是害怕，看向皇后娘娘时目带愧疚和懊悔，听到景嬷嬷催促时又溢出绝望之色。
夏莳锦的心中大致有了答案，开口时腔调如旧，还是不夹杂一丝情感：“你若不想吃，可以不吃。但该招的，也别再藏着了，毕竟你还不想死，趁机将功补过兴许皇后娘娘大度能饶你一命。”
小六自知已暴露，再死鸭子嘴硬换来的只能是酷刑，宫里呆了这么久，诏狱里招呼人的手段他也听到过一些。两行泪从腮边滑落，小六跪在了地上，朝着珠帘的方向连叩了三个响头。
“娘娘，奴才……奴才错了！”说完这话，小六直接将头磕在地上，再也不抬起。
刘皇后惊得站起身来，面前珠帘被带得微晃，她紧拧的细眉将‘不置信’三字书写了满面：“小六……当真是你？可、可怎么会是你！”
“娘娘——奴才错了……”小六哭得悲恸不已。
“是谁，是谁买通的你？是郑婕妤那个贱/人对不对？！”
小六终于抬起头来，挂满泪痕的脸用力点了点，“是郑婕妤……”
一旁的景嬷嬷亦是震惊无比，要说皇后主子待下人再好也终归还有隔阂，可她却是真心拿小六当儿子一样地照拂，如今恨铁不成钢地骂道：“小六，平日皇后娘娘可没少给你赏！你一个内侍上无父母，下无老婆孩子要养，你冒着掉脑袋的危险收郑婕妤的银子上哪儿花？”
“奴才不是为了银子……”小六边哽咽，边解释：“是彩屏姐姐，彩屏姐姐被郑婕妤不知弄到哪里去了……郑婕妤威胁奴才，若还想她活，就得帮她她做成这件事……”
从小六夹杂着口腔的话语里，夏莳锦慢慢听明白了经过。
彩屏曾是仁明的宫女，后来郑婕妤生了小皇子，晋了位份，皇后便将彩屏拨去了歧阳宫伺候郑婕妤。明面上彩屏与仁明宫再无干系，可私底下彩屏却会将歧阳宫的一些事情传回仁明宫来。
而负责与彩屏悄悄碰头的，正是小六，那时没人知晓小六与彩屏早已私下结为了对食。
在前朝，对食之风盛行，可也正因放任了宦官与后宫相互勾连，互通有无，致使宦官权势逐渐变大，最终前朝覆灭于宦官乱政。有了这个前车之鉴，本朝便对宦官防范极严，严禁对食，一经发现便是重罪。
正因如此，小六和彩屏才会如此偷偷摸摸，生怕被人发现。但有情之人分处两宫，难免害起相思来，小六便常趁着彩屏值夜的时候过去看她，一来打探消息，二来此时无人打扰，还能说上几句贴心话。
也不知郑婕妤是从何时发现了这个秘密，在他们最后一次碰面之时突然出现，命人将彩屏押走，倒是未斥责小六。
当时小六还当是郑婕妤是不想得罪皇后娘娘宫里的人，可直到此事过去多日后，他再也看不到彩屏露面，托人打听之下才知其中蹊跷，原来自那晚后彩屏就消息不见了，歧阳宫里再没人见过她。
思前想后了一夜，小六最终还是去歧阳宫求见了郑婕妤。也是在见了郑婕妤之后，他才明白郑婕妤那日之所以肯饶过他，并不是怕开罪皇后，而是笃定了他会为彩屏求上门去。为了知道彩屏的下落，小六只得任她差遣。