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皇帝携皇后、淑贵妃入场,皇帝虽然将近六十岁,但岁月没有在他脸上留太深的痕迹,看起来依旧俊美儒雅,众皇子中二皇子与他最为相似。
“都起来吧”,皇帝抬了抬手示意他们起来,“今日是太子的接风宴,诸位不必拘束”。
“是”
皇帝坐下来后,宴会算是正式开始。宫人们为皇帝呈上佳肴美酒,皇帝赐了太子一杯酒两道菜,说:“太子被他人陷害,遭受无妄之灾,朕心里始终难安,所幸太子赤子之心不变,太子孤敬你一杯”。
“谢父皇”,太子拿起酒杯躬身谢恩,随后一饮而尽。
这杯酒既施了帝王恩又为太子正了名,一个月的流放就此轻描淡写地划过。
殿中笙乐起,十二位妙龄少女挥袖扭腰美不可言,气氛达到高潮,几乎每个人脸上都挂着或深或浅的笑意。男宾女宾分开,大胆的会偷偷看自己的意中人,不小心对上视线后,女宾羞得低下头。
李幽坐在后面都能感受到,有好几道视线落在太子身上,而太子不为所动,不是认真吃菜,就是与旁边的七皇子交谈。
高座上的皇帝看得明明白白,侧身笑着对皇后说:“太子还挺招小姑娘喜欢的,是时候给他找个侧妃了”。
皇后掩唇轻笑,“臣妾也有此意,正想让您把把关呢”。
“哦?皇后看上谁家姑娘了”,皇帝扬了扬眉道。
“臣妾看林太傅的小女儿性情温和,才貌双全,倒是个不错的人选”,皇后看着下面一位穿鹅黄衫的少女说道。
林太傅是前朝元老,虽不掌握实权,但在朝中人脉甚广,有一定的影响力。
皇帝敲了敲桌面,目光在太子身上转了几圈,语气微淡:“那要看太子愿不愿意了”。
皇后本以为他会说好或不好,没想到是这样语焉不详的回答,思索了一会儿,认为没有否定那就是有机会,得尽快牵红线才行。
不行的话,还有周将军的女儿、宋国公的女儿……
宴会过半,笙乐换场的间隙,五皇子站起来行了礼,对皇帝说:“父皇,乐伶准备需要一些时间,不妨出些彩头让大家投壶助助兴”。
“可,来人准备”,皇帝正觉得无聊,听到此话令世家子弟踊跃参与。
很快就有人搬上铜壶,旁边两位各持红、黑箭矢,世家子弟们正愁没有表现的机会,十五人报名,来来往往最终一位武将赢到最后。
武将满脸兴奋,当他以为可以领赏的时候,五皇子走下来,从太监手中拿了一根黑色箭矢,举起箭矢指着武将说:“本王与你比试如何?”。
武将对上那双漂亮阴狠的眼睛,脸上的兴奋褪去,害怕地咽了咽口水,所有人都在看他,不比不行,他扯出一个笑容,“能与殿下比试是小臣的荣幸,殿下先请”。
五皇子活动手腕,眯了眯眼睛将箭矢轻轻一投,“咚”投进壶中。
武将接过红色箭矢,手微微发抖,抬起手往外投,箭打在壶口边缘被弹出去,没中。
“承让”,五皇子冷漠地说了一句。
赢了之后五皇子没有下去,而是转过身看着太子,微笑道:“太子哥哥坐着不无聊么,可愿意与我比一比?”。
这可比前面十几个人的比试刺激多了,正在饮酒吃菜的官员、家眷们停下动作,都看向太子那边。
气氛僵了一瞬,片刻后太子淡淡看着五皇子,站起来语气平和道:“有何不可”。
五皇子愣了愣,咧嘴露出灿烂的笑容,“太子哥哥请”。
两人站在一起,一个俊逸不凡,另一个艳丽逼人,勾得底下的贵女移不开眼,不知道支持谁才好。
按规则每个人投五箭,中最多的人为胜,若持平则继续加赛,太子持红箭,五皇子仍持黑箭。
第一箭,太子让五皇子先投,两人毫不意外地都投进了,第二、第三箭两人依旧持平,壶中的箭越来越多,所剩空间不多,投壶的难度越来越大。
“皇弟想向太子哥哥讨些彩头,若我赢了,太子哥哥将手下的一位小太监赐给我如何”,第四箭的时候,五皇子歪头看了李幽一眼说,“他甚合我的眼缘,当然若你赢了,只要我有的你要什么都可以”。
李幽听不到两人的谈话,目不转睛地看着太子,突然五皇子转过头来,心莫名慌了一下。五皇子显然有备而来,太子能赢吗?
“是吗,你怕要失望了”,太子眼眸冷了冷,微微用力掷出箭矢,箭利落地投进壶中,甚至震得铜壶晃了晃,里面的箭被摇得更凌乱。
五皇子心里不服,用力握箭,眯着眼睛对准铜壶,屏住呼吸投出第五箭,“咚隆”又投进,这时壶口被挤得满满的,几乎没有什么缝隙。
五皇子得意地看着太子,“最后一箭了,太子哥哥可要小心呀”。
太子低头抚平箭羽,脸色依旧平静,修长的手指转了转箭矢,随后用力投出,红色的箭在半空划了一道抛物线,落在壶口正中,挤着旁边的箭不断往下,眨眼间一支黑
', ' ')('色的箭被弹出落在地上。
“精彩”,上座的皇帝第一个鼓掌,笑道:“当年太子射艺可是拿了头等,除了大将军极少人能胜过他,老五你找错人了”。
热烈的掌声和夸赞在殿中回荡,没想到许久没玩投壶的太子还是那么厉害,五皇子脸色沉了沉,拱手道:“是我输了”。
“承让”,太子点了点头,难得对他露出一个温和的笑容,“彩头就拿你的温泉山庄来抵吧”。
“太子哥哥喜欢就拿去吧”
温泉山庄在京城郊外,四季温暖,前两个月皇帝才赐给他,还没来得及去玩,五皇子脸色难看地坐回位置。
后面还有飞花令,女眷中林太傅的女儿取得头筹,皇后赞不绝口,惹得众多有意太子的贵女嫉妒。
宴会持续到戌时才结束,宾客散尽,凤辇被簇拥着朝坤宁宫走去,一位宫女从后方跑来跟上队伍,在步撵旁低声述说殿中发生的事。
“五皇子为什么想要一个小太监?”,凤辇被掀起一角,露出端庄威严的侧容。
“奴才不知”,宫女头垂得更低。
“给本宫查”
“是”
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