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李淮大概思考了一会儿。周家兄妹震惊世人的乱伦之事，于他早有准备，只是未曾料到会如此赤裸裸大剌剌甩在眼前。
更别说，周容竟拿脚尖踩住了他匍匐在地的袖口。
这足趾白生生的圆润，白到李淮暗自心惊，比冬日阳光下的积雪更晃人眼。
太放肆了。
李淮想起这些日子听到的传闻。圣人厚爱胞妹，他是知道的；但是爱意如此迅速地爬上床榻，这其中隐秘不敢细想。
原本在战前呈送的计划中，宛南的丰富矿产是南征首要任务，枢密院和三省六部都无意将其灭国，只欲夺其境内三座大矿，另攻下两国交界处机要关卡、策反几名亲贵，以备日后军政所需。然而周俭执意出兵，长途跋涉数千里直取塔兰城，几乎杀灭百里氏满门，要迎回和亲远嫁的嘉仪公主——一个在臣僚计划中，毫不重要、甚至可以忽略的女人。
从结果上看，帝王的豪赌可以称之为雄韬伟略：整个宛南国覆灭后带来的资源缓解了国内层出不穷的矛盾，这是三座大矿和西川要道所远不能及的长久收益；而新上任的皇帝背着数代祖宗基业，也亟需一次对外战争来收拢人心或者排除异己，牢牢巩固统治。除去嘉仪公主，远征宛南的一切战利品都能写入史册歌功颂德，前提是周俭真的赌赢这天下一局。
好在大夏国祚绵长，福泽深厚，给了他流芳千古的机会。
但是，嘉仪公主。
李淮没想到她回京之后，会如此高调、毫不避讳地住在后宫里。
那只雪白的脚趾动了动。
“本宫离京之时，李相尚还银鱼借绯、陪侍左右。”周容幽幽地说，“而今已是腰白玉、佩金袋、着紫袍，想来五年间平步青云，政绩斐然。”
李淮道：“公主谬赞。”
周容提醒他：“长公主。”
李淮眼皮都不抬一下，张口就来：“臣万死。”
倒把周容气得不轻。
他从前就是这副油盐不进的模样，五年过去了，只能说更胜往昔。
宰相与长公主不和，满朝皆知。当年宛南拒了岁贡，隐隐有叛逆之势，而先帝沉疴日久，力不从心，无奈之下以和亲稳局势。便是李淮首先上奏，言说宗室女身份低微，不足以安抚番邦，欲请嘉仪公主为国献身。
和亲为质，异乡路远，此去除非天降机缘，便要终生磋磨在穷山恶水之地。公主因此记恨于他实属正常，只是没人料到，这个远嫁时便被视作死人一具的公主，竟会在五年后风风光光回到京城来。
周容思及此，心头更恨，泄愤似地拿足尖踩他衣裳，抵在地板践踏。李淮皱着眉，却不抬头。他心里清楚这女人方才侍了寝，里面怕是什么都没穿，就等着诈他个登徒子罪名。
屏风后面又走出一人，这回是周俭亲自出来了。
“阿容，休得无理。”他摆开龙袍坐下，玩味地瞧他们一眼。似是随口道：“李相何等身份，还当是公主府上与你教书的翰林学士？这衣服料子金贵得很，岂是叫你踩着玩的。”
此话一开，周容像是被火烧了脚，立刻转身退了几步。
周俭觑着她：
“到底也算半师之谊，莫要唐突人家。”
周容冷哼一声。李淮则叩首：“陛下言重。”
一个两个都这般，如同累世仇人，看都不看一眼对方。
周俭理好衣衫，亲切地扶李淮起来。
不知是无心还是故意，他唤着年少时的称呼：“四郎，坐。”
听得周容额角青筋直跳。
周俭道：
“陈光佑的折子，朕也看过了。这么久的时间，都没能把宛南余孽尽数剿灭，朕已批过办事不力，叫他别拿无足轻重的人头邀功。四郎以为如何？”
李淮坐得挺直，但没回禀，而是侧目瞟了一眼周容的方向。
“臣以为……”他顿了顿，“机要政事，陛下当摒退闲杂人等。”
周容足足反应了半晌，才发觉这人指的是自己。
周俭挑眉：“嘉仪是朕的胞妹，御赐亲封的长公主。”
李淮淡淡地：“后宫不得干政。”
周俭的眼神变了变。
“……后宫。”他回味着对方的措辞。
李淮闻言，立时重又跪下。
“万望陛下以前朝为鉴——女流干政，百害而无一利。”他振声道，“臣请长公主暂避。”
腾地一声，周容站了起来。
御书房内两个男人都没说话。
她索性也懒得多言，盛怒之下甩袖，将一盏天青釉茶具掀翻在地。瓷杯碎裂时声音清脆又惊心动魄，溅起一地冷飕飕的冰水。李淮背对着她，只觉数片瓷渣飞落身畔，擦着衣袍，划过耳边，险些拉出血痕来。
绣鞋咚咚跺地，渐渐跑远了。
他在官袍下浑身绷紧的肌肉，这才缓缓放松。
周俭将全程尽收眼底。片刻后，不动声色地笑了笑，随口拈起
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“前朝之颓靡，还有奸相顾三明一手遮天的‘功劳’。”他像是在和李淮开玩笑，“四郎又该如何自处？”
翠微宫内，忍冬目瞪口呆地看着自家公主翻箱倒柜收拾行李。
“公主息怒，这些事情让下人来做便是……”
“我等不及了。”周容停下动作，恶狠狠喘着粗气，“去空明山！立刻去！这宫里我是一天都待不下去，晦气！”
忍冬：“……”
与此同时。御书房中，周俭听完了李淮的禀报，沉思良久。
“……你是说，线人已经失去了百里崇和他亲兵的踪迹，但是从方向上看，他们极有可能向帝都来了？”
“是。”
周俭眯起眼睛。
“空明山那边，可有问过？”
“尚未。”
“去问问唐羽贽。”周俭断然道，“此事莫要声张，你亲自去请唐天官卜卦。”
李淮深深叩首。
“臣领旨。”
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