东门外，漆黑的原野上，一条火龙正汹涌而来，人沸马嘶、杀声震天。
火光晃动中，城门轰然倒塌，城外的大军如潮水一般涌入……
兵荒马乱里，容绪正要避入城墙下的角门后。忽然背后一冷，卷起一道劲风，惊回首间，只见一柄厚背钢刀撕裂了空气向他劈来。
容绪顿时手脚冰凉，腿下一软摔倒在地。
紧接着，噗的一声利刃破开血肉的闷响，滚烫的鲜血喷溅而出，刹时迷乱了他的双眼。
那名守军剧烈地抽搐了几下，低头不可思议地看了看洞穿胸口的长矛，随后在他面前直挺挺地倒了下去。
容绪死里逃生心惊肉跳间，就听黑暗中，一道声音道：“这莫不是中散大夫？”
容绪一惊，抬头看去，就见瞿钢拨马而来。
“果真是中散大夫，你怎么会在这里？”
“瞿都尉？”容绪也是一头雾水，“我奉陛下之命，前来锦城说亲。”
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“说亲？”瞿钢愕然，“陛下急诏，令我率军攻打锦城，正月前务必破城，拿下虞策！”
什么？！容绪心中猛地一震，皇帝不是要联姻吗？怎么他刚说媒成功，皇帝就突然发兵攻打虞策了？
再一想，他不由倒吸了一口凉气。
皇帝从来没有联姻的意思，所谓联姻只是为了麻痹虞策，让他放松戒备，乘着虞策以为高枕无忧，等着当国丈之机，发动突然袭击，一举歼灭虞策。
难怪虞策恼羞成怒下令要追杀他！
如果他今晚不是去拜访老东家谈生意，而是呆在馆驿，恐怕现在已经凉透了！即使虞策没有杀他，他也很可能死在城破之际的兵荒马乱里。
难怪皇帝要让他‘保重’。
真是君心深似海啊……他们这位皇帝从来都不按套路出牌，剑走偏锋，稍有不慎就伤亡难料。
豫州一战后，虞策兵败被擒，豫州收复。随即魏瑄又佯装安抚，以迅雷不及掩耳之势拿下渑州，兵峰直指蜀中。并下诏书于赵崇，言要南巡巴州，游猎蜀中，言外之意，皇帝要御驾亲征，吓得赵崇赶紧上表归顺朝廷，并送其嫡子赵瀚前往大梁为质子。如此西南收复。
同月，谢映之说服北宫梁降，幽燕尽归朝廷。北宫浔留在大梁作为质子。
腊月末，魏西陵深入辽州，于风雪中北逐八百里，大败淳于泷，收服山夷部落，开疆扩土，兵锋直抵瀛洲海岸。
自此，九州一统，四海滨服。
***
正月初，萧暥班师，皇帝亲自迎至郊外，并当日于长乐宫大宴群臣为将军接风。宴后，又留萧暥于偏殿。
“彦昭不必多礼，此处你我只叙旧情，不道君臣。”魏瑄随即屏退了左右，拉着萧暥的手到案前，“做了几道小菜，彦昭尝尝是否合口味？”
萧暥：有小灶！
再看朱漆案头，金灿灿的烤鱼，香气四溢的肥羊炖，这比中看不中吃的宫宴强多了嗷！
军旅艰辛，他好久都没吃这么丰盛的菜肴了，好吃！
席间魏瑄一边给他添菜，一边道：“可惜此番朕不能随军出征，彦昭可给朕讲讲？”
萧暥随即一边吃一边侃侃而谈，当说到他把左袭的十几路的联军遛得飞起时，魏瑄不由倒吸了一口凉气，“彦昭，太过弄险了。”
弄险？萧暥眨眨眼，当年谁弄险起来，路子比我还野？
可再看琉璃宫灯下，魏瑄正抬手斟酒，一举一动姿态雍雅，眉目间深沉蕴秀，已颇有帝王气了。再不是当年一身孤勇的少年了。
想到这里，萧暥竟有些慨然。
此次回来，他发现魏瑄个子都比他高了。现在萧暥跟他说话都要略微抬起头来。孩子长大了，已经是天子了啊，只有那衣袖间温暖幽寂的宫香，还让他想起当年少年……
他有些出神地看着年轻的君王。
魏瑄微笑了下，道：“此番北伐，彦昭辛苦了，听说得胜之后，还卧床了半日。”
唔——萧暥一口酒差点噎住，靠，那是大胜之后一时冲动就和魏西陵睡了……
他心虚道：“那晚是喝多了，睡了一上午。”
好在魏瑄也没有追问的意思，转而道：“彦昭今后可有什么打算？”
“我想要储备粮草，训练军队，将沧州城建成军镇，最多两年，就以沧州为基地，实现跨漠远征，一举歼灭赫连因。”
皇帝微微蹙眉：“彦昭又要远征？”
“嗯。”萧暥点头：“阿季你不想永除边患吗？”
魏瑄徐徐道：“自兰台之变后，十年来天下纷争，诸侯割据，百姓流离失所，饱经战乱，如今，天下一统之后，朕以为应该先与民修养，鼓励耕种。短期内不宜再战。”
“陛下仁厚，乃百姓之福。但延迟远征，恐赫连因做大。”萧暥道。
“彦昭，来日方长，今后之国策我们可以慢慢商议。”魏瑄说着挽袖给他添汤，不紧不慢道，“我在大梁城北修建了一座甘泉宫，宫室不大，但冬暖夏凉，可以养颐，我打算后天就移驾，届时，彦昭和我一起去……”
“阿季。”萧暥垂下眼眸，道，“我要回江州了。”
魏瑄闻言一愣，清亮的眸光瞬息黯淡下来。