只见那老人面色铁灰，骨瘦如柴，双目紧闭。
“求求你们救救我阿爷，他要饿死了！”
有人盛了半碗蕨菜汤正要给老人喂了下去，老人干涸的嘴唇轻轻动了动，就没有气息了。
“阿爷——”少年撕心裂肺的哭喊声令人揪心。
呯地一声，一只破陶碗砸碎在地上，有人愤然道：“再待下去也是死，还有力气吆喝的，跟我一起去方城下讨粮！”
这些流民从初秋来到这里，半个多月了，也没见方城的郡守放过一次粮，施过一次粥，眼看周围的野菜都快被挖光了，再待下去就是等死。要么继续流浪，但是往北天气寒冷，流民们衣衫褴褛，不是饿死也要被冻死，往南却是战云密布，北宫达和萧暥之间剑拔弩张，一场大战迫在眉睫。
所以，他们在这里走也不是，留也不是，可恨那方城郡守孙茂，守着十万黍米，却不肯分一斛出来救济灾民。
“我去！”“算上我！”“横竖都是死，再不放粮，跟他们拼了！”
很快就有十多个人响应。
一个形容枯槁的老者赶紧拉住他们说：“后生，后生们，他们有弓弩刀剑，不能硬来啊！”
但十几个饥肠辘辘的人哪里还听得进去，拿着布袋就往方城下去了。
***
方城郡守孙茂身长六尺，长得其貌不扬，唯有那双贼兮兮的小眼睛和肥腻的大鼻头，流出一股油滑财色之相来。
作为一个一毛不拔的铁公鸡，北宫梁让他守护方城粮库也算人尽其才了，孙茂守着这粮库就像守着座金山。就算天下大乱，这粮库里的粮食几年都吃不完。
就在孙茂在大堂上喝着养生茶，听着娇滴滴的小妾唱曲儿时，屯粮官又来禀报了：“大人，东门外有流民请大人放粮赈济！”
孙茂听曲儿正上头，手比着兰花指，心不在焉道：“不用搭理。”
屯粮官苦着脸道：“大人，不能不管呐，听说饿死人了，流民闹得很凶！”
“慌什么？”孙茂厌烦地挥了挥手让小妾退下，懒洋洋地站起身，“本官养的弓箭手是干甚吃的？”
片刻后，孙茂在随从的陪伴下登上城楼，朝郡司马王蒲点了点头。
王蒲随即道：“放箭！”
城楼上顿时箭如雨下。
纷繁的箭雨下，讨粮的流民们仓皇退走。
屯粮官奉迎道：“还是大人有手腕。”
孙茂轻蔑地瞥了眼城楼下的几具尸体，“杀鸡儆猴而已。”
又不满地看了眼王蒲：“弓箭手还要加强训练，准头那么差，若是敌军来袭怎么办？”
“大人说笑了，这里是幽州腹地，怎么会有敌军来犯？”
孙茂哼了声，悠然离去。
但就在当天的傍晚，有一股传言悄悄地在流民中流传开来。
***
午后，孙茂正在和郡属们议事，就在这时，一名小校匆匆进门：“大人，齐侯派使者前来调粮。”
孙茂心里咯噔一下，齐侯不是率军前往涿鹿了吗？怎么会突然遣使前来调粮？仗还没开打，军中就粮食不济了？
但是他不敢怠慢，赶紧道：“有请。”
然后他屏退随从，整好冠袍，刚迎出大堂。就见谢映之袍带当风，施然而来。
简单的寒暄后，谢映之说明了来意，他乃齐侯军师，此番率八百人的辎重部队，前来方城调取五千石黍米，并将齐侯书信交给孙茂。
五千石并不是个大数目，但孙茂能管粮库，也是个精细人，他看完信后小眼睛微微一眯，谨慎道：“可有齐侯信物？”
谢映之微微一笑，便取出齐侯的令牌，交予孙茂。
孙茂双手接过，验看后赶紧奉还：“请先生稍待，下官这就吩咐粮官调运粮草。”
傍晚时分，五千石黍米装上车，孙茂亲自清点完毕。沉重的城门徐徐打开，十部粮车依次缓缓开出城门。
齐侯此番派来的押粮官是个气宇轩然的俊美青年，眉眼间神采飞扬，见到他也不下马，骄然问道：“可是孙郡守？”
目光碰触的一刹孙茂仿佛被灼到了，他不敢多觑，赶紧低头道：“正是下官。”
“好，拿下！”
“下官，下官何罪？”还没等孙茂反应过来怎么回事，他已经被两名锐士反扭住手臂。
在城楼上执勤的郡司马王蒲显然比孙茂久经战阵，他立马反应过来，“敌袭！”“快关城门！”
但是十部沉重的粮车挡在了城门处。城门一时半刻关不上。
趁着这个间隙，数十名身手矫健的锐士已经奋身杀入城中。
“调集军队，快！”王蒲拔剑大喊，“不要慌，稳住阵脚！他们只有几百人！”
城中还有八千守军！区区几百人就算突入城门，进了城也是自投罗网！
但是，他身旁的一名小校却脸色突变，指着城楼下道：“大人，你看！”
随着他手指的方向，王蒲身子晃了晃差点没站稳。