乔宝儿在太阳下山之前赶回了宫殿。不知道是不是她的错觉，感觉这宫内的人都变得心不在焉，像是受了什么惊吓，个个都精神恍惚。
她和桑巴只是出宫半天而已，这里发生了什么事？
“干嘛个个都好像很害怕？”远远地乔宝儿看见了陆祈南，喊了他，立即询问。
陆祈南故意回避这个问题，反问，“我们还以为你和桑巴走了不回来呢。”这是指责她不告而别，太任性。
“我要是说了，你们能同意我和桑巴出去找水源吗？”
“水源那事根本不需要你……”
乔宝儿听着他在大条道理地教训自己，立即插嘴，“河水变苦了。”
“什么？”
陆祈南讶异看着她，随即眼神底流露出一种恐慌情绪，喉咙有些干涩艰难地问，“你、你刚才说什么？”
乔宝儿皱眉，不理解他为什么忽然这么恐慌。
她表情严肃，重复一句，“河水，河水变苦了。”
并不是他的幻听。
清清楚楚听到，河水变苦了。
陆祈南眼底压抑不住的恐惧，呼吸都变得加快，努力镇定，“你怎么知道！”他太过紧张，不自觉地提高了声音。
“我尝过了。”乔宝儿直接坦言。
“河水变苦了，连舌尖都有些麻，很不舒服，仿佛喝了重工化学染品，有一股硫磺之类的刺激的味儿。”
河水真的变苦了。
陆祈南整个人僵硬，眼睛圆瞪望着她，似乎脑子一下子没接受过来。
对于河水变苦的事情，乔宝儿也惊讶，但她认为并没有那么不能接受，陆祈南的反应有些过激。
“陆祈南，你怎么回事？”
乔宝儿疑惑地上上下下审视着他，“你的反应有些奇怪。”
说着，乔宝儿从腰间的兽皮袋里拿出几株叶尖枯黄的小草，继续告诉他，“今天我和桑巴还发现，昨近水源的植物开始枯黄，根部也开始腐烂……”
植物也开始枯黄了。
陆祈南足足愣怔了三分钟没说话，深吸了一口气，话语急促，“我、我现在立刻……不对，你现在立即去见之牧！”
“不去。”
乔宝儿下意识地以为要去挨骂，她早上留书出走，有点心虚。
可陆祈南管不了这么多了，“乔宝儿，你刚才所说的那些，你一定要给之牧讲得清清楚楚！”拽着她就往君之牧他们办公的大厅大步走去。
乔宝儿感觉到似乎并不只是她任性出走，还有别的事情。
君之牧他们就在大厅的长形桌上交谈着什么，陆祈南匆匆跑进去，小声说了几句，乔宝儿随后跟了进来，注意到了他们个个表情怪异。
“河水真的变苦了？”老鬼迫不及待地问。
乔宝儿点头。
君之牧望着她，嗓音低沉，“你怎么知道？”
“我亲自尝过。”
听到这个回答，老鬼他们暗暗紧张了起来。
“你真的亲自尝过河水？”君之牧重复问。
“是。”
君之牧忽然怒不可遏，“我们吩咐过所有人都不准喝河水，你今天说亲自尝过！”
他不是不相信她的话，而是气恼她所做的事情。