甄云以前在大唐呆过多年，自然知道暖锅是什么东西，对于余长宁罕见的邀约，她欣然笑道：“既然是国师之邀，本王岂有不去的道理？好，本王就前去叨扰国师一番。”
来到余长宁房内，中间长案上置着一个红通通的燎炉，燎炉上放着一个铜制的圆锅，滚烫的汤汁正在锅内翻滚，扑鼻的香味四处弥漫。
甄云解下风雪斗篷放在了一旁，与余长宁来到长案之前对案而坐，一望案上排列着的食材，不由惊讶笑道：“呀，国师准备得真是充分，牛羊肉、大河鱼、野鸡兔肉竟是一样不缺。”
余长宁笑着解释道：“微臣有心邀约汗王一道品尝，自然是准备充分，除了这些食材之外，微臣还从远到而来的唐商手中购得一坛秦酒，此酒凛冽清寒，用来佐餐暖锅恰到好处，汗王喝了一定会大是满意。秦清，将酒坛拎出来替汗王斟酒。”
随着轻轻一声应答，侍女装扮的秦清已是拿着酒坛缓步而至，跪在长案一侧替甄云与余长宁的碗中斟满了酒汁，诱人的酒香闻之便让人大觉陶醉。
甄云女扮男装如履薄冰，为了防止被别人看出端倪一般都是滴酒不沾，不过这酒最难过的就是人情关，面对余长宁的殷情邀约，她不喝一点似乎又有些说不出去，于是乎，甄云才没有出言拒绝。
余长宁端起酒碗笑道：“汗王，我们这一路虽然是艰难重重，然而好在也算是有惊无险，在此微臣敬你一碗，但愿我们能够洗脱冤屈，顺利返回突厥。”
“国师说得好。”甄云微微一笑，举起酒碗一瞄里面满当当的酒汁，竟豪爽无比的一饮而尽。
余长宁也是豪饮而空，碗酒下肚，两人的脸上不约而同地飘上了一股红晕。
放下酒碗，甄云轻叹道：“照目前形势看来，你我的处境实在与软禁无疑，其实不瞒国师，以本王忖度，现在我们是否勾结高句丽并不重要，而是真珠可汗想凭借这个机会削弱突厥汗国的威信，从而加强对汗国王权军政的影响力，所以不管我们是否能洗脱嫌疑，都无法改变如今现状。”
余长宁默默地替甄云斟满了碗中之酒，喟叹一声道：“汗王，既然真珠可汗算计如此卑鄙，我们又何必卑躬屈膝？不如找个机会偷偷逃走返回突厥，你看如何？”
甄云举碗饮干，其后摇了摇头有些迷茫地开口道：“若是离开薛延陀的支持，汗国便犹如水中之浮萍，只怕一个浪潮冲来便会消失不见，国师，夹在大唐与薛延陀中间，我们只能依靠其中一方，若是两方都被我们得罪，你觉得汗国的未来还有出路么？”
余长宁这才知道看似果敢坚强的甄云竟承受了如此大的压力，一时间不由有些同情。
若是抛开两人的敌对关系，甄云对他真的十分不错，不仅给了余长宁仅次于自己的国师地位，而且还让他享受数不清的荣华富贵，甄云的确是一名很有亲和力的领袖。
然而自己为了完成陛下交付的使命，却多番算计甄云，眼下竟还谋划破坏她与拔灼之前的感情，是不是真的有点太无情，太过分，太卑鄙了？
甄云见余长宁愣愣半天也为吭声，不由微笑安慰道：“国师是否被吓到了？放心，不管前方有何困难，本王都绝不会轻言放弃，况且虽然真珠可汗对我们态度发生了转变，但薛延陀还是有不少支持我们的人，如拔灼小可汗，他绝不会眼睁睁地坐视不管。”
“正因为如此，我才担心啊！”
余长宁心头默默地念叨了一句，勉力笑道：“汗王为汗国操劳辛苦，实在令臣等敬佩，来，臣再敬汗王一杯。”
话音落点，甄云欣然举起酒碗大口饮尽，酒劲上脸，俏脸红得犹如天边的晚霞。
……
夜风呼啸，大雪飘飞，拔灼正穿着一件单薄的衣衫站在院中练刀。
此刻他练至酣畅热汗淋漓，刀式展开没有一丝多余的花俏动作，全为凌厉之极的杀招，手中弯刀犹如一轮新月在院中闪烁着熠熠寒光。
便在此时突然耳边风向，拔灼避之不及正在惊慌呆滞当儿，一枚短箭已是犹如闪电般掠过他的眼前，钉在不远处的树上发出一身闷音。
“谁？”拔灼口中厉声一喝，骤然横刀在胸环顾短箭射来的方向，然而四周黑夜沉沉哪里有敌人的影子。
听到情况有异，把守的两名卫士立即倾步而至，抚胸道：“不知小可汗有何吩咐？”
拔灼惊疑不定地矗立着，冷汗早已将他后背湿透，若是那刺客有心行刺在短箭上淬上剧毒，他刚才必定难逃一死，然而奇怪的是短箭并未向他射来，而是正中不远处的树干，由此可以看出射箭的刺客并没有恶意。
他挥挥手示意卫士退下，径直来到大树下查看刚才那枚短箭，却惊讶地发现短箭上竟裹着纸条。