其时的漠北，乃是一片疆域辽阔的土地，西面直抵西域葱岭，东到包括望建河西岸的广大地区，南方则以瀚海沙漠群与漠南相隔，北方直抵北海，这北海便是后世的贝加尔湖，汉代苏武牧羊的故事就发生在这里。
在这片水草丰盛的土地上，曾出现许多草原部族，如春秋战国时期的赤狄、白狄、长狄，秦汉时候的匈奴，三国西晋时期的鲜卑，隋唐时期的突厥、薛延陀、回纥，以及后来宋明时期的蒙古、鞑靼，这些草原民族逐草而居放牧为生，彪悍好战精于骑射，皆是给中原农耕文明带来不小的灾难，特别是蒙古更是灭亡南宋统治中原近百年，可以说中原王朝对外的战争史，几乎都是与北方草原蛮族交战，这一点与西方罗马帝国饱受蛮族入侵有着惊人的相似。
薛延陀汗帐建在郁督军山下，甄云余长宁等人飞马疾行，穿过浩淼戈壁、越过枯黄草原，走了将近两月，方才抵达薛延陀汗帐。
望着远方黑蒙蒙的那座土城，余长宁大觉奇怪，问道：“汗帐不是全为帐篷么？为何这里竟有一座城池？”
甄云扬鞭一指，微笑解释道：“国师有所不知，草原部族虽是逐草而居，然而每到冬季便会寻找相对固定之所越冬，真珠可汗建牙帐于郁督军山下多年，此地早就建成一座小型土城，并在城内开辟市场方便族人们在冬季交易货物。”
余长宁恍然点头，心里却止不住有些担心，若是薛延陀有意加害甄云，在这四面环墙的土城只怕更难逃脱。
是当暮色，又大又圆的落日挂在枯黄的草原尽头，余长宁等人来到了土城之外。
眼见这支军容鼎盛的百骑马队，把守的薛延陀军士立即紧张了起来，五个百人队骑士已是翻身上马，做好应急的准备。
当得知是突厥汗王受可汗邀请前来时，把守城门的将军面容一松，沉声道：“欢迎突厥汗王前来，可汗有令，请汗王带领数名亲信随从入城便可，其余护卫军士全都驻守在城外。”
此言一出，甄云秀眉一挑大是惊讶，显然没料到真珠可汗竟会下如此不近人情的命令。
耶律宁闻言怒声道：“我们汗王千里而至，薛延陀一没有迎接大使，二没有引领仪仗，现在竟要将汗王的护卫骑士阻于门外，这是什么道理！”
面对耶律宁的雷霆怒火，守门将军不卑不亢地冷声道：“此乃可汗的命令，本将也不知晓，若将军感到疑惑，不如亲自去问可汗如何？”
耶律宁闻言一噎，脸上不由黑一阵青一阵。
甄云大度地笑道：“既然真珠可汗如此安排，身为客人的我们岂有反对的道理？苍狼卫驻扎城外，国师、耶律将军，就你两人陪本王进城便可。”
耶律宁瞪了守门将军一眼，愤愤然地领命。余长宁却有些不好意思地开口道：“汗王，我还想带一人入内，不知可行否？”
甄云含笑问道：“可是一路上伺候国师的那名侍女？无妨，也让她一并进城吧。”
余长宁立即抚胸致谢。
四人四马穿过城门洞走入土城之内，余长宁颇为留恋不舍地回望了一下高耸的城楼，暗叹一声道：也不知多久才能从这里出去，此行风险莫测啊！
土城不大，挤得是满当当一片混乱，低矮的土坯房，杂乱无章的街道，随处可见悠哉悠哉慢行的牛羊，耳畔全为吵杂哄闹的叫卖声，这里虽是薛延陀可汗牙帐所在，但给余长宁的感觉就如同来到了大唐最偏僻的城市一般。
虽然没有迎接官员，但甄云显然不是第一次来到这里，一路上轻车熟路，带着三人七拐八拐便来到了一片大青石围城的院落前，淡淡道：“这里便是薛延陀的驿馆，我们进去吧。”
见甄云已是翻下了马背准备进入驿馆，耶律宁终于忍不住了，阴沉着脸开口道，“真珠可汗如此冷落怠慢汗王，实在太可恶了，微臣觉得我们应该立即出城，返回汗国。”
此言正中余长宁的心怀，他亦是忿忿不平地开口道：“耶律将军此言不错，真珠可汗明知我等前来，然却不闻不问，我们何必留在这里受此等窝囊气？”
甄云默然半响，长叹道：“身为一国之主本王纡尊前来，却饱受此等冷落，本王何尝不想如国师与将军所说那般一走了之？然而人在屋檐下不得不低头，若是当真一走了之，只怕汗国与薛延陀的关系会降至冰点，弄不好还会影响两国的同盟之约，所以我们不能走，即便受到委屈也必须忍辱负重。”
耶律宁对甄云极为忠诚，见汗王为了汗国甘愿忍受屈辱，心里顿生内疚之感，正色颔首道：“是臣想得太轻率了，请汗王责罚。”说罢，竟单膝跪地请罪。
余长宁心头无奈，也只得向甄云请罪。
甄云微笑扶起两人：“本王相信真珠可汗如此行径必定事出有因，说不定只是一场误会而已，大家也不要想多了。”
余长宁默然点头，只得跟着甄云进入了驿馆。
在房内安顿妥当后，甄云一个人在房内默默转悠了半响后，换上一件极为寻常的袍服，出门向着长街而去。
凭着记忆，她绕过闹哄哄的市集走入一条整洁干净的夯土街道，这条街道两旁即没有店铺，也没有沿街兜卖的商贾，左右府邸全是薛延陀达官贵族居住之所。