然而查理不知道的是,余长宁来至未来,自然知道烟叶原本产于南美洲,还要过近千年之后才会传入欧洲,所以才会断定法兰克王国一定没有种植,而查理说的是假话。
面对这目光如炬的唐朝官员,查理顿时吓得双腿一软跪在了地上,磕头如捣地连声道:“大人饶命,大人饶命……”
余长宁深知恩威并举的道理,冷声道:“你先起来吧,这黄金叶究竟是如何来的?若不说实话,休怪本官无情了。”
“是,大人,我立即原原本本地告诉你,绝对不敢有所隐瞒。”
查理慌慌张张地站了起来,轻轻拭掉了肥脸上的眼泪,说出了一个匪夷所思的故事:
西罗马帝国灭亡之后,定居在高卢东北部的法兰克人在其首领克洛维的带领下,占领高卢全境建立了墨洛温王朝。
而查理的家族乃是墨洛温有名的商旅,行商轨迹东至大食、南至埃及,北方更远到达了维京人统治的西兰岛一带。
查理父亲乃是一名精明能干的商人,与祖辈追求稳妥不同的是,他在外经商却甘冒风险,一日竟跟随维京人的船队前去大洋之西,驶入了从未有人涉足过的浩淼海洋。
维京人乃是西方大陆最为出色的航海家,他们的船只分量轻,船身狭窄,吃水浅,可以轻而易举地在远海航行。
也不知在大洋上行驶了多少个月,船队在一个荒凉的小岛泊岸,竟意外地发现了岛上有一种很奇怪的叶子。
有一名船员好奇之下尝了一片叶子,谁料竟瘫倒在地昏迷不醒,仿若中毒了一般。
当所有船员都以为他没救之时,谁料瘫倒在地的那名船员竟醒了过来,兴奋地告诉伙伴们这种叶子吃了让人有种飘飘欲仙的感觉,仿佛到了天国见到上帝一般。
船员们不相信之下纷纷尝试,不料情况果真如此,查理的父亲顿时记上了心,采集了一袋种子带回了家乡。
经过十余年来的尝试努力,查理的父亲终于掌握了这怪叶子的种植规律,更发现了将叶子晒干用明火点燃吸食,更加使人飘飘欲仙且不会昏迷,因这叶子晒干后呈金黄色,所以查理的父亲便将它命名为“黄金叶”。
欣喜若狂之下,查理的父亲将黄金叶进贡给了王国一名权臣,不料这名权臣竟生出了觊觎之心,派人杀害了查理的父亲,并想将种植黄金叶的庄院据为己有。
查理那时不过二十来岁,愤怒之余一把火烧了庄院,带着仅有的一点黄金叶离开了家乡,向东经过了拜占庭、大食等国,长途跋涉来到了西域之地,在西域他又听说更远的东方有一个强大的帝国名为大唐,所以他又继续东行,直到一个月前遇到了突厥使团。
……
“真是匹夫无罪怀璧其罪啊!”余长宁喟然一声长叹,笑问道,“你的汉话说得很标准,跟谁学的?”
“大唐的语言我是在吐火罗跟着一个老者学的。”查理解释了一句,突然惊奇地问道:“大人,你相信我说的话?”
余长宁微笑开口道:“当然相信,本大人还愿意为你提供必要的帮助。”
“谢谢大人,谢谢大人。”查理欣喜若狂地连连躬身,仿佛看到了心目中的上帝。
那支洛虽然对刚才的讲述听得一头雾水,但还是点头笑道:“大人你若愿意帮助这个流浪的异国商人,那真是太好了。”
一直默默不语的云真见这里耽搁了很长时间,心里不由有些焦急,对着那支洛抚胸行礼道:“大人,我们身负可汗重任,还是早点进城觐见天可汗为好。”
那支洛点了点头,对着余长宁微笑道:“少卿大人,酒也喝饱了,我们还是早点进城吧。”
余长宁同意颔首,瞄了一眼一脸感激的查理道:“你在长安人生地不熟的,不如就跟着本官吧,本官不会亏待你。”
闻言,云真脸上的惊异之色一闪而过,不知余长宁为何会如此器重这个异国商人,若是为了黄金叶,那就可惜了,他们早就派人暗中搜过这商人的行礼,刚才送给余长宁的已经是查理身上最后一袋黄金叶。
进入长安,余长宁吩咐吏员先给查理在西市找个住处,便带着西突厥使团进入了鸿胪寺之内。
来到正厅刚刚坐定,那支洛起身从随从手中捧起一卷羊皮纸,递给余长宁郑重道:“少卿大人,这是敝国国书,有劳你转呈给天可汗陛下。”
余长宁微笑点头,接过羊皮纸打开细读,国书内容寥寥数行,却写得文绉绉的,显然出于饱读诗书的人之手。
谁料看着看着,余长宁波澜不惊的脸上突然出现了古怪之色,合拢羊皮纸惊奇问道:“那支洛大人,你们突厥也来大唐求取和亲?”
那支洛正色回答道:“对,敝国可汗仰慕天可汗之威,愿意与大唐皆为翁婿之邦,请天可汗恩准。”
余长宁苦笑摇头道:“你们突厥可真会挑时候,放心吧,本官会将国书立即送与陛下知晓,至于如何决定,就但凭圣意了。”
那支洛感激不尽地行了一个胡人的甩手礼,余长宁立即吩咐柳元安排他们到国驿馆入住,便带着突厥国书朝着皇宫而去。