处烧香烧纸的祈雨，然而直至五月十三这一天仍旧骄阳似火，该是作物灌浆的时候了，却不见开始饱满的迹象，灾民的希望再次破灭，处处可闻哀泣悲鸣，街道上人影稀疏，田埂上的背影佝偻绝望。
几次微服，阿哥们大都深入过体悟民情，这会儿见得满目疮痍自是都不好受，保清骑在马上眺望，感叹道：“也是怪事，我分明记得去年京城瑞兆传出，钦天监佐证，果然各地都有雨雪，两湖旱情那般严重，开春来都是风调雨顺，怎么这济南府反倒接连遭灾？”
保成沉着脸，闻言垂下眼睑，抓着缰绳的手不自觉收紧，同乘一骑胤祚感受到身上传来他二哥胳膊的力道，眨了眨眼，乖乖坐着没有动弹。
一直关注这边的虎子轻咳了声，等保成略微放松下来，才淡淡道：“山东十年九旱，古而有之！前朝大旱自崇祯十年始，十五年终，飞沙遍地，山东所属48州县受灾，彼时人相食，流民载道，土地荒芜，村落为墟，民饥而死者十之八九，而今何？！与其指望瑞兆，求神拜佛，还不如奏请陛下加恩。”
这话着实有些不客气，虎子虽然冷漠，对谁都不假辞色，这一路对大阿哥还算恭谨，大抵是没想到会被他这样冷嘲热讽怼回来，保清脸色一时有些难看，一旁心腹纷纷怒目而视，就要出言呵斥。
保清自然不会看着冲突发生，很快冷静下来，按捺心中惊疑，镇住场面，干笑一声，眸光掠过保成没有表情的面孔，朗声道：“井都尉说得在理，皇阿玛爱民如子，乃万民之福，又岂是前朝那昏庸之辈可比！”
他这一笑，尴尬气氛被打破，众人也就七嘴八舌说了起来：
“是啊，是啊……”
“吾等有幸生于今朝，百姓……”
“想当年……”
有歌功颂德的，也有拿前朝说事的，就连太子卫下也是一脸与有荣焉，一叠声赞同，历数这些年朝堂办的那一件件大事，百姓确实都受益非浅。
跟着出来的这帮子大半是些粗人，好话也就几句，夹着几个摇头晃脑的谋士，倒也热闹。
正喧闹间，一声冷嗤清晰可闻在耳边炸响，犹如热锅里浇下的一盆冰水，霎时鸦雀无声，保成神情一变，抬眼看去，空旷的田野青黄色麦穗摇曳，除了田埂上往来挑水的农人，什么也没发现。
侍卫训练有素，一路也早有默契，铿锵几声兵器出鞘，众人纷纷闪身，部分靠近两人，在周围戒备，其余人呼啦啦四散开去查找。
虎子身形未动，只将神识细密如丝散了开去，密密核查，然而神识所及，没发现丝毫异样。