她害怕地推拒着，却又不敢用力，最后只能双手合十，恳求他不要继续。
他压低声音，死死地盯着她：“你为什么不反抗？”
她虽然是个哑巴，但她手边有碗有盆有桌有椅，随便掀翻什么都有可能惊醒客栈里沉睡的人们。
她泪眼朦胧地比划：你走吧，不要被官府抓住了。我不会告诉别人的。
他按着女人纤细柔弱的脖颈，不禁想道，她当初答应她爹嫁给别人的时候，是不是也是这副软弱可欺的样子？
他最终还是脱下了衣裳，转移走了她身边所有能打翻的东西。
铃儿发不出任何声音，终于剧烈地挣扎起来，对他又撕又打，不肯让他再靠近。她急促地呼吸着，他按住她的脖子，摸到了一手温热的水痕。
但他觉得此刻的她很漂亮。
他想要永远留住这份漂亮。
等他回过神来的时候，铃儿已经睁着眼，再也不会动了。
“好，你这是自己承认杀了许铃儿！”县令噌地站了起来，“你杀了许铃儿后，生怕事情败露，所以才伪造成她上吊自尽，是也不是？”
负责记录的书办在一旁奋笔疾书。
罗有旭这次回答得干脆：“是。”
“处理完许铃儿后，你又潜入王盛家中，用客栈厨房的刀杀了他，是也不是？”
“是！”
戚卓容：“你既然伪造许铃儿之死是想要脱罪，又为何不赶紧逃跑，反而多此一举去杀王盛？”
“杀一个是杀，杀两个也是杀！”罗有旭笑道，“反正无论有没有被抓住，都是我赚了！”
他还记得，那时他一边脱她的衣服，一边在耳边问她：“你说你这样了，王盛还会要你吗？”
铃儿泪滚得又凶又急，不停地给他打手势，求他不要去找王盛，王盛是无辜的，他什么也不知道。
她在他身下，却在替别的男人求情。
他勃然大怒，一抬眼，就看到了挂在墙壁上的刀。
……
那个男人死得很平静。
他于梦中被一刀毙命，甚至没有感受到痛苦，这让罗有旭现在回忆起来，感到由衷地后悔，若是再来一次，他一定会先叫醒对方，然后看着他在惊恐中死去。
县令面色涨红，拍桌道：“想不到你竟如此歹毒，真是枉读圣贤书！”
罗有旭轻蔑道：“书读得多有什么用？不还是你们这群人在当官吗？什么科举入仕，不过是那些贵族玩的把戏罢了！随便一个纨绔子弟，就能把寒门士子当垫脚石！”
他这话实在大逆不道，戚卓容看了裴祯元一眼，他站在旁边，喜怒难辨。
县令起身：“既然都已承认，那就速速画押，把此人带入大牢，听候发落！”
罗有旭被带了下去。一边走，还一边在笑，若不是有衙役拦着，老掌柜就要上去拼命了。
此案算是告一段落，戚卓容抱着剑，和裴祯元转身正要离开，却被县令喊住。
“你们到底是何人！”县令瞪着眼睛，胡须一颤一颤，“就算与此案无关，你们三番五次不听禁令，藐视公堂，本官也要治你们的罪！”
戚卓容似笑非笑道：“这个时候，大人倒是学会斤斤计较了。若是大人审案的时候也能如此注重细节，也不至于一开始就给判成了自尽。”
她用剑鞘拍了拍县令的肩，意味深长道：“大人，别问了，知道得太多，不是好事。”
说完，她就跟在裴祯元后面，扬长而去。
衙役们面面相觑，看县令也一副憋屈的样子，没人敢上去拦。
“师爷！你说，他们究竟是什么人！怎敢如此嚣张！”县令对着他们的背影，一口气上不去也下不来。
师爷摇了摇头，道：“大人，依小人之见，还是莫要追究那许多。他们一个武功高强，一个气度非凡，又拿的是京城路引，保不准就是什么达官贵人，还是别再节外生枝了。”
第66章你没有和我谈判的资格。……
罗有旭被押入了大牢,只等上级批复公文后，就可按期问斩。
客栈里的红绸被换成了白布，掌柜坐在棺椁边沉默着流泪,只有小二还在忙前忙后，打理后事。
禁令一除,客人们就忙不迭地提着早已收拾好的行李，离开这个晦气的地方。
戚卓容背着包袱,戴着斗笠，与裴祯元一起牵马往外走去。客栈已经停止营业,他们得在路边找个食肆吃点东西。
热腾腾的汤面被端上桌,上铺了一层咸菜毛豆。裴祯元矜持地举起筷子,观察了一下周围，学着当地食客的样子,用筷子搅了搅面，让咸菜的香味全部浸入汤汁中，方才送入口中。
食肆老板一边收拾着桌子,一边和人聊天：“你们瞧瞧，这出的都是什么事。前几年,大家都羡慕老罗家出了个读书好苗子，谁知道读了书，就变坏了,连人都敢杀。”
一个食客剔着牙说：“这老罗夫妻也是倒霉，生了个儿子，本指望当个官老爷,谁知道一去就没音讯了。这老罗累死累活地做工，还不是把自己给赔进去了？那罗有旭还好意思说什么要为父亲报仇，他这么有本事,怎么不砍别人，光砍个哑女呢？见人好欺负？”
“唉，也不能这么说。那矿本就是黑矿，挣的就是玩命钱。罗有旭读书读傻了呀，想不开呀。”
热气氤氲中，戚卓容抬起头，揩了揩嘴：“吃完了么，少爷？”
裴祯元搁下筷子：“吃完了。”
他们便放下铜板，又牵着马离开了。
食客们看着二人离开的方向努了努嘴：“喏，这些外地人，听到有了命案，跑得一个比一个快。”
……
黑黢黢的监牢里，壁上一点灯火摇曳，似灭非灭。
罗有旭穿着囚衣，披头散发席地而坐。
事到如今，一切都在意料之中。他能侥幸逃脱是最好，逃不掉，也是命该如此。他不后悔，亦不害怕。
唯一感到有些歉疚的，是对自己九泉之下的父母。他们辛苦供他读书，他不仅没有来得及反哺，甚至到他们下葬，都没来得及赶回。连他们死后，都还要因为他被戳脊梁骨。
但这一切——能怪罪他么？
罗有旭微微地冷笑起来。
“你就打算这么死了？”一个幽魅般的声音在身后响起。
脚底蓦地升起一股寒意，罗有旭回身望去，一个人正隔着牢门站在他面前，背后的灯火将他勾勒出一个暗沉的影子。
罗有旭倒吸一口凉气：“你是谁？”
能这样无声无息地潜入监牢，他不觉得自己曾结识过这种人。
“罗有旭，我知道你心中有恨。”对方轻声道。
罗有旭扑到牢门前，抓着两根栏杆，试图看清这个人的脸。这人却戴着斗笠，看不清面目。
“你想做什么？”罗有旭努力控制住自己的呼吸，“你能救我出去？”
“不能。”面前的人说道，“你蓄意杀人，且杀的是无辜之人，你该死。”
“那你在这里说些什么？”罗有旭嗤笑，“除了一条命，我没什么能同你交换的了。”
他不傻，知道这个陌生人必然是有所求而来。
“你的父母。”对方说道。
罗有旭登时警觉起来：“你什么意思？我的父母已经死了。”
“你不是奔走呼号，一直想为他们讨一个公道么？”那人说，“可你失败了。这个公道，便让我来替你讨。”
罗有旭忽然想起来在哪听过这个声音，脸色大变：“是你！你到底有什么目的！”
明明是这个人将自己送进的大牢，他怎么还没放过自己！
“没什么目的，查案罢了。”轮到戚卓容嗤笑起来，“罗有旭，过去的一年中，你都知道了什么，不妨全都告诉我。毕竟那些事情，你带到地底下去也无用。”
罗有旭抓紧了手中的栏杆：“你是谁？我凭什么要答应你？”
“你没有和我谈判的资格，罗有旭。”戚卓容提醒他，“你应该也看得出来，连县令都不敢把我怎么样，我来这里，就是为了查案，并且我有的是手段——比如我轻轻松松就能出现在这里。你说是官官相护，四处开采黑矿，才致你父亲意外死亡，那你不妨说得再详细些，节省我的时间，而你的父母，也好早日得到安息——罗有旭，你已经没有别的价值了，只剩下这一点点的机会，你还要再辜负你的父母一次吗？”
罗有旭暗自咬牙。
“你不说也没关系。我没有你的消息，无非是要多做些事罢了，不过本来就急不得。”戚卓容耸耸肩，“但是你到了下面，该如何跟你父母交代呢？说你一事无成，还杀了人。而这一切，都是你为了给他们讨公道，结果还没讨成……”
“别说了！”罗有旭喘着气道，“你真的会帮我？”
戚卓容的表情一点一点冷下来：“我不是在帮你，你不值得我帮。我只是，在为你的父母，为这些大绍无辜枉死的子民，做点事情而已。”
她瞥了一眼大牢走道的尽头，道：“快说，我没有那么多时间。”
罗有旭深吸一口气，天人交战一番，终于认命。反正他都要死了，讲出去也没有坏处。
他收到父亲的讣书时，会试即将开始，他读了那么多年书，失败了那么多次，那一刻，实在难以就此放弃。但或许是受了影响，他会考考得并不好。罗有旭心如死灰，准备立即动身回乡，结果临走时又接到一封信，说他的母亲也去世了。
“那时，我哀痛难抑，先赶到县旁的墓地里祭拜了一番，又因为壮志未酬，所以不敢在乡亲面前露脸，只敢趁着夜深回家。我在家里找到了父亲的卖身契，我想不通，父亲虽然一直是在矿上做工，却也不是卖给了矿监，他还有个家呢，怎么就签了卖身契？他们分明就是仗着我父亲不识字，哄骗他的！这样，他们便可以肆意打骂，日夜压榨，连死了，都不必出一枚铜钱！”
说到这儿，罗有旭面色扭曲：“我这辈子没什么出息，但至少不能让我的父母连死都死得如此荒唐！”
他絮絮道来，讲他是如何打听矿监是谁，如何去找其他枉死的矿工家人，如何去府衙要求还他一个公道……最后他得知，矿监不过是个马前卒，这矿真正的主人，是矿使孙堂，这是他的私矿，没有上报朝廷，与当地知府沆瀣一气，二人利益对分。不仅如此，孙堂还经营着许多官矿，每年虽向国库上缴数百万两白银，但其实中饱私囊更有五六倍之多。他出行的排场比知府还有过之而无不及，在这顺宁府周围，俨然就是个土皇帝。
就在前几天，相邻不远的荷东县发生了矿工暴动，为的就是反抗矿监矿使的欺压，罗有旭本来打算去收集一些证据，想着实在不行就写封信上京伸冤去，结果差一点就跟着那些矿工一起被抓进牢里，还是他不停疾呼自己只是个外乡路过的读书人，这才逃过一劫。
经此一役，罗有旭万念俱灰，这时他想起了青梅竹马的许铃儿，本想在她身上汲取个安慰，谁料再见已是他人妇。激愤失意之下，他便动手杀了人。
戚卓容颔首：“你说的，我都已记下了。”她半回过身，道，“少爷可还有什么要问的？”
罗有旭猛地抬眼，这才发现墙角的阴影中竟然还站着一个人，只是黑衣黑发，差一点就隐没在了黑暗中。他缓缓走出，是个身量高挑的少年，也是审讯时站在戚卓容旁边，几乎没有开口的那位神秘少爷。
“你说科举入仕都是贵族玩的把戏，还说随便一个纨绔子弟就能把寒门士子当垫脚石……”裴祯元语气平缓，“你说的这些，可有佐证？你在京城读书时，可是遇到了什么事？是见到了有人徇私舞弊，还是有人卖官鬻爵？你大胆说来。”
罗有旭一愣。
半晌，他低低道：“……都没有。只是放榜出来的名单上，显然是那些高门出身的士子成绩更好。我觉得这不公平。”
“你对他们成绩有异议？”
罗有旭不语。有些榜上的名字，他听说过，也偶尔在书生传阅间读过那些人的文章，确实不错，他无话可说。
“那你觉得有何不公平？是考场的纪律与你不同，还是他们的卷子比你容易？”
见罗有旭答不上来，裴祯元心里便有了数。
“科举阅卷乃是糊名，且为了避免认出字迹，考生答卷统一由专人誊抄，批阅时不得中途离席，且有禁卫看管，要从成绩上动手，难于登天。”裴祯元淡淡道，“你若是说地方上乡试有些手脚，倒还有些道理，但在京城天子脚下，至少现在，却是万万不易。”