四小童在一旁用饭，听着大人说笑，并不插嘴。
谢平安和谢平康小大人似的坐着端直用筷子夹菜，遇到够不着的菜，就让奴婢帮着。李青和李城坐在谢家两小曾经坐过的紫檀木儿童椅上吃，学着两小的样，规矩的很。
谢平安和谢平康早上跟着何屠夫和何家孙子跑步打拳，吃过早饭，去第九号院旁听两位大学士讲了一节课，看到外面下雪就跑到第十三号院找李家兄弟玩，衣上落了雪湿了，被谢玲珑带走沐浴，在暖烘烘的浴室里打水仗玩，把早饭吃得食物都消耗光了。
四小童胃口很好，每人都比江芳、静夫人吃的多，可是合起来都比不上明王能吃。
静夫人原以为那半盆灵羊棒骨汤烩灵面会剩下，岂料最后全部进了明王肚子。
明王还嫌肚子欠点，叫奴仆去厨房盛半盆面汤，美其名曰道：“原汤化原食。”
偏厅里沉香味令人心神安定，静夫人放下手里的盛着灵蜜茶青白刻有山水墨图风雅的精瓷茶碗，对准备溜掉的明王道：“孩子们都去午休了。你给我们姐俩交个实底，何时向平安干娘提亲吧。”
明王笑而不答。
江芳缓缓道：“安伢子都叫了你两年多干爹，安伢子的干娘白丽也从未反对过。我和老妹妹去爬山，跟附近的村民谈天，他们都以为你们是一对夫妻呢。珑妹子说你的病都好了，身体康健，她给白丽在信里也提到这个。白丽回信说，自从她捐银钱被陛下册封为女官，苏州几大世家请官媒向她爹爹白都督提亲。”
明王听到后面的话，俊脸慵懒的笑容渐收。
江芳就知明王会在意，低声道：“太子要纳白丽做侧妃。白丽在长安任吏部尚书的叔叔亲生女儿白桂就是太子的侧妃，几年前在东宫不明不白暴亡。白丽爹爹回信婉拒太子。”
明王怒道：“这蠢货还在给太后守陵就敢起淫心思！”
江芳见明王发怒更觉此事有谱，道：“山东的勤王给白丽爹爹写信，想娶她做续弦。勤王今年四十二岁，勤王妃前年病逝，留下三个孩子，王府里头还有两个侧妃，十二个妾，十八个孩子。”
“好个勤王！”明王腾得站起来，胸脯上下起伏，脸色青白，却是没有后话。
李自勤是太后之子，三十二年前在太后和洛阳何氏的支持下差点夺走李自原的皇位。