顾蕴道：“这不是前儿我生辰，沈表哥当日才知道，却已来不及替我准备礼物了，这才会补送给我的吗？我已在大伯母面前过了明路了，嬷嬷只管放心。”
很快卷碧便取了香露回来，顾蕴接过轻轻旋开，屋里霎时便弥满了一股淡淡的很好闻的玫瑰花香味儿，让人一阵心旷神怡。
顾蕴深吸了一口气，才笑道：“果然是好东西，不怪这么一小瓶儿，就要上百两银子，也不知道那些西洋人到底是怎么做出来的？”
除了卷碧早就知道这香露价值不菲以外，一旁的锦瑟几个都禁不住倒吸了一口气：“就这么一小瓶儿，就要上百两银子？我的乖乖，这也太吓人了！”
如嬷嬷倒吸一口气之余，却是心里一动，沈表少爷怎么会忽然想起送小姐这么贵重的礼物来，就算是补送生辰礼物，也忒贵重了一些罢，何况卷碧才还说，先前二小姐过生辰时，沈表少爷也不过只送了一套瓷娃娃，二小姐那还是沈表少爷的嫡亲表妹呢，沈表少爷莫不是对小姐有别样的心思不成？
这个念头一旦在如嬷嬷心里生了根，便再挥之不去，反而想得更深远了，若沈表少爷真对小姐有好感，那可是好事一桩，沈表少爷家世人品才学都没得话说，最重要的是，还是大夫人的外甥，彼此知根知底，大夫人又疼爱小姐，将来纵沈姨太太对小姐有这样那样的不满，看在大夫人的面子上，也不好为难小姐不是？
如嬷嬷越想便越觉得这门亲事好，等稍后顾蕴要歇下时，她便没让锦瑟卷碧服侍，而是将她们都打发了，一面亲自服侍着顾蕴更衣，一面便委婉的探起顾蕴的话来：“小姐的生辰都已过了，表少爷还想着给小姐补送礼物，可见是个有心的，有心也还罢了，关键人品才貌家世就无一不好，也不知道将来哪家的小姐有这个福气，能得了这样一个乘龙快婿去？”
本来这些话如嬷嬷不欲与顾蕴说的，谁家小娘子的婚事不是讲究“父母之命，媒妁之言”，可谁让自家小姐的所谓父母通指望不上她们也没打算指望过，老太太与舅爷舅太太又有言在先，小姐的亲事总得她自己先点头，他们才会点头呢？
没奈何，如嬷嬷只得先探探顾蕴的意思了，不然回头顾蕴不愿意，就算平老太太母子对沈腾再满意也只能是白搭。
顾蕴一听这话便明白如嬷嬷的意思了，不由有些哭笑不得：“嬷嬷你想到哪里去了，沈表哥不过只是一片好心罢了，总不能都知道我过生辰了，却不能什么表示都没有罢？沈家书香传家，沈表哥怎么会做出那样失礼的事来。”
如嬷嬷道：“话虽如此，可沈表少爷怎么没送二小姐这样贵重的礼物，没送三小姐这样贵重的礼物，单送给了小姐？”
顾蕴抚了抚额：“嬷嬷觉得三姐姐叫大伯母一声‘母亲’，就真是大伯母的女儿了？至于二姐姐，就好比嬷嬷你与刘妈妈卓妈妈两个，我怎么没有隔三差五的打赏你，反而隔三差五的打赏她们呢？就是因为亲疏有别嘛，在我心里，你才是亲人，所以我知道就算我不时常打赏你，你也会无条件的好，她们则未必，这下嬷嬷明白了吗？”
顾蕴还是没往沈腾真对她有别样的心思上头想，就像平谦一样，在她眼里，平谦与沈腾都还是孩子呢，——不得不说，在这件事上，她真是迟钝得有够可以！
如嬷嬷闻言，虽觉得顾蕴这个比喻有些不对劲儿，可让她说不对劲儿在哪里，她又说不上来，唯一能确定的，就是顾蕴看起来对沈腾没有半点儿意思，那沈腾对她有意思没意思，也没差别了。
只得悻悻的没有再说，心里却是仍没放弃让沈腾做自家姑爷的念头，毕竟这么好的姑爷人选，可不是轻易就遇得上的。
次日，来显阳侯府吃年酒的人比昨日只多不少，好在有了昨日的经验，今日再应付起来，便驾轻就熟多了，只是到得晚间送毕最后一个客人后，顾菁与顾蕴姐妹几个依然累了个够呛，各自回房草草梳洗一番，便胡乱睡下了。
接下来几日，显阳侯府虽不用再请人吃年酒了，顾蕴姐妹几个依然不得闲，管事妈妈要回事，各处进出的账册与实物都要对一对，看有什么东西损失了，责任又是谁，一些不常用到的大的家俱摆设也得清点了入库，还要将各家送来的贺礼都清点了上册，再送到回事处，以备将来回礼……零零总总的，不知不觉，便到了元宵节。
显阳侯府少不得又摆了几桌家宴，把族中一些素日走得近的叔伯妯娌一并请了来，吃酒看戏的乐呵了一整日。
祁夫人毕竟是三十多的人了，寻常年轻媳妇子怀了身孕尚且觉得困倦，何况她，是日便只在午宴时露了一面，便回屋歇着了。
这日沈腾也没有去国子监，这样举家团聚的日子，国子监司业就算再严厉，也不能半点人情都不讲，是以早早便下了令，今日休沐。
一时估摸着午宴快结束了，祁夫人便吩咐金嬷嬷：“打发个人去前面悄悄儿叫了腾哥儿来，就说我有几句话问他。”
金嬷嬷应声出去，打发了个小丫头子去前面后，才折回来语带调侃的向祁夫人道：“夫人前阵子不还让我以后不得再提此事的吗，怎么如今夫人自己倒这般上心起来？您这算是朝令夕改呢，还是算只许州官放火，不许百姓点灯呢？”
祁夫人心情极好，若她心情不好，金嬷嬷也不敢与她开玩笑了，闻言笑道：“嬷嬷难道没听说过一句话，此一时彼一时吗？”
早前祁夫人觉得顾蕴性子强势，那是因为她只拿顾蕴当夫家的侄女儿看，相较之下，自然是与她有血缘关系的沈腾与沈太太与她更亲一些，但现在她既拿顾蕴当自己第三个女儿，那顾蕴的强势便可以忽略不计了，真正应了那句俗话“孩子都是自家的好”，何况强势自有强势的好处，沈腾是长子，沈家又人多口杂，不娶个强势些的媳妇，如何应付得来？
所以在沈腾表现出对顾蕴与别人有所不同后，她才会想着要叫了沈腾至跟前儿细细盘问一番，若沈腾对顾蕴没那个心思便罢，若有，她少不得要促成此事了。
不是她自夸，她这个外甥的确是不可多得的好夫婿人选，不但人品才貌家世都极拿得出手，关键是沈家家教极好，没有旁的人家那些污七糟八的恶心事儿，彼此又知根知底，若蕴姐儿能嫁过去，九妹妹就算看在她的面子上，也会对蕴姐儿照拂有加的，届时蕴姐儿夫妻婆媳间都相得，这辈子也算是圆满了！
父母之爱子，则为之计深远，祁夫人想来想去，也惟有替顾蕴寻一门好亲事，让她后半辈子喜乐顺遂，方能一表她的感激之情，也算是尽到自己一片为人母亲的心了。
主仆两个说笑了几句，沈腾由方才传话的那小丫头子引着进来了，给祁夫人见过礼后，他便笑道：“不知道姨母这会儿叫我来，有何吩咐？”
祁夫人朝金嬷嬷一使眼色，后者便在给沈腾沏了杯茶来后，领着那小丫头子出去了，祁夫人方笑道：“其实也没什么大事儿，就是前几日无意听得蕴姐儿说，你补送了她一瓶子西洋香露做生辰礼物，我听说那西洋香露一小瓶儿便得上百两银子，还有价无市，怕你银子不趁手，所以叫你来白问问，如今手上可还周转得开？若是周转不开了，姨母这里有银子，你要多少，只管与金嬷嬷说去，千万别委屈了自己，也省得我明儿无颜见你母亲。”
沈腾哪里会想到祁夫人叫了他来是说这事儿，就像做了坏事自以为大人不知道，实则大人早已知道了的那个坏小孩儿一般，他的脸刷的一下子就红了，待祁夫人话都说完半晌了，才期期艾艾的说了一句：“多谢姨母关心，我手上的银子尽够使了。”
心里已将顾韬骂开了，个嘴上没门的小破孩儿，今晚上还想去看花灯去玩儿呢，做梦去罢他！
正与几个族兄族弟比射箭比得开心的顾韬忽然打了个喷嚏，不由暗忖，这是谁在骂他呢？
祁夫人自然不知道自己儿子才躺枪了一回，见沈腾红了脸，她心里又多了两分底，故意笑道：“既然你银子够使，那我也就放心了。对了，我记得你是三月的生辰，这不是再过两个月，你就是十五的人了？是大小伙儿了，该娶媳妇儿了，也不知道你想要个什么样的媳妇儿？回头我给你母亲写信时，也好顺道与你母亲提一提，这些话让你跟你母亲说，你必定不好意思的，当着姨母的面儿，倒是不必害臊，姨母必不会笑话儿你的。”
说得沈腾的脸越发的红了，结巴道：“姨母说、说笑了，男子汉大丈夫未立业如何能成家，待再、再过几年，我能支应门庭了，再说此事也不迟。”
祁夫人差点儿就没忍住笑出来，堪堪忍住了，继续道：“未立业如何能成家，照你这么说来，不孝有三无后为大也不必理会了，那你母亲得等什么时候才能抱上孙子？我记得你小时候极喜欢你三舅舅家的十一表妹，她今年也有十三了，年龄也与你相当，索性我就与你母亲去信，替你们做这个大媒了，你说好不好？”
不好，当然不好！
沈腾急得都冒汗了，再顾不得旁的，想也不想便道：“姨母，您千万别与我母亲去信，我对十一表妹的喜欢只是哥哥对妹妹的喜欢，从来没想过要娶她，您就别乱点鸳鸯谱了好吗？”说到最后，到底还是忍不住带出了几分气急败坏来。
祁夫人一脸的惊讶：“你不喜欢你十一表妹？那你喜欢谁？不对，除了你表姐表妹们，你哪有机会接触旁的女子，你可别被一些来路不明的女子给迷了心窍啊，我可把丑话说在前头，咱们这样人家，不说一定要门当户对，至少也要是身家清白的好人家的女儿，你若真敢有旁的心思，我虽不是你母亲只是姨母，一样打得你！”
沈腾哭笑不得，姨母这说的都是什么跟什么嘛，再任她说下去，还不定说出什么来呢，只得道：“姨母，您放心，我不是那样的人，我只是、只是、只是暂时还不想成亲罢了……”
祁夫人点点头：“你既这么说，那我且先信你一回，不过你年纪是真不小了，你大表姐自不必说，前几年便定了亲，你二表妹我也在替她相看了，便是你四表妹，虽才过了十岁生辰，前几日府里请吃年酒时，也好些夫人奶奶偷偷向我打听呢，话说回来，她那样的人品才貌，谁又能不喜欢呢？你如再不着急，等你明儿想娶亲时，好女孩儿早被人定光了，哪还有你的份儿？”
这下沈腾不敢再说暂时不想成亲的话了，四表妹那么好的女孩儿，没有人家相看，没有人想娶回家中去才真是奇了怪了，偏他一时竟没想到这一点，还不好意思与姨母表明心迹，如今再不表明，难道眼睁睁看着心上人成为别人的媳妇儿不成？
沈腾一咬牙，到底还是与祁夫人说了实话：“实不相瞒姨母，我才说暂时不想成亲是假的，我其实、我其实是早已有心上人了，她就是、就是四表妹，只是我想着我如今还没高中，没脸向我父母开口，请他们替我提亲，也怕顾二叔与顾二婶见我只是个小小的秀才，不肯答应罢了，这才会想着好歹待秋闱过后，再说此事的，谁知道……”
话没说完，祁夫人已笑道：“你到底还是将心里话说了出来，我还以为你会硬撑到底呢！”
“呃……”沈腾脸上的羞涩与沮丧就变成了错愕，“姨母的意思是，您其实一早就知道我对四表妹……不成？”
祁夫人笑道：“一早倒不至于，还是你送了蕴姐儿那么贵重的香露后，我才有所怀疑的，然后回头一想，发现你的确待蕴姐儿与你大表姐二表妹都不同后，我心里又多了两分把握，这才会想起试你一试的，倒是没想到一试便试出来了。”
沈腾就默了，有这么聪明的姨母，他该说自己幸运呢，还是不幸呢？
但转念一想，姨母才不还说要替他做个大媒吗，一个是娘家侄女儿，一个是夫家侄女儿，都知根知底，于姨母来说并没有什么差别，于母亲来说，由姨母保的媒，难道还会差了吗？必定千肯万肯的！
因忙腆着脸笑道：“姨母才还说要与我母亲去信，替我保个大媒，不如……您就替我保四表妹罢？我向您保证，一定会一辈子待四表妹好，不让她受委屈，不让您在姨父和顾二叔二婶面前难做的！”
祁夫人脸上就有了几分满意之色：“你这话还差不多，还有点儿男子汉大丈夫的气概。只是我丑话说在前头，你四妹妹的性子你也知道，因为小时候的经历，很是有些刚强，你若只是少年慕艾，见你四妹妹漂亮，便觉得想娶她做媳妇儿，那我劝你趁早打消了这个念头，我是不会替你保这个媒的，她虽只是我的侄女儿，如今我心里却拿她当亲生女儿一般看待，断不会允许你得不到时就拿她当天仙，得到后却各种嫌弃她的，你得保证不会这么做后，我才会答应你！”
蕴姐儿那般强势，别说做婆婆的不会喜欢，只怕做丈夫的也不会喜欢，这世上又有哪个男人是愿意自己媳妇儿将自己压得抬不起头来的？