延年堂是显阳侯府的正厅，与大邺所有的侯府建制一样，也是五进七间，平氏的灵堂便设在第四进院子的厅堂里，两旁的花厅则用来做接待吊唁宾客的地方。
顾蕴与彭太夫人一行人还没走进延年堂，已能听见僧道们念经诵咒之声不绝于耳。
远远的就见祁夫人身边最得用的金妈妈迎了上来，给彭太夫人行过礼后，恭声道：“大夫人脱不开身，不能亲自前来迎接太夫人，只能由奴婢来代迎，还请太夫人恕罪。”
说着，见彭氏竟抱着顾蕴一起来了，眼里不由飞快的闪过一抹不屑，她活了几十年，还从没见过这般不要脸的人，原配才尸骨未寒呢，就等不及登堂入室了，果真是嫁不出去了吗？
只金妈妈再不屑也只能藏在心底，行动上还得恭敬的引彭太夫人等人去平老太太母子暂时落脚的地方——第五进院子的小花厅。
一时到得小花厅，还未进门，就听得里面有阵阵压抑的悲痛哭声传来：“可怜我的婷娘今年才二十二岁，如今却说去就去了，让我白发人送黑发人，叫我如何能不悲痛欲绝……上天为什么要索我婷娘的命去，要索就索我老婆子的命啊，早知老婆子垂暮之年，还要承受如此锥心之痛，当日老婆子情愿与老头子一道去了……”
伴随着祁夫人哽咽的劝解声：“我知道婶婶伤心，我们又何尝不伤心？可人死不能复生，您千万要保重身体才好，不然二弟妹泉下有知，也不能安心啊！况还有蕴姐儿呢，她才那么小，正是需要就您老人家看顾的时候，您若倒下了，可让她小人儿家家的怎么着呢？”
平老太太却仍情绪激动：“‘人死不能复生’，你说得倒是轻巧，合着死的不是你女儿是不是？我女儿好好儿的嫁到你们家，谁知不过短短六年，就已是天人永隔，你们到底是怎么照顾她的！你们太夫人呢，怎么还不来，当年她来我家插簪时，可是亲口对我承诺了，一定拿我女儿当亲生女儿一般看待的，我倒要问问她，她就是这样对待自己亲生女儿的？”
另一个女声随即接道：“我婆婆实在是伤心得狠了，还请亲家大夫人别放在心上，只我婆婆说得也不无道理，我家小姑在娘家十几年向来都好好儿的，一年四季连个喷嚏都难打，怎么不过才嫁进你们顾家六年，就一身都是病痛，如今更是一命呜呼了呢？还请亲家大夫人务必给我们一个合理的解释。”
前世平氏过世，平老太太因伤心过度病倒在床，并未进京，之后更是不到一年便也撒手人寰了，所以顾蕴至今都未见过自己的外祖母。
但她与自己的大舅母，也就是方才说话之人却是打过交道的，自然一言就能听出对方的声音，也知道对方是个精明沉稳之人，当下对自己的计划又多了几分信心。
余光瞥见彭太夫人脸上飞快的闪过一抹恼怒，然后拿帕子擦了擦眼睛，一双眼睛霎时又红又肿，顾蕴不由攥紧了拳头，我母亲不需要你虚情假意的眼泪！
彭太夫人已当先走进花厅里，径自行至平老太太面前深深福了下去，哭道：“都是我的错，亲家太太将好好儿一个女儿嫁给我们家，我做婆婆的却没能照顾好她，让她年轻轻的便因病不治而去，让亲家太太白发人送黑发人，千错万错都是我的错，亲家太太要打要骂，我都绝无怨言，只求亲家太太务必保住身体，否则我就越发无地自容了！”
老显阳侯虽已故去了，彭太夫人身上却仍有一品的诰命，如今她将姿态放得这么低，且脸色苍白，双目红肿，一副伤心过度的样子，坐在下首第一张太师椅上的平老太太难免受到几分触动，说话的语气霎时缓和了几分：“当不起亲家太夫人如此大礼，生老病死，原是天定，也是我女儿福薄，嫁到这样好的人家，婆婆和善，妯娌更是打小儿一起长大的，蜜罐子也不过如此了，谁知道她会年轻轻的就因病去了呢？”
一边说，一边已扶了彭太夫人起来。
彭太夫人就势站起来后，才拿了帕子拭泪，哽声道：“不是婷娘福薄，是我福薄，更是我家冲儿福薄，以后我要再找婷娘这么好的儿媳，冲儿要找婷娘这么好的媳妇儿，却是再不能够了！”
这话说得平老太太悲从中来，忍不住又呜咽起来，彭太夫人见状，也哭了起来，还是祁夫人与平大太太平二太太再三解劝，方渐渐止住了。
哭过一场，平老太太的心情又平静了几分，因细细问起平氏如何生病如何请医问药等话来，彭太夫人一一答了：“自婷娘生了蕴姐儿后，身体便一直不大好，三月三景国公府摆春宴，婷娘与她嫂子都去了，回来后便染了风寒，一开始我们都以为不过只是寻常风寒，谁知道请医问药的就是不见好，如此到了五月中旬，病势反而越发重了，终于……”
彭太夫人说到这里，一副再说不下去的样子，忙转过头拿帕子拭了泪，平复了一下情绪，才红着眼睛强笑道：“对了，说到蕴姐儿，亲家太太还没见过她罢？蕴姐儿，还不快来见过你外祖母，——这孩子生来便体弱，这几日又伤心过度，老是做噩梦，我便没让她去灵堂，而是让她一直跟着我，亲家太太不会怪我罢？”
平老太太忙道：“怎么会，亲家太夫人也是为了孩子好。”
说完朝顾蕴招手，“好孩子，快过来外祖母这里，让外祖母好生瞧瞧你，外祖母早想见你了，只身体一直不好，不敢长途跋涉的奔波，谁知道我们祖孙俩的第一次见面，竟会是……”话没说完，已是哽咽得说不下去。
不想顾蕴却只抱着彭氏的脖子不撒手：“我不嘛，我只要姑姑抱我，只要跟姑姑在一起，除了姑姑，我谁也不要！”
☆、第九回 童言
顾蕴被彭氏抱进花厅后，第一眼便看见了外祖母，与梦中乍见平氏时一样，顾蕴虽然是第一次见自己的外祖母，却一眼就认出了她，不为别的，只因母亲长得与外祖母有六七分相似，只不过一个还年轻，一个已垂垂老矣。
顾蕴的鼻子霎时酸得厉害，就跟受了委屈的孩子，乍然见到自己亲近的人，哪怕只是受了一点小委屈，尚且要无限放大，何况她受的那些委屈，哪一桩都绝对不算小！
但顾蕴知道，眼下自己决不能哭，也决不能依从本心，一把扑进外祖母怀里，与她老人家一叙祖孙之情。
她只能违心的抱紧彭氏的脖子，装出一副小孩子不懂事的样子，将满腔的情绪都暂时遮掩住：“我不嘛，我只要姑姑抱我，只要跟姑姑在一起，除了姑姑，我谁也不要！”
平老太太不防外孙女儿竟与自己这般生疏，几分尴尬几分伤心，含泪自嘲的叹道：“虽说骨肉天性，却也架不住遥远的距离啊！”
“娘不必伤心。”平大太太见状，忙劝婆婆道，“蕴姐儿只是小孩子认生罢了，等过两日，与您熟悉了，自然也就亲近起来了。”
说话间，见抱着顾蕴的人显然不是她的奶娘，虽梳的是姑娘家的发式，一应穿着打扮却又不像是丫鬟，实在吃不准对方的身份，因看向彭太夫人迟疑道：“这位是？”
彭太夫人忙笑道：“这是我娘家的侄女儿，小字梅珍，因往常来给我请安时蕴姐儿见过几次，姑侄两个十分的投缘，此番婷娘故去，梅珍担心蕴姐儿小人儿家家的承受不住，当日便赶过来陪伴蕴姐儿了，这些日子蕴姐儿都是她带着，一步也不肯离开她，连我说要带蕴姐儿来见外祖母和舅母，都定要哭着闹着让姑姑一块儿来，让舅太太见笑了。”
平大太太就若有所思的点了点头：“原来是这样，倒是有劳表小姐了。”
一边说，一边走到彭氏面前，向顾蕴伸出手，柔声道：“蕴姐儿，我是你大舅母，当初你刚生下来时，我还抱过你呢，只可惜你那时候太小，肯定不记得了。不过也没关系，我们本就是至亲骨肉，相处得多了，自然也就亲近起来了，让大舅母抱抱你，看你这几年长了多少好吗？”
顾蕴闻言，这才将小脸从彭氏的脖子里慢慢露了出来，然后许是被平大太太一脸的亲切与温柔所打动，犹犹豫豫对其伸出了双手。
平大太太脸上一喜，忙伸手小心翼翼的将她接了过来，仔细打量了一回，送到平老太太面前道：“娘，您瞧蕴姐儿，长得与小姑小时候就跟一个模子印出来的一般，长大了必定与小姑一样，也是个美人胚子。”
平老太太忙也仔细打量了顾蕴一回，才止住的眼泪忍不住又落了下来，“是与婷娘小时候长得一般模样，只可惜却小小年纪就没了亲娘，以后还不定会受多少委屈呢……”
顾蕴正想着自己要怎样才能引出想说的那些话，不想平老太太就无意将枕头送到了她面前，自然不肯错过这个难得的机会。
因偏头做出一副天真无邪的样子，大声说道：“我有娘，姑姑就是我娘，外祖母怎么说我没娘呢？姑姑待我可好了，而且姑姑还说了，待她进门以后，一定会比现在待我更好的，祖母也是这样说的，说怎么也不会让我受半点儿委屈的。不过我不懂的是，姑姑不是一直住在我们家吗，怎么还会说进门以后？这是为什么呢，外祖母您能告诉我吗？”
彭太夫人正因平老太太那句‘以后还不定会受多少委屈’而暗自生气，这不是摆明了当着和尚骂秃子吗，难道她做祖母的，还会眼睁睁看着自己的亲孙女儿受委屈不成？
岂料顾蕴就连珠带炮似的说了这么一番话，直如一个焦雷忽然在彭太夫人头上炸响，立时便炸得她头晕眼花，摇摇欲坠起来。
蕴姐儿怎么会知道梅珍要进门做她的娘？她小人儿家家的，到底是从哪里听来这些话的？此事的确已板上钉钉了，可除了他们母子姑侄三个，就连她屋里服侍的人，也只得最心腹的几个才知道此事，蕴姐儿到底是从哪里听来的！
是了，蕴姐儿不是说是‘姑姑说的’吗，一定是梅珍那小蹄子沉不住气，得意欣喜于自己很快就要是显阳侯府的二夫人了，偏这样大的喜事却暂时无人能诉说无人能分享无人能炫耀，所以把心里的话都对着蕴姐儿说了，横竖蕴姐儿年纪还小，连话都抖不利索，能告诉谁去？
对，一定是这样，不然蕴姐儿怎么会平白无故说出这样一番话来！
彭太夫人想到这里，不由狠狠剜了彭氏一眼，蠢货，难道不知道小孩子都是藏不住话的吗，她那些话与谁说不好，偏要对着一个小孩子说！不，她那些话就该对着谁也不说，就该烂在肚子里才是，成事不足败事有余的东西，看她回头怎么收拾她！
再想起方才竟拗不过顾蕴的哭闹，到底松口同意了让彭氏抱她过来，更是悔青了肠子。
感受到彭太夫人刀子一般的目光，彭氏知道姑母定是认定那些话都是自己与顾蕴说的了，禁不住小小的瑟缩了一下，惊慌失措，六神无主之余，不由满心的委屈。
她怎么知道蕴姐儿会忽然说出这样一番话来，嘴长在她身上，岂是旁人管得住的？关键她从来没对蕴姐儿说过那样的话啊，她再蠢也知道有些话是不能对人说起，哪怕对方只是个小孩子也不能说起的，何况攸关她的后半辈子，她怎么可能冒这样的险！
姑侄二人打眉眼官司之际，平大太太已将该反应过来的，都反应过来了，沉着脸将怀里的顾蕴递给身旁的平二太太后，便不由分说发起难来：“什么叫‘姑姑就是我娘，待她进门以后，会比现在待我更好’？什么叫‘祖母也是这样说的’？什么又叫‘姑姑一直住在我们家’？难道我家小姑还健在时，亲家太夫人就已为自己的儿子物色好了续弦人选，为我家蕴姐儿物色好了后娘人选，甚至早将人接来了家中？也就难怪我家小姑会年轻轻的便撒手人寰了，她人还活着呢，显阳侯府二夫人的位子已是岌岌可危！亲家太夫人，还请您给我们一个合理的解释，否则，就别怪我们不念彼此多年的情分了！”