又是夕阳西下的时候，百里濯缨信步走向荒草萋萋的高台。
不知是哪朝哪代筑下的城墙，被岁月和风雨侵蚀，如今只剩下隐约可见的残垣断壁，在荒草中一路迤逦向前。偶尔一座破败的高台，想是当年的城垛，静静伫立在夕阳中，仿佛默默回忆着岁月的沧桑。
弱水滋润的绿洲，是良好的屯兵场所。
春风吹来，吹融了祁连山的冰雪，吹暖了弱水，也吹绿了弱水两岸的绿洲。
不论怎样和楚映雪的大军在此安营扎寨，引弱水灌溉农田，以水草放牧牛羊，百里濯缨和楚映雪带着他们的兄弟来到这里，暂时远离了战火。
大漠中的绿洲生机勃勃。
但乱世中从来没有世外桃源，各种势力暗流涌动。
绿洲北部的蒙古王爷满都拉图，骄奢蛮横且暗怀野心，对百里濯缨等人占领绿洲怀恨在心，必欲除之而后快，只是他还不敢，一则他的兵力有限，还不足以和百里濯缨、楚映雪抗衡，二则楚映雪依然是朝廷派出的将领，既便屯兵弱水，依然不间断和朝廷的联系。
保持和朝廷的联系，这是百里濯缨的主意。毕竟，这一支人马人数众多，朝廷也不愿意轻易放弃，所以双方各说各话，虚与委蛇，彼此都不道破。
绿洲西部的汉人，本是汉人中流放到此的囚徒，还有从中原逃到此地的要犯，个个桀骜不驯。他们已经熟悉了大漠中的生活，来去迅速，不知到底有多少人，反正既便是飞扬跋扈的满都拉图也让他们三分。
对百里濯缨和楚映雪的到来，这些族人并没有表现出欢喜，也没有表现出仇恨。
这些人是敌是友，还难以琢磨。
“如何和这两股力量打交道，是个值得深思的问题。”楚映雪站在弱水之畔，对百里濯缨说。
百里濯缨看了一眼如同玉带般奔流的弱水，点了点头，“我们是来休养生息的，不是来打仗的，若非万不得已，不要和他们任何一方发生大规模的争斗。”
楚映雪弯下腰捧起一捧水喝了，“这我当然知道，只是不知道他们知道不知道？”
“哪个他们？”百里濯缨愕然。
楚映雪笑笑，“满都拉图啊，还有那些流放来的汉人囚犯啊。”
百里濯缨也笑了，“师兄你调皮了。”
“要想和，必须打！”停了停，他接着说，“否则别人以为咱们害怕呢，那就不好办了！”
楚映雪点头，“以武逼和，这甚合我意。”
“怎么我觉得，这绿洲周围不只有这两股力量呢？”
楚映雪回头看着百里濯缨的脸，“莫不是还有第三股力量不成？”
百里濯缨摇摇头，又点点头，“我不确定，也许吧。”
但日子便这么平缓的过着。
连那飞扬跋扈的蒙古王爷也并不来找事，间或还派人给楚映雪送来一坛马奶酒，以表亲近。
楚映雪也派人送去一把好剑作为回赠。
一切都风平浪静。
东风日暖，草木发芽，绿洲上的绿意一天比一天浓了，野外常见牛羊欢快地吃草，牧羊犬飞一般地掠过羊群的。
一日，百里濯缨、楚映雪和秀璎准备沿着弱水往下游去看看，百里濯缨便招呼小马和胖子带上些兄弟同行。
毕竟，这是个鱼龙混杂的地方，有备无患。
待出发的时候，小马和胖子带着两百多个兄弟来了。
“带的兄弟是不是有点少啊？”百里濯缨皱眉道，“我们这一次得走得远一点呢。”
秀璎笑道，“怎么了，莫不是还担心有人抢你成亲？”
“这个倒是不用担心……甚至有几分期待！”百里濯缨哈哈一笑，“就怕师妹不高兴！”
秀璎捂嘴笑道，“我倒是希望你被一个无盐女抢了去做压寨……那叫什么？”
百里濯缨摇头，“这种事尚未发生过，哪里有名字？不过我知道你的意思。”