百里濯缨的声音如同雷声滚过。
“我要在我们自己的的土地自由来去！谁胆敢阻挡我们，便用他颈中的热血，濯我长缨，直到将异族驱逐出我们的家园！兄弟们可愿追随？”
“誓死追随大哥！”喊声如雷。
“出发，目的地，襄阳！”百里濯缨喝道。
车辚辚，马萧萧，一路向前。
百里濯缨纵马来到山顶，驻马观望。
五千兄弟正沿着山路迤逦而行，他们刀枪雪亮，他们的脚步践踏着冰雪。不时传来马嘶，莫不是战马也预知前路艰险发出悲啼？
百里濯缨叹了口气。
“对不起，兄弟们，我能给天下以希望，我却不能给你们希望！一将功成万骨枯，我不知道等天下安定时，你们中有多少人已经埋骨黄沙，有几人能够活着回到故乡…”
“但这天下事，总得有人来做，对吧？”
徐满楼勒马立在百里濯缨身边。
“满楼，你带领我们的主力跟随在楚映雪的后面，注意，坦诚相待，不要单独行动，”百里濯缨沉声道，“此番长途奔袭，会有许多未知的凶险，你一定要沉着处置，确保兄弟们平安到达弱水！”
“你放心！”徐满楼，“我一定尽心尽力，带领兄弟们抵达弱水之畔！”
“嗯，那我走了！”百里濯缨说罢，纵马往山下驰去。
残阳如血，居然把这个冰雪覆盖的世界照得一片血红，仿佛是流不尽的英雄血。
襄阳自古天下雄关。
对襄阳，百里濯缨并不陌生，他曾经在襄阳武学逗留了近半年。
据襄阳者，北可达中原腹地，南可下荆鄂重镇，故襄阳自古为兵家必争之地。
本朝至元五年，蒙古大军攻襄阳，先后在襄阳西南的鹿门山、东北的白河口筑城堡，在城南的灌子滩立栅栏，对襄阳守军进行围困。襄阳守将吕文焕，在宋主昏庸、奸臣当道、外无援军的情况下固守孤城六年，终因粮草耗尽，不得不出城投降，襄阳于是陷落。
襄阳陷落后，宋室江山失去北方屏障。蒙古铁骑以伯颜为帅，兵分两路，势如破竹，取沙洋、夺鄂州、占安庆，兵锋直指临安，谢太后只好携恭帝出降，可叹南朝自靖康之辱后偏安临安一百五十余年，终于在一片降幡下寿终正寝。
但今日之襄阳已非昔日之襄阳。
大元立国之初对襄阳极为重视，驻军最多时曾达到三十万。
但随着天下太平，驻军渐渐减少，到北方诸王作乱时，又抽调主力北上，现今城内设万户府，驻军却仅五千余人，由万户吕长庚统帅。
这吕长庚据说是吕文焕的玄孙，可惜将门未必都出虎子，吕长庚在统兵作战方面远不及其祖上的才能，但在敛财方面却有过之而无不及，其巧取豪夺，敛得千万家身，娶有五房姨太太，把自己养的白白胖胖，不像个武将，倒像个富商。
百里濯缨在城南三十里的地方停了下来。
“我们那次取得的黄金还剩下多少？”他问胖子道。
“五万两。”胖子对自己掌控的钱财总能不假思索地说出答案。
百里濯缨看着胖子笑笑，“咱们不妨做笔生意，两天之内把五万两变成十万两！前方路途遥远，用钱的地方多呢。”
“你莫非又要坑人钱财？如今带着军队，赌坊不会和你赌的！”胖子摇头，“寻常赌坊固然不差钱，却也不致于能拿出十万两！”
胖子说的是他们在“聚合赌坊”赢了三千两的往事。
百里濯缨脸上露出一丝不易琢磨的笑容，“那我们就找拿得出十万两的人赌！”
“把小马叫来，让他扮作客商，去见吕长庚，送上这二万两黄金，借道襄阳！”
见胖子一脸的迷惑，百里濯缨接着说，“我们分批过关，剩下的三万两作为第二批的买路钱。”
“万一吕长庚收了黄金，却不借道，我们岂不是赔了夫人又折兵？”