远处的帐篷中传来婴儿啼哭声，由多听到这声音时，不禁转头，朝那方向看了一眼。
“那是你的弟弟，”陈星说，“去看看他们吧。”
这个时候，阿克勒王揭开帐帘，站在王帐前，朝他们所在之处看了一眼。
陈星能感觉到，由多与那多罗两兄弟之间，也许存在着某种奇异的联系。而现在阿克勒族想必也为了安置他而十分头疼，大王子归来，却变成了如今这副模样，当年还是阿克勒王将他带往卡罗刹山内，亲手下葬……他还是人吗？
但陈星相信，不管由多变成什么，对阿克勒王与王妃而言，他始终是他们的孩子。阿克勒王一定有许多话想朝他说。
“去，”司马玮说，“要做什么，不差在这一时。”
于是由多拖着沉重而笨拙的步伐，走向王帐，阿克勒王转身入帐，留给了他们一个背影。陈星眼望由多离开的方向，肖山说：“接下来要做什么？哥哥在埋伏他们吗？什么时候能回卡罗刹去？”
陈星知道肖山有点着急，他离开陆影的身边太久了，巴里坤湖距离卡罗刹只剩三天路途，他迫切地想回去看一眼，却全因陈星的要求，才没有擅自行动。从这点上看来，无论因陆影嘱咐他“你必须听陈星的”，还是肖山本来就对陈星无条件地相信，都令人觉得他实在是个非常听话而单纯的小孩。
“回去睡觉，”陈星说，“你们一定都困了，等项述埋伏到周甄之后，我们就动身往卡罗刹。”
陈星还有一个任务，那就是彻底净化周甄，让王子夜的手下来一个少一个，来一对少一双。也许因为司马玮被拐到己方，王子夜不敢再随便派出魃王出战，而是在另想对策。而陈星隐隐约约，总觉得陆影的要求尚有深意，仿佛在阻止他们前去，或者说不要过于着急，也许在这趟北方之旅中，尚有其他变数将发生。
拓跋焱赶路一天，也有点困了，打了个呵欠。陈星便让他们到空帐篷中补睡，带着肖山要走。
司马玮则说：“我不用睡觉。”
陈星说：“魃王，麻烦您到湖畔去，看看护法在做什么，如果有需要，暂时听他的差遣。”
司马玮点了点头，离开营地。
肖山进帐篷后便趴在地铺上睡着了，这帐篷四面漏风，冷得陈星有点受不了，正要把毯子重重裹上时，凤凰飞了进来，顿时帐内温暖如春。
“需要帮忙么？”重明幻化出人形，“哈拉和林没事，我派出鸟儿正在侦查，不过看你们这边，也许需要人手？”
重明调整了下策略，对陈星客气少许，这次一定要找机会把第三件事办完。
陈星无聊地说：“不用了，你就这么嫌弃我么？多陪我几天也不乐意？”
重明走到一旁，席地盘膝坐下，金红色的双目看了眼熟睡的肖山，又看了眼陈星。
“我可以替你彻底退去白骨军团。”重明道。
陈星说：“我相信项述，这点麻烦，他还是能解决的。”
重明冷冷道：“我想与你谈谈，你究竟想要什么？”
陈星没回答，背过身去，伸手将肖山扒拉过来，搂在怀里。
重明说：“你心里早已有主意了，你是个很聪明的人类，比孤王见过的不少人都要聪明得多。大家开诚布公一点，又有何妨？”
陈星眼皮子直打架，犯困了，答道：“我怎么总觉得自己很笨呢？”
重明：“你的聪明是大智慧，譬如现在，你心里一定已经想好了第三件事。”
陈星打了个呵欠：“你奉承我也没有用，我不会中你的计的。”
重明：“孤王倒是很好奇一点。”
陈星转过头，看了重明一眼。
“若当初孤王不为述律空重塑身躯，”重明眯起眼，说道，“眼下你的护法，又会是谁？”
陈星：“……”
这问题他倒是从未想过，但被重明这么一问，陈星突然也有点好奇起来。如果在潮汐回溯那天，重明与岁星没有种下先于一切的这两个变数，那么当他抵达地牢最深处之后，那里想必将不再有项述。
虽然一直以来陈星都下意识地不去想这个问题，毕竟人的趋利避害本性让他不愿去构思什么最坏打算，但这个谜总是让他忍不住地怀疑。没有项述，却又必须重来一次的这三年，将会发生什么情况？
“这么一来，护法估计就变成我干儿子了。”陈星随手拍了拍怀里的肖山。
“我看不见得。”重明随口道。
陈星：“……”
无数个猜测逐渐在陈星的脑海中变得清晰起来，一些看似毫无关联的前因后果，忽然就产生了奇怪的联系。
“岁星已经离开你了，你会活很久很久，也会找到一位，与你相伴一辈子的……护法武神……”
那是陈星在失去意识、坠入黑暗前听见的最后一句话。
如果没有遇见项述，那么失去一切记忆的自己，一定会失落地站在地牢门口，最后接受了心灯指引出错的事实，离开襄阳城北上。不被项述绑在民舍外，他将提前半天抵达麦城，不会碰上冯千钧，但最终他们依旧会在长安认识，只是延宕了不少时日。
那天他将骑马穿过隆中山，天色尚早，不会在那个峡谷外宿营，就不会碰上魃……
……也不会遇见周翌。
他就这么离开荆州，前往长安，抵达后，一定会去拜访宇文辛，认识……
所以如果按照项述的计划，一切若重来一次，他的护法极有可能将会是——
陈星翻身，离开帐篷，裹好外袍，纵马出去，没入风雪之中。
“项述！”陈星朝着湖畔纵马疾驰，喊道，“项述！你在哪儿？！”
湖畔雪雾茫茫，一个身影从树丛下飞出，扑住陈星，带着他滚下了马，将他抱在怀里，滚了几圈。
“你疯了！”项述身上、头上全是雪，抱着陈星，压抑着愤怒道，“又跟来做什么！”
陈星怔怔看着项述，那一瞬间，他仿佛就明白了，近日里项述为何对拓跋焱抱有这种奇怪的敌意——万古潮汐发动前，项述一定也曾经想过，定海珠碎裂，这个自毁行为无异于将陈星重新托付给了拓跋焱！而这一暗示，始终根植于他的脑海中，令他对拓跋焱抱有相当强烈的敌意！
项述：“？？？”
项述疑惑地看着陈星，陈星不住喘息，而后道：“没……没什么，我就是，突然担心你了，有点……有点想……想你。不知道你在……在做什么，忍不住出来找你。”