管事与她相熟，笑着摇头：“是今晚几个族的首领哈赤们前来与皇上商议国事，所以皇上要摆了酒席款待他们。”
周惜若点了点头：“那我要做什么？帮忙厨娘们做饭吗？”
管事问道：“你会做精致的菜吗？做几盘装点一下。皇上是这么吩咐的。”
周惜若在齐宫中也见识过御厨做的不少精致菜肴，再加上自己的手艺想必弄几盘精致的菜肴也不算是难事，于是应承下来。管事临走前给了她一锭银子，笑眯眯道：“好好做事，皇上若是喜欢你做的饭菜，到时候回了帝都说不定也会把你带上的。”
周惜若一听心中砰砰直跳。如此说来如果邵云和真的能把自己带到帝都，也许她就能看见阿宝了。
她连连道谢。管事见吩咐完便走了。
周惜若心绪却依然难以平静，这个消息大出她的意料，虽然只是管事的猜测，但对她来说已是极好的希冀了。她暗自欢喜了一阵子，等冷静下来却又暗暗苦笑，若不是有白马寺那一场误会，现在她何须和他相见不敢见？
若没有白马寺那一场误会，也许他和她就不会成为现在这样……
不过老天的安排谁又知道呢？……
到了晚间，周惜若在小厨房忙忙碌碌，做了几盘齐国宫中时常吃的精致菜肴。管事带人端上席，她这才松了一口气。因得今日宴请从赤灼而来的几个部族首领，所以府中的厨房亦是忙碌非常。周惜若收拾好小厨房，见她们忙乱便前去帮忙。厨娘们素日也与她交好，见她又来帮忙都纷纷道谢。
周惜若与她们聊天，问道：“这些来的首领是来做什么的？”
其中有个厨娘撇嘴道：“还能做什么的？来商议怎么打我们齐国的呗。”
另一个厨娘忽地插嘴：“我们皇上不是这几日都不准备打落霞岭了吗？外面还说，皇上准备好好打楚国。”
旁人问道：“那楚国可真是麻烦，每次皇上要对外面用兵了，它就闹一闹，后方不安稳，皇上肯定要好好收拾他一番。”
众人七嘴八舌，议论起楚国来。周惜若在一旁仔细听着，这便是她在城守府中与下人混熟的好处，每次聊天都能知道不少外间的事。厨娘们边说边干活。
忽地有一个厨娘冷哼一声，把手中的菜刀重重砍在了案板上，冷笑：“皇上打完楚国人，就要来打着赤灼鞑子了，到时候这里又要兵荒马乱了。我说你们要保命的趁这个时候还算太平点赶紧都逃了。”
厨娘们和帮工一听又议论起来。那厨娘回头盯着周惜若，只见周惜若抓着一把青菜正若有所思的样子，她冷笑一指她：“我说周家的妹子，你可不担心了吧？”
周惜若正在沉思，被她打断，回过神来问道：“我要什么担心？”
那厨娘冷冷道：“管事的不是说了吗？你以后可是要和这赤灼鞑子皇帝回那个帝都吃香喝辣的去了！”
周惜若看着她面色不善，心头一跳，连忙解释道：“这是没影儿的事，琴姐姐不要乱说。”
那厨娘叫月琴，也就是周惜若第一天来城守府厨房帮忙时没给她好颜色的人。她似乎看不惯周惜若，每每都要讥讽了她几句。周惜若不与她计较，平日她说什么只当做没听见。
月琴哼了一声，大声道：“什么没影的事，我都亲耳听见管事说了，说那皇帝喜欢你做的饭，要把你带回帝都去呢！说不定还会封你做个什么娘娘！哈哈……”
她的声音尖利难听，这一番话又说得大声，在厨房中忙碌的人都听到了。众人先是怔了怔，而后看着周惜若脸上丑陋的面疮都纷纷捂着嘴笑了起来。
周惜若眸色沉了沉，冷冷看了月琴一眼，道：“琴姐姐觉得有趣吗？枉费我敬你年长我一轮叫你一声姐姐，看样子你也只是痴长了几岁罢了。”
她说罢不看月琴难堪的脸色，转身就走。
夜渐渐深了，酒坛流水似地被抬上酒席。赤灼人善饮，席上无菜无肉都可便是不能少了酒。周惜若在房中听得前院闹哄哄的，想了想，起身到了小厨房做了一盅醒酒汤。
醒酒汤做完，周惜若用布将罐子密密包好放入食盒中向东院走去。此时已是深秋，落霞岭开始结霜的时节，到了晚间十分冷。寒风一吹，周惜若禁不住打了个寒颤。
她缩了缩肩膀，抱紧了怀中的食盒。