宫人连忙去问。一会前来禀报：“启禀皇后娘娘，是皇上与莲贵妃在园中赏海棠。”
皇后脸色一沉，冷笑道：“这个时候赏什么花儿？”
话虽如此她却悄悄走了过去。她特意让宫人不要去禀报，远远看着，果然见亭台中灯火通明，龙越离依着凉榻，面上含笑，长长的墨发散下，神色慵懒。一身紫金烟霞色凤服的周惜若正跪坐在他跟前的凉席上，为他煮茶。她的手势十分优雅，一举一动皆可入画。红烛高照，两人时不时相视而笑，及时这么远看着都觉得两人如神仙眷属，令人心生羡慕。
皇后暗自咬了咬牙，冷冷道：“回去吧。”
她心中嫉火中烧，怒而回了中宫。宫女端上清茶，她看着那茶水，眼前不由自主地浮现方才周惜若煮茶的身影，一甩手狠狠把宫女手中的茶打翻。
“以后本宫不喝茶！”她怒道：“不过是贱妇，学了风雅皮毛还以为她就是枝头的凤凰了！本宫还未死呢。皇上这么抬举她也不怕天下人耻笑！”
宫女被茶水烫了一身，可是见皇后震怒不敢喊痛只能喏喏收起碎了的茶盏。皇后骂了几句以后，心中气闷还未消除。
她想了想，冷声道：“去请文美人来，就说本宫有事找她。”
宫女诧异，道：“皇后娘娘，天都这么晚了，文美人恐怕都安歇了……”
皇后一瞪，宫女脸色顿变，匆匆退了下去。皇后看着昏暗的中宫，冷笑声声：“周惜若，你的好日子要到头了！”
……
龙越离在林场中被刺，刑部追查下去却未有头绪。那些刺客是从何而来，又是从什么地方派来的，根本无法查起。就连那谎报林中有老虎诳龙越离进入山林中的那个御前侍卫都是易容假扮的。所有的线索断了个干干净净，无从查起，成了一桩秘而不宣的悬案。龙越离心中惊怒交加，下了一道暗旨，把御前侍卫统统换了一遍。所有有疑点的侍卫都要去天牢中查一遍。
这样清洗筛选虽不动声色却令宫中无形中气氛冷凝。
三月春光烂漫，许多宫妃都去上林苑游玩。周惜若趁着天气好在上林苑中走动。上林苑春花次第盛开，花团锦簇十分美丽。远远走来一队宫妃。当先是珠圆玉润的庞明燕，她如今五个月的身孕，肚子越发明显。她身边一位娇小玲珑的标致人儿，身段如弱柳扶风，打扮素雅，站在珠光宝气的庞明燕身边越发显得优雅娇美。
周惜若定睛一看，原来是文美人凌瑶。
凌瑶眼尖，看见周惜若走来，连忙对庞明燕道：“容华娘娘，前面是莲贵妃娘娘，我们去拜见吧。”
庞明燕有些心虚，可是此时走也不是，于是随着凌瑶上前请安。周惜若看了她们一眼，含笑问道：“今日这么巧竟碰见了贞容华与文美人。”
凌瑶恭谨笑道：“是臣妾有福气得以碰见贵妃娘娘。”
周惜若看了她一眼，笑道：“文美人的嘴真甜。”她说着看向庞明燕。
庞明燕见周惜若似笑非笑的眼神扫过自己的面上，连忙恭维道：“好几日不见，贵妃娘娘的气色很不错。”
周惜若笑道：“贞容华的气色也好。”她说完就要走。
凌瑶见她要走，热情相邀：“今日难得两位娘娘都碰见了，何不一起游湖赏景。春光最是惬意，多走动走动对身体也好。”
周惜若本来想走，一听这话不由看向庞明燕。庞明燕犹豫不决，见凌瑶热情相邀，只能道：“只要贵妃娘娘不嫌弃。”
周惜若点了点头，吩咐下去：“去准备画舫。本宫记得上林苑中有画舫的。”
权力的好处便是一声令下，自然有人办得妥妥帖帖。一行人边走边说就来到了画舫停放处，宫人早已准备妥当。一行人上了画舫，果然坐在船头可以尽情饱览风光。凌瑶对两位道：“臣妾今日见春光好，突然想给两位娘娘献丑。清唱一首。”
周惜若一听这话兴趣盎然，拍手道：“不错。文美人请。”
贞容华也笑道：“我竟不知文美人除了诗书好，也能歌能舞呢。”
凌瑶谦虚笑道：“臣妾只不过小时候被父亲逼着学得东西多了，所以略知皮毛。”
周惜若眼中笑意深深：“你父亲果然有先见之明。”
凌瑶微微一笑，就迎风立在船头上清唱起来。她一展歌喉果然清亮婉转，令人精神一震。她唱的是一曲“虞美人”，词风婉丽，歌声借着水面传去，犹如天籁。整座画舫的人都听得如痴如醉。
一曲罢，画舫刚好停在湖的东岸。周惜若笑道：“没想到这么快就停了船。本宫还未听够呢。”
凌瑶恭谨笑道：“贵妃娘娘若喜欢，臣妾挑一日娘娘有空的时候亲自去永宁宫中献唱。”
周惜若一听兴趣顿起，她笑道：“本宫也曾习过舞，有一曲本宫觉得若由你来唱定能艳惊四座，比笙箫伴着更好点。”