元贵人含笑道：“其实也是臣妾偶尔提及莲娘娘这里好玩，所以就拉了宁婕妤与贞贵人一起过来叨扰请安了。”
周惜若看了她一眼，笑道：“都坐吧。早知道你们三位来，本宫就提前准备好酒好菜招待。今日就在这用了午膳再回宫吧。”
三位一听推辞不过，便答应了。酒席就摆在了云水殿后精致的花园中，周惜若笑意嫣然，看不出半分方才听到贞贵人不敬言语的恼怒。元贵人袁紫儿会说话，席间说说笑笑，不会冷场。宁婕妤也展了笑颜，频频敬酒。
周惜若暗自看她们的品性。元贵人袁紫儿自然是不必说了，乖巧大方，贞贵人有傲气，但是也只是个养在深闺的娇骄小姐罢了。宁婕妤倒是多磊磊英气中多了几分不多见的娴静，可眉眼间依然有说不出的淡淡忧愁。
午膳吃了良久，饭后，周惜若亲自煮茶款待她们。袁紫儿看着周惜若熟练优雅的烹茶手法，再品了品茶，不禁惊叹：“娘娘煮得一手好茶。”
周惜若并不避讳，微微一笑：“这是入宫后才学的。师从御前的女官。”
贞贵人吃惊道：“御前女官也有这等能人？”
宁婕妤抿了一口气，道：“煮茶也不是只有官宦之家才可以学的。御前女官进宫后也可以学成大家风范。”
她话音刚落，亭子中的三人都不约而同地放下茶杯。宁婕妤这才发现自己说错了话，顿时噤声。要知道周惜若就是以御前女官身份进宫，而后深受恩宠才渐渐成了今日的贵嫔。
袁紫儿见气氛尴尬，拉了贞贵人一把，对周惜若笑道：“臣妾喝多了茶水，且去更衣。”
她说着拉了贞贵人走了。亭中只剩下周惜若与脸色忽白忽红的宁婕妤。
周惜若微微一笑，看了她眼前不动的茶杯，温和道：“宁婕妤怎么不喝茶了？”
宁婕妤叹了一口气，低头道：“臣妾不会说话，屡次得罪了莲娘娘，请莲娘娘责罚！”
周惜若笑了笑，道：“本宫为何要责罚你？你又没有什么过错。”
宁婕妤听了，面上一红，对周惜若道：“在太后的寿宴山上，臣妾……喝多了所以对莲娘娘无礼了。”
周惜若听得她提起旧事，心中顿时明白，原来今天她们三人前来，还有宁婕妤道歉的这一层来意。她轻轻搅动茶鼎中的茶叶，淡淡道：“你只是对本宫无礼罢了。知错就行了。本宫并不介意。”
宁婕妤看着她煮茶时全神贯注，侧面的轮廓美丽动人，不禁黯然：“进宫这么些日子，臣妾也看明白了。皇上并不喜欢我。皇上娶我不过是因为我父兄都立了战功。”
她满心满眼的失望，天真少女的一腔爱恋到头来被现实击得粉碎。龙越离的后宫从来不缺美人，更不缺宠妃。眼前的周惜若，无论样貌气质，甚至一言一行都有令人难以忘怀的魅力。她又排得上第几？
周惜若把目光从茶鼎中收回，重新为她添了一杯清茶，含笑道：“你并没有错。爱上一个人并不是你的错。”
宁婕妤眼中渐渐潮红，她捂住眼，哽咽道：“可是皇上并不喜欢我。日日夜夜想起这个，我心中都觉得非常难受，难以入睡。”
周惜若看着她泪水涟涟的美眸，拿了帕子递给她，安慰道：“也许天长日久，他会看到宁婕妤的好的，而不单单只是因为你是郁家千金。”
这样的安慰苍白无力。可是也只能做到这样。并不是每个后宫的嫔妃都能分到雨露恩泽。也不是每个人都能得偿所愿，情有所归。
宁婕妤接过她手中的帕子，羞愧道：“臣妾不该与莲娘娘说这些话。”
周惜若看着她，柔声道：“没事。说出来就好些了。”
正在这时，林生笑着走来禀报：“娘娘，皇上一会就过来了。娘娘准备迎驾吧。”
袁紫儿与贞贵人正走来，一听两人眼中俱是一亮，宁婕妤也是一怔。于是四人一起去恭迎御驾。
御驾到了云水殿的门口，龙越离一跃而下龙辇，俊魅的面上带着笑意，大步走了过来。