格物学堂是个很奇怪的地方，一方面传统士林对她深恶痛绝，口诛笔伐。另一方面，随着时代的变化带来的现实需求，格物学堂现在是整个南京城里最难进的学堂。这里不是说你有钱就可以进去读书的地方，真的要有本事往里靠才行，真正有资格往里头推荐学生的人，都是陈燮体系内的大佬。这么说吧，就算你是个举人，想进去读书，你就得参加考试。别扯什么老子连举人都考下来的屁话，在那不管用。而且这地方还缺德，每年的招生名额是死的。初秋招生前三个月，就把名额向社会公布，告诉大家收多少学生，收满就不招生了。
话说一开始很多人还打算看学堂的笑话，江南这块地界上，啥时候轮到格物学来出头了。谁曾想，第一届招生就人满为患，多是一些商户人家的子弟来报考，少数秀才也夹在里头。发展到现在，每一届招生不过一千人，学制三年。崇祯十五年至今，这个学堂从最初招生三百人，发展到现在已经算很慢了。不是不想快，而是大明想招合格的学生太少了。一开始的时候，还有不少降低标准的学生。建新年后，规矩越来越严格了。
陈燮坐镇江南期间，开办了三大学堂，第一就是格物学堂，第二是南京医学院，第三是华亭技术学堂。这三个学堂，培养的都是陈燮需要的人才，你还别担心这些学生没有去处，辽东和南洋现在是传说中遍地黄金的宝地，只要能从学堂毕业，就不难去这两个地方谋个一官半职的。当然技术学堂的学生更为吃香，能进去读书，一辈子的饭碗都有了，每年大把从地主老财转变为资本家的货色，挥舞着大把的银票，在门口招揽毕业生。现在混的最差的，居然是医学院，毕业的学生一般都是在南京医院里就职。也是不愁没去处就是了。
郑森很高兴的收下，连连致谢，陈燮有事于钱谦益谈，郑森自觉的先告辞回去。拿着推荐信出来，郑森还没意识到这推荐信有多珍贵，格物学堂不好进，一个推荐名额在他看来也没啥。但是第二天一早来到学堂报名的时候，发生了一些他意想不到的事情。
郑森带个小厮来到学堂门口，门房是个残疾的老兵，走路一跛一拐的，但是腰杆挺的很直，腰间挂着一把不甚起眼的匕首，认识这玩意的人知道，这是登州讲武堂的毕业纪念剑，前身是登州家丁学堂。这个时空没有机会当军阀的郑森，也不是什么国姓爷，站在老兵的面前，被锐利的眼神看着心里都发慌。
“小子，鬼鬼祟祟的在这里转悠什么？要报名考试，还得等半个月，回吧。”老兵一嗓子跟打雷似得，郑森多少有点紧张的上前拱手，要说这个举人的身份，在别的地方自然是很威风的，在这里一点都不好用。一场恩科下来，多少举人为了进士的功名，打破头往这里挤。
掏出推荐信，郑森双手奉上道：“学生郑森，来此求学，这是推荐信。”
门房接过之后没打开，不屑的歪歪嘴道：“你这样人我见的多了，拿着不知道哪个阿猫阿狗的推荐信，想来这里走捷径。小子，这信最好是国公爷那里弄来的，不然你就惨了。”老兵说完打开信封，掏信的时候不怀好意的看了郑森一眼。登州营的出身，哪个都不太看这些读书人顺眼，尤其是最近恩科结束后，一大波举人从京师落榜而回，纷纷找门路要进歌舞学堂读书，导致每天赶不少苍蝇。以前那些读书人，哪里看的上这里啊。
“格物学堂只认考试成绩，所有妄图走捷径的都不受欢迎，哼哼，你……”老兵突然愣住了，呆呆的看着手里的信，好半天才会过神来，张大的嘴巴根本合不上，打量了一番郑森之后才悻悻的讪笑道：“郑森是吧？跟我来吧。”
郑森心里别提多爽了，跟在这个老兵后头，不紧不慢的往里走。老兵不断的回头，看看一脸嘚瑟的郑森，心说也没听说过老爷有那么大的私生子啊。学堂开学那么久，这还是第一次见到陈燮的亲笔推荐信，别人不认识这个，家丁学堂出身的哪个不认识陈燮的笔记和印鉴。
一边走，老兵一边问郑森的来历，很快就搞清楚了，但是怎么都不认为，郑芝龙那种货色能被陈老爷另眼相待，唯一能解释的通的，大概就是这小子走了狗屎运了，陈老爷看的钱牧斋的面子。毫无疑问，这个解释是错误的，陈燮看重的恰恰是郑森本人，在历史上留下名字的郑成功，才是陈燮最为看重的一点。
年轻的郑森，在父亲郑芝龙选择投降满清的时候，拦阻无效，愤而起兵抗击。收复台湾整个历史功绩，自然无法抹杀，虽然本意是为了搞一个后勤来源的基地。但是其客观上，捍卫了国家的领土完整性，单单就这一点，怎么高度评价都不为过。更不要说，在明末那样的时代背景下，在整个中华大地无数高官显贵纷纷投敌，卖身为奴的大环境下，郑成功选择了与父亲决裂，存其民族气节的光荣之路。