老七同志原本浑身挺自在的，肉足饭饱吃得舒坦，让他表弟在饭桌上这一搅合，当真就不自在起来了，脸色复杂，拿筷子的一只手也不好意思伸出去夹肉。
偏偏那几个老乡小姑娘不停地瞄他们，还掩着嘴笑，估摸也是看这桌三个男的长得不错，挺稀罕的。老七同志被炭火熏得耳朵发红，抿住嘴唇时酒窝隐现……
老八喝了几口茶解解荤腥，语气正经起来：“哥，我就是觉着，你性子太憋，应该有个人在你身边开导开导，让你能开心点，多笑笑。不然我看你也快要‘退伍综合症’了。”
老七说：“我不会。”
老七同志表面上嫌他弟嘴贱话唠，其实挺喜欢听小八闲扯淡的，难得身边有个活泼的人跟他讲讲笑话，愉悦身心。
很多当过兵的、在部队待过的男人，退伍之后，一旦离开部队环境，极不适应社会节奏。长期在封闭压抑的环境中生活，接受严酷训练，在心理、生理双重压力下执行危险任务，一次次死里逃生……种种的因素，塑造了内向偏执的性格。意志强悍者或许能够越磨越强，意志力不够坚定的，很容易心理崩溃，或者患上抑郁症、狂躁症。
老八低声对楚晗讲：“以前常跟我俩一道出任务的小十四，最近实在无法坚持，被迫退了，而且是送院强制治疗。”
老八指了指脑袋，又指指心口。楚晗点点头，也不是滋味。
老七望着窗外，眼底有点点星光，没有说话。
七爷也到年龄的那道槛了。行动队员单兵作战能力的巅峰，大约就是二十五至三十岁之间。过了三十，年纪渐长，身体能力下降，就要逐渐退居二线。
他快三十了，该到考虑将来的年龄。
十年间，不间断的，每日至少八个小时枯燥孤独的狙击训练。许多时候，靶场的旷野上，或者京郊某区县的深山老林中，他一人趴在一米多高的野草堆里，纹丝不动，任由风吹日晒、虫叮鼠咬，只有眼球微微转动，辨别耳畔野鸟窸窣，遥望天边鸿雁飞鸣……或许真的已经习惯那种平静孤单，也不需要什么人陪，话多的还嫌太闹。
楚晗委婉地打探：“七哥，你条件这么好，对象一个没找？”
七爷很酷的：“没遇见顺眼的。”
老八：“我告儿你啊，男人还是得‘勤练’着，那活儿老不用，阳/痿。”
老七：“操……滚蛋。”
老八：“不信你问楚晗，是吧？”
楚晗绷着脸：“……呵。”
楚晗脑子里都走神走到他老公那里了，其实是想反驳八爷：有人八百年没用过那根活儿，也没有阳/痿，一旦搞起来，是天雷撼动地火，龙精虎猛，气动山河，搞得他每回完事儿下床的瞬间，看着白色龙精从那地儿很羞耻地流出来，总有种错觉，觉着快要被/插怀孕了……
“单身爷们儿难熬啊，又火力壮。”老八同志眼底略带邪气，“只能被窝里自给自足啦。楚少爷，你是不懂我们人间的疾苦。”
楚晗难得淫/邪一次：“你七哥也被窝里自给自足么？”
老七同志面色大红！
老八大笑，说他哥看着身体结实硬朗，其实特怕冷，尤其冬天盖特严实，不让别人看，肯定被窝里搞事儿呢。
老八然后讲了个故事：“咱们几个还在那边的时候，在房三爷他们那个水族部落里住，我跟我哥我俩住一个帐篷，天冷，他光着身子先把自己裹毯子里，再钻进睡袋。本来裹特严实，睡到半夜，这人突然乱拱、挣扎，从睡袋里猛地翻起来，我操，吓老子一跳呦以为敌军来了！”
“你猜怎么着，他睡袋里，钻进去一条大蛇，可大可大了！尤其那尾巴，就有这么、这么老粗！”老八讲故事表情忒丰富，用手指比划那个粗度。
“……大蛇？！”楚晗两眼射出光芒。
老八讲：“那蛇也受惊了，愣了，眼珠瞪大大的，然后哧溜一下迅速钻房梁跑没影了。”
楚晗：“长什么样子的蛇，你俩认识？”
老七闷头不说话，老八道：“不认识，不过挺漂亮的，大粗尾巴上镶着一圈一圈金色。他们那地方的水族，都有灵□□，反正我是不敢惹，那蛇也没放毒液咬我哥。”
老七闷闷的：“瞎扯什么。”
老八又笑说，“我估摸着，也是天冷么，蛇怕冷呗，就觉着咱们七大侠的被窝最暖和，焐那么严实，钻他那里暖和暖和，哈哈哈……”
老七打断：“他也不是怕冷，就是……”
楚晗盯着这人：“你怎知‘他’不是怕冷？”
老七语塞，耳廓上那股暗红色忽地蔓延至脸膛，十分尴尬，鼻子都红了。
楚公子认识那条尾巴很俊的金环大蛇，太认识了。老八或许也知道，心里门儿清，装作无意，不忍明说。
七大侠那晚脸色很不自在，本来就性子闷，凡事憋在心里，被人戳破顿时就害臊了。这人起身出去，站到饭馆门口吹凉风去了……
老七同志那时还面临个抉择，是留在部门二线队伍里继续干活儿，还是转业离开京城，去南方打拼，彻底改头换面。
原属单位也属于半个保密部门。即便将来去到别的地方工作，或者领证结婚，组织上的各种审查、限制也颇多。
楚晗很想留住这人。他带老七去他公司大楼里逛过一次。七爷外形高大阳刚，挺吸引注意力的，有两个单身未婚女同事假装找晗总谈公事，特意过来打招呼。
但这人性格内敛，不善言谈，对谁都比较客气拘谨，不易交心，也没那么容易看上谁。
楚晗笑说：“七哥，转业也别离开北京，来我公司。”
老七淡淡地自嘲：“你是大设计师，我来这里能干什么？给你公司当保安？”
楚晗回去就专门去找他二武爹，一定要把刘队长手下的七同志留下。“功勋队员，人老了就踢走，不能这么没人情味儿吧？起码做个参谋、狙击教官、特情任务指导员之类。”楚晗这样忽悠他爹的。
……
之后的那个冬天，楚晗随房千岁去到那一边，在白山天池住了三个月。因为房千岁久居京城十分不适，哮喘，关节痛，皮肤难受，脑顶上丰神俊朗的光环都没有了，简直像脱了水的一棵小白菜儿，看起来都打蔫儿了，也怪难过的。
楚晗在小千岁的头发从银色变成灰色时说：“我陪你回去吧。”
二人在山清水秀的灵界度过严冬。据沈公子他们后来追问，楚晗说，他随小千岁去了白山黑水地界的洞府，夫夫正式拜了天地。
浩瀚的天池大湖，湖水清澈半透明，映着一池龙鳞波光。那种幽深的极致的碧蓝色，令人心醉。
湖心走出壮观的迎亲队伍，升起八百里威仪的水帐。那里的每个人皆面容白皙姣好，玉带华服，身姿娉婷，对楚公子十分尊敬，在他面前纷纷低下头问候行礼。
每一位水族的王公贵戚，出席各类祭天封王婚丧嫁娶大典的时候，都要头戴一扇硕大的宝石珊瑚。依照官阶位份从低至高，珊瑚分为蓝色、粉色和红色，跪拜行礼时一大排珊瑚头饰明艳耀眼，灵气逼人。