虽然开战至今，英国也损失了大量战舰，但严格算下来也就5艘第一代战列巡洋舰和最近的阿伽门农号，其它都是些老式战列舰，并不会损害到英国海军核心力量。
英国虽然向西南大舰队和印度大舰队分别派遣了4艘和8艘主力战列舰，加上今天澳大利亚号战列巡洋舰也将重新回来，但其国内包括刚下水的虎级第四艘阿喀琉斯号，总计还拥有27艘新式主力舰，基本元气未伤。
不过英国也有麻烦，北海对面的德国同样云集起了23艘战列舰和战列巡洋舰，所以什么时候能解决德国，让本土大舰队腾出手来，已经成为了决定协约国海上生死的关键。
一旦英国可以腾出手来，哪怕是一半，再加上由英美资助，明年三月前可以交付的法国五艘诺曼底级新式战列舰，以及意大利，西班牙等国，凑出30艘主力舰毫无问题。
可偏偏谁也不知道什么时候才能解决德国！
就在克拉克斯顿头疼的时候，一声嘹亮的汽笛声打断了他的思绪，抬起头只见到一支庞大的船队正在缓缓驶入了港湾，曾经驻扎在这里，再次被英国派来支援的澳大利亚号战列巡洋舰一马当先，除了它以外还有5艘英国开战后建造的新锐布里斯托尔级轻巡洋舰也缓缓驶入了港湾，最后是一支多达41艘远洋货轮的船队和由它们一路拖拽来的30艘英美驱逐舰。
当然，最后还有两艘英国刚刚完成了二次改造的柏伽索斯号和坎帕尼亚号母舰，不过和新华使用的全通型不同，这两艘甲板长度只有全舰的三分之二，无论是起飞还是降落都要通过舰艏，搭载的是刚刚完成试飞匆忙装备的骆驼f2型海军型战机。
如此大规模的船队，让被连续坏消息打击的水兵们兴奋起来，尤其是两艘母舰的抵达，起码让舰队有了远程侦查力量，不用再面对天上的新华飞机毫无还手之力了。
不过大家也仅仅是激动了一会，因为谁都知道目前依然局势困难，虽然听说使用了新式230马力发动机的骆驼f2强了很多，还首次可以挂在14英寸350公斤鱼雷，但它终究比不上传说中用金属制造的新华飞机，倒是特别加强了防空能力的5艘布里斯托尔级轻巡洋舰和30艘速度最低达到了28节的驱逐舰，因为全部使用了全新蒸汽轮机推动，成为了舰队提高速度的核心力量。
但对西南大舰队的三位指挥官来说，如此强力的支援却并不能让人高兴，无论是刚刚失去了母舰队，正沉浸在悲痛中的司令克拉克斯顿，还是深知新华厉害的副司令西摩尔，或者是心不在焉的法国参谋长伯尼斯，都很清楚，这将是最后一批抵达澳大利亚的援助舰只了，在今后相当长一段时间内，西南大舰队将得不到军舰补充。
随着一艘艘货船开始靠岸，士兵们忙碌了起来，从坦克到大炮，从机枪到子弹，一箱箱货物被不断卸载，这些东西对于急需更多重装备的澳大利亚陆军来说格外重要，而对大舰队来说，五艘三万吨级货轮上满载的速射炮和防空机枪才是关键，它们可以让严重缺乏防空力量的老式战舰不至于被动挨打，让海港更加安全。
西摩尔和伯尼斯中将也坐车来到了港区，但等前者看完了清单后，却猛地皱起了眉头，迎向了走下舷梯的澳大利亚号舰长：“约翰，那两艘，它们在哪里？”
这时克拉克斯顿和伯尼斯也都发现，支援来的战舰中似乎少了两艘很重要的大家伙，难道途中发生了变卦？或者说遇到了新华舰队阻拦？！
“中将请您放心，它们一直拖在后面，现在应该已经抵达了豪勋爵群岛。”约翰舰长扫了眼四周，压低了声音：“计划是海军部指定的，它们无法确保悉尼港是否有间谍存在。”
听到这么说，三人终于是大松口气。
“沃尔（克拉克斯顿）。”
伯尼斯参谋长离开去安排加快老军舰改装防空炮和机枪的工作后，西摩尔忽然拉住了克拉克斯顿，将一份电报递给了他：“这是刚刚收到的电报，上面要求我们尽快进行一次进攻，将中国人的舰队注意力从巴拿马湾引开，以便让你们的四艘主力舰通过海湾。”
原来，紧急从斯卡帕湾的纽约号、德克萨斯号、印第安纳号和奇尔沙治号，带着4艘奥马哈级轻巡洋舰抵达墨西哥湾，又汇合了在哪里的最后4艘布鲁克林级轻巡洋舰和西弗吉尼亚号、加利福尼亚号、科罗拉多号这三艘老式装甲巡洋舰后，却因为新出现的南美舰队堵门，无法顺利穿越运河前往圣迭戈基地。
所以英美两国商量后，准备安排西南大舰队进行一次进攻，迫使新组建的南美舰队回收暂时放开巴拿马湾，这样就能让这些军舰前往圣迭戈，暂时缓解美国西海岸的压力。
作战计划没有问题，让大西洋舰队进入太平洋克拉克斯顿比谁都着急，只是该如何展开行动呢？是袭击吉尔伯特群岛附近的新华帝国海军陆战队，还是前往秘鲁海岸袭扰？
更关键的是，新华拥有天空控制权，无论是驱逐舰还是主力舰，都拥有绝对的速度优势，这种情况下展开进攻和火中取栗没什么两样。
要知道驻扎在澳大利亚的西南大舰队已经不可能在获得外部军舰补充了，即便是获得也需要等到美国太平洋舰队恢复元气，所以哪怕是一艘小小的鱼雷艇都极为关键不可轻易损耗。
一旦进攻中暴露，或者被速度快的新华军舰拖住，那问题就可大了！
“沃尔，安德鲁中将是我见过最好的舰队指挥官，他很清楚自己的劣势，只是因为你不在他身边，要不然我相信巴拿马湾将是另外一个局面！”西摩尔吸了吸鼻子，抬头看了眼逐渐落下的斜阳。
这个动作提醒了克拉克斯顿，安德鲁中将也是他最佩服的军官，不仅仅因为他和安德鲁之间的个人关系情同手足，更因为如果不是梅奥拙劣的表现，利用夜色抵消对方空中优势的计划或许已经成功了。
第982章
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