陈怀瑜眼中方才的热情碎成了冰渣，脸色也沉了下来：“平南王！慎言！我从来都不去计较值得不值得，哪有什么值得不值得，根本也没得可选。反而是你，你又如何知道，昭阳嫁到靖北候府会不幸福？”
林明朗一时如醍醐灌顶，怔了怔。他瘫软的手从陈怀瑜肩上无力地滑落，只是闷闷喝酒，不再说话。
陈怀瑜叹气，只好继续规劝道：“蕾蕾最近每日都进宫去......你若想让昭阳安心，便听我一句劝。走吧，东宫的车驾就在外头等着呢。”
林明朗听得这句，心中越发苦涩。他甩了酒杯，直接拿起一整壶酒来，扬起头一口气喝了下去！
马车旁，竹青躬身拱手：“见过王爷，殿下特命我来此接你。”在陈怀瑜的搀扶下，林明朗脚下依然踉踉跄跄，明显是喝多了走路不稳的样子。
林明朗此时是真的神志不清，见是东宫的车驾，自嘲道：“嗯，好！好！坐上这东宫的銮驾，我也体验一回当太子的感觉，哈哈。”
真是丢人现眼哪！陈怀瑜将林明朗搀扶上车，忍不住用袖子遮了遮脸，好像生怕有人看见：“殿下要的人，我可是替你领下来了。快走快走。”
“我还说这东宫的车驾怎么会停在此处，这不是平南王爷和陈二公子嘛？小女子这厢有礼了。”迎面走过来户部尚书家的小姐乌媛菲，身边只带了一个小丫鬟。说话间，意味深长地瞥了一眼花眠楼前的那副对联。
真是怕什么来什么，就怕遇见熟人，怎么户部尚书家的小姐会在此处闲逛？宫里宫外，他们倒是碰到过几次，虽不相熟，好歹也算是点头之交。
陈怀瑜尴尬地笑了笑：“呃.....啊，这不是有人被情所伤，这个这个，嗯，光天化日的，我们就是到这附近喝了点酒。怎么......乌小姐自己在逛啊？”
乌媛菲心想：这陈二公子也是够贼的，明明是个贪财好色之辈，刚从玉珍楼点完银子过来，转眼就钻进了青楼，还不愿意承认，欲盖弥彰。因笑道：“哦，今日刚去陪晋王妃聊了聊天，我看秋高气爽，就随便逛逛。”
旁边林明朗已经醉得不省人事，陈怀瑜也没空在这扯闲篇：“嗯嗯，那，我们就先告辞了！”
乌媛菲颔首，已经让开一侧，目送着马车缓缓行径，消失在转角。
迎面一骑高头大马，只见领头那人生的风流俊雅，面上线条棱角分明，头发盘成一髻，束之以镶嵌宝石紫金发冠，眉若如漆，琥珀色的眸子如同琉璃一般闪烁流光，却不带半分温度。身形挺拔，胸膛挺括，一袭绣祥云纹绛红长袍，腰间白玉金扣腰带，脚上踏一双软皮靴，望之便似有万夫莫当之勇。
正是靖北小侯爷萧穆祖。
萧穆祖见前方乃是东宫车辇，连忙勒住马头，翻身下马：“微臣萧穆祖，见过太子殿下！臣父前几日刚刚来信，言及那日太子殿下亲赴驿馆，为臣及公主宣旨赐婚，嘱臣若有机会，务必向太子殿下当面道谢。”
竹青亦停住马车，拱手道：“呃......见过小侯爷，有礼了。此时车中并非......”,话音未落，只见车帘微动，林明朗一个纵身已经飞出车外，便是一掌直扑萧穆祖面门。
萧穆祖还没来得及看清来人，飞快的后退几步，一个侧身躲过了他这一掌，再定睛看时，原来马车中的人是......平南王？
陈怀瑜赶紧出来打圆场：“小侯爷，王爷他醉了，见谅见谅！”
平南王却并不打算“姓萧、萧的！别以为你们靖北候、侯府拥兵自重，我、我平南王府怕、怕你们，敢不敢跟本王比试比试？”
萧穆祖对昭阳公主与平南王之间的往事也知情，只当他是为情所伤，并不想与他多计较，只是那脸色却垮得难看：“王爷醉了。”
陈怀瑜上前搀住他：“啊，对，平南王醉了，小侯爷就不要同他一般见识了。”
林明朗将陈怀瑜一把推开，虽然脚下虚浮，看向萧穆祖的目光却充满挑衅和敌意：“哼，本王没、没醉！你是不敢？”
萧穆祖面色凝滞，眼中有一种意味不明的肃杀：“好。今日王爷酒醉，明日隅中，萧某在郊外长亭，恭候王爷赐教。”
“噗”，酒后招风，林明朗一下子将肚中食吐了出来，污了陈怀瑜一身。
陈怀瑜一幅生无可恋的表情：“......”。
***
翌日，东郊长亭。
萧穆祖与林明朗皆是修身束袖锦袍，苍茫天地之间，两人仗剑而立，陌上霜寒，便有万籁俱寂之感。北境多戈壁滩涂风沙，倚天万里、纵横沙场，萧穆祖惯常使得一把重剑，这剑便是削铁如泥，可以斩金断玉，洗尽膏血，更添侠气。
林明朗冒着寒光的剑尖直指萧穆祖，见他做出一个起式，萧穆祖却并不着急拔剑，一掀袍角，以手为剑做了一个“请”的姿势：“王爷对公主情根深种，萧某感佩。君子本不应夺人之美，只是陛下天恩，靖北候府也只能领受。”
“少废话。今日是我与你，男人之间的对决，与旁人无关！看剑！”足下凌波微步，一柄长剑已经刺将过来。
萧穆祖起先还在步步退让，可是林明朗气贯如虹，剑吼西风，完全不给他丝毫喘息的机会，随着一记狠狠的凌空劈下来，他不得不拔剑抵挡。双方大战十几招，萧穆祖手下留有分寸，林明朗却剑剑直击要害。
眼见长剑直刺胸膛，林明朗却突然收起剑，换做一掌将萧穆祖拍倒在地，未等他反应，长剑已经抵到他的胸口。林明朗开口讥讽道：“小侯爷这般武艺，如何在漠北保境安民？”
若非他处处忍让，有意退让，其实林明朗也未见得能在他手下讨到什么便宜。因此萧穆祖并不气馁，反而将头高高扬起，没有丝毫畏惧，只是盯着林明朗，目光如炬。
只见林明朗长长舒了一口气，目光幽深，牙根紧咬：“我与她两小无猜，并不甘心将她拱手让人！漠北苦寒......善待昭阳！若是我听见你欺负了她，无论山高路远，本王一定饶不了你！”
萧穆祖唇角勾起一抹笑意：“好！”
一笑泯恩仇，一诺千金重。
作者有话要说：怀瑜：我这身新袍子就被你吐脏了！
明朗：人家都失恋了，你还是好兄弟吗？
怀瑜：当然是兄弟啦！亲兄弟，明算账。
明朗：......
☆、秋迩
皇旗招展，仪仗森森，今年的秋狝大典选在了重阳佳节前后举行，久居皇城的嫔妃们也可趁此机会登高怀远，出城散心。因为有了平南王和靖北候的加入，这又是太子还朝后第一次护驾巡幸，随驾的还有众多王公宗室、中枢重臣、部院官员，因此今年的南郊秋迩，显得格外盛大隆重。
南郊围场，环千余里，万灵萃集，高接上穹，群山分干，众壑朝宗，物产富饶，牲畜藩育。皇帝一路出了皇城，及到傍晚时分方才扎营下榻。楚更与晋王等人陪着皇帝到附近小金山上观围之后，方才到自己的营帐中。
今日一番舟车劳顿，秦婉婉实在等不到太子殿下回来，便已径自趴在案上睡着了。楚更入帐时，竹翡刚刚替她背上披上一张薄毯。见太子进来，正欲将她唤醒，楚更却用指尖轻点了点自己的唇尖，示意她噤声。
竹翡会意，只是福了福身，轻声道：“秦姑娘晚上一直缠着陈家小姐学扶风剑法呢，这会儿倒是累得睡过去了。”
楚更面无表情，只是微微点了点头。上回嚷嚷着想学剑法，没想到还真是上心学起来了，倒是比叫她读书识字态度要积极得多。