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棠红原来想将这部作品发表了，却觉得应该结束的时候，热忱蓦地连同消磨了。她没有将它们带走，只是带着她简单的行李，离开了这座从读大学开始就留下来了很多年的城市。她也没有存下许多钱，没有做成很博大的事，就这样平淡、平静地度过了。她去了西北，小时候听说，月牙泉正在消失，于是去看了。她读小学时常常和爸爸吵架，就会跑出去坐二十分钟的公交车回到奶奶家，公交车会经过海边，那个夜晚，她一边哭一边看见红色的、庞大的月亮低悬在海上。今天她躺在沙漠上，柔软的沙子流向她每一寸，露白的月亮望进她眼底，天上风烟朦胧。傅今松等不到她来，七月的第一个周日，他哪里都没去。他将在她出租屋里的书都带来了，统统放进了他的书架上，而他扔掉了他书里的纸条、擦掉了铅笔字迹，又换到了角落里。他仍旧给她发消息，后来过去了很多天，她才回答：我很好。回来了，我会告诉你。他读完了她所看过的那些书，大多是文言文的杂史与散文集，书页上贴满了浅黄、橙黄的标签。
他还去看了她所写的小说，从前只知道她会写作，但他浅薄地以为，她能够写些什么。张檐乔迁不久，又回头在一家杂志社做发行，在公司楼下的咖啡店认识了一个女人。他将结婚请帖寄到棠红的住处，已经是初秋。他不知道棠红不在家，傅今松去的时候，看见门口摆放了一个包裹，他拍了照片发给棠红，棠红没有回复。程净慕刚处理完一个长达半年的案子，险胜对他来说不算完全胜诉。但他毫不犹豫地提了辞职，回到家被他妈一场痛骂后，躲到了傅今松家里。他才有机会问那一桩“前尘旧事”，傅今松没有回答，只是问他什么时候回去。“我才刚来，你就赶我走？”程净慕坐在餐桌上，夹了一筷酒蒸蛤蜊，无比沉醉地连连点头，“当初我就应该和你去日本，不去英国。”傅今松没有回答。他起始并不会做饭，是他回国前去一家餐厅打工时和店长学习的，也是他没有桎梏最自由的一刻。读书时被父母管教得严苛，每天由安排的司机接送他上下学，食材、饭量与时长约束他的一日三餐，睡眠、学习如此，剩下的生活一半在学他不喜欢的大提琴一半在他不感兴趣的社交。这样的生活并没有压得他喘不过气，只要剔除欲望与控制情绪，没有什么是不能够接受的。但总会有喘不过气的时候，他能够消遣的，只有学校的图书馆。后来他遇见了从京都来的转校生中村，她平和、温柔，似早春飘落的一瓣樱，高洁如山雪。他一见钟情，却只是远远望着，陷入书中的某一种遐想。直到回国，他想寻找一位像中村那样的女孩子，他没有再遇到，只遇到了棠红——她身上有不熄的花焰。
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