和燕鸣远距离越来越远，她的心更加沉静，静得如死了一般。
待杜家庄派人来接她时，她带走了八年来在阁中的一切，包括燕鸣远送她的各种小玩意。
她朝众人行了大礼，并未作过多话别，如她来时那样，没有眼泪。
快步沿栈道下山，她听出，有人默默远随在她身后。
甚至能辨别，那是燕鸣远。
但她没回头。
千里路遥，她以最快速度抵达京城。
阁中诸物，数尽被她锁在一巨大箱笼里。
欢喜的，悲凉的，她不忍丢弃，暂且收好。
她潜心研习杜家庄武功，并在秋后经过重重考核，以优异成绩跻身青脊，担任“黄”字铜牌指挥使。
杜栖迟多年没在爹娘身边，若说和家人无半点嫌隙，是假的。
共同生活了半年后，她逐渐释怀。
如先前所言，他们夫妻二人在对待孩子方面，过于宠溺，狠不下心，是以送长女至钥华阁，让她那位性子刚强坚毅的姑母来教导。
至于，为何没让幼子学武，是因其个性仁善，更适合从文。他们将其交付给担任内阁次辅的白家表伯，指导他读书，以求来日考取功名。
而作为长女的杜栖迟，将接管杜家庄，并独自踏上孤独的路。
当她手里的青脊令牌从铜制换成了银制，她坦然一笑。
她独行许多年，无妨。
从钥华阁的书信可知，马家师兄师姐们过上了闯荡江湖的日子，蓝家孩子留在钥华阁，专心练武。
而他们的小师叔燕鸣远，游手好闲，云游四海，探访亲友，海外、饶州府、江南、京城、边塞……皆遍布他的足迹。
午夜梦回，那张明媚如冬日暖阳的笑靥仍旧清晰。
她必须尽快忘记他。
必须让心更狠。
【十三】
离别大半年，杜栖迟以为自己真能将燕鸣远抛诸脑后时，他来了。
当时，她奉命前往东海之滨，剿灭潜伏多时杀手组织，并只身犯险，拿下了他们以“清姬”为名的头领。
遗憾的是，她受了内伤，且身中奇毒，嗅觉、味觉全失。
此事，她瞒过了所有人。
外界看来，青脊中最年轻的“玄”字银牌指挥使，毫发无伤，立下奇功，定将成为不可多得的栋梁之才。
她凭借私下研习的医术，偷偷弄了药，只要她饮食小心谨慎，滴酒不沾七七四十九日，伤毒于她无害。
偏生，她外出一趟，回到守卫森严的客栈，嗅不出也喝不出茶水里被某个恶作剧的人掺了酒，一口喝下，双唇、舌头和喉咙即刻毒发，红肿不堪。
幸亏她及时吐出，否则后果不堪设想。
当目睹她只喝了一口茶，清丽脸容瞬即扭曲，精致嘴唇当场肿了三倍时，燕鸣远整个人傻掉了。
他与她久别多时，顺道来探望她，恰好她不在，他玩心顿起，绕过门外守卫，悄然溜进她房间等她。
百无聊赖之际，他拿出一壶酒，自斟自饮了几口，又顺手往她的茶壶里倒了些，而后在她进房前躲到了梁上。
他只想看她会不会发觉有异。
谁料杜栖迟瞒伤情，不但失了嗅觉和味觉，还正好不能喝酒？
燕鸣远酒量一向不太好，更无饮酒习惯，只为故人重逢，才带在身上。
阴错阳差，他成了她命中注定的克星。
她对他残存的念想，也在那夜彻底消亡。
面对燕鸣远急不可耐、一再拉她南下，去找父辈好友劳神医治伤，杜栖迟背转过身，犹豫半晌，拒绝了。
“小师叔，你走吧！别对任何人提及，我自会处理。”她哽咽着，艰难吐出这一句。
她把脸蒙住，宁愿夜里自行服用解毒|药，也不愿被外人瞧见她的鬼样子。
时日流逝，毒性渐散，双唇依然肿起，嗓子也沙哑得全无少女韵味。
无所谓。
她要的不是美貌，而是使命。
她无坚不摧。
【十四】
燕鸣远自知闯了大祸，但他摸不着头脑。
缘何杜栖迟喝了一口酒，还吐出来了，竟会遭受如此大的伤害？
他天真地信了她的鬼话——她自己能处理好。
直到三个月后，听说青脊炙手可热的新晋“地”字金牌指挥使杜栖迟终日蒙脸时，他才意识到，她根本没好。