人们围了好几圈,容非仗着身高优势,站在大石上,正好看到地上跪了一名披麻戴孝的女子。
女子约莫十五六岁,眉毛淡而逆生,一双丹凤眼,眼珠子白多黑少,满脸悲容,以墨歪歪扭扭写了四字——“卖身葬父”。其身侧平卧了一中等身材、覆盖白布者,应当为死去的父亲。
女子哭得悲切:“各位行行好!我是吴兴人士,来贵宝地寻亲,不料远亲已搬迁,而我爹得了急病,尽盘用缠,客死他乡……小女子走投无路,唯求各位善长仁翁施予援手!大恩大德没齿难忘!呜呜呜……”
围观者七嘴八舌,“哎呀!真可怜”,“人生地不熟的!”
“这年头还有人卖身葬父?又不至于穷得吃不下饭……大家凑一凑,助这小姑娘熬过这关吧!”一灰衣壮汉掏了腰包,当先取了二三十枚铜钱,放在女子的跟前。
女子不住磕头称谢,另有三人相继解囊。
有一老者发话:“我这儿有点碎银子,你拿上吧!”说罢摸出了两小块银子。这老者应是镇上德高望重者,他一响应,群情汹涌,踊跃捐款。
当女子垂泪拿出一布袋,准备把大伙儿的前装入时,静立一旁的秦茉忽然插言:“且慢!姑娘,令尊得的是哪种病?”
“……呃……这个,他老人家是风热症,而后高烧不退……数天下来,滴水不进,撒手人寰……呜……”女子涕泪交加,楚楚可怜。
因秦茉戴了帷围,民众没认得,厉声呵斥:“谁家姑娘如此不识相!死者为大,问这些问题做什么!”
“是啊!”有两人附和道,“害小娘子伤心了!”
女子闻言,呼天抢地,再度嚎哭不止。
容非也暗觉秦茉这话来得莫名其妙,却见秦茉上前两步,对那女子道:“别忙着哭,我略懂医术,或许能救活令尊。”
女子目瞪口呆,有人皱眉驱赶秦茉:“人都走了,别闹事!”
秦茉语气淡定:“既然人都走了,一试何妨?”
容非从未听说秦茉擅医,更觉她管这闲事过于异常,见她一意孤行又遭人反对,便从石头上跳下,躲在人堆里,捏着鼻子,怪声怪气地喊了句:“让她碰碰运气,救人一命胜造七级浮屠……”
“说的在理!”民众大多为墙头草,顿时朝另一边倒去,“说不定有救!”
“我爹都去了一日一夜了!”女子死命推拒,“哪来的疯姐儿!怎么没人管!”
她一嚷嚷,最先捐钱的四人抢上前,意欲拉开秦茉。秦茉轻巧避过,淡淡出声:“放心,我只作简单的检查,你们慌什么?”
她身为秦家的当家人,自带一股威仪,最后半句明显含有警告。四名男子被她薄纱内的冷眼一瞪,竟不敢上前。
秦茉从发髻上拔下簪子,矮身探手,一掀白布,动作干净利落,那戴孝女子根本来不及阻止。
让人意外的是,白布之下的中年男子容光饱满,丝毫不像死去多时,众人啧啧称奇,容非心知有异。
秦茉一探鼻息,突然以银簪的尾部,疾刺男子的胸口、小腹!
人潮惊呼声中,男子咳了两声,陡然睁目,手脚动了动,转头发觉一群人注视他,顷刻间满面恐慌。
秦茉一笑:“恭喜姑娘!你的父亲死而复生了,二位赶紧回乡吧!”
女子尴尬万分,于众人的嬉笑怒骂声中硬着头皮致谢,搀扶“父亲”仓惶逃离,而为他们出头的四人亦瞬间匿向市集。
容非推断,这男子事前被人点了昏睡穴道,躺在此处装死;带头捐款者与这对“父女”为同谋;“卖身葬父”、“慷慨援助”等戏码,是为博取同情,好让不明真相的群众发善心掏钱。
可是……秦茉从何看出端倪?且准确无误地辨认穴位?
“什么啊!居然是骗子!”先前支助的一众镇民拿回银钱,骂骂咧咧了一阵,转而夸赞秦茉道,“还是姑娘聪慧!”
“咦?你不就是……?”一中年妇人细看秦茉,惊呼。
秦茉伸出食指,隔着薄纱置于唇畔,作噤声状。
妇人会意,朝她点头微笑。
眼见乡亲们各自四散,容非生怕没了掩护,急忙蹦到树后。秦茉似有须臾狐惑,回头扫了一眼,挪步前行。
容非疑心她已觉察到有人跟踪,未敢贸然紧随,目视她飘然离去,几乎不见影踪,才慢悠悠晃去。
他默默组织语言,万一被她逮着,该以何种理由蒙混过关。
嗯……就说来散步,一不小心偶遇……仅此而已。他绝对不是窥探她!对她更无任何企图!
反复强调完,他越过长宁镇的地标,沿她轻浅的足迹南行。
刚抬腿走出几步,前方林子边缘倏然窜出四名灰衣人,均以粗布蒙面,手持木棍,鬼鬼祟祟朝秦茉离开的方向急奔而去。
这……不正是方才那些骗子的同伙吗?这架势,定是要报复!
容非心下震惊,暗叫不妥!若回去喊帮手,只怕……秦茉惨遭不测!
一贯冷静自若的他骤然慌了神,心头如百蚁吞噬,痛痒难耐。仲夏早晨的清凉未退,他的背上却渗出如鳔胶似的冷汗,黏腻难受。
他全然忘了自己不过是个文弱书生,且手无寸铁,双拳难敌四名壮汉,提了口气,抓着一袋莲蓬,撒腿直追。
作者有话要说:
容小非:茉茉别怕!我来了!
秦小茉(扶额.jpg)
【猜猜接下来发生什么?】
特别鸣谢:
chapter1();