她从没见过这么笨手笨脚的伙计，量的部位不够准确不说，甚至连皮尺都拿不稳当，她几乎要质疑他是不是今天才刚入行的……偏偏一向治下严厉的佟掌柜只是在边上看着，不曾出声训斥，这反倒让她不知如何开口了。
正为她量袖长的男伙计手中一颤，喃喃道：“夫人，奴家……”
“她们都在前面帮忙照料生意呢。夫人，您不满意这个伙计吗？”佟掌柜的声音完全盖过了那名伙计的低语。
“随便量量就可以了，外袄往大了裁，顶多我当棉被来裹。”毒玄忍无可忍地退开僵直的身子，如果不是确定她不认识这名伙计，跟他往日无冤近日无仇，她几乎可以断言他是在变相地恶整她。
“妻主，让这个……伙计带你去前铺挑布料吧。”静静注视着毒玄一举一动的墨台烨然忽然开口：“我坐这儿等你，就不跟着去了。”
毒玄古怪地看向墨台烨然，这句话本身没问题，但不知何故，经由他的口中说出，居然让她的背脊一阵发毛。
“不用特意去挑了，布色及毛料就按原先那些冬衣来置办，至于其它的，就请佟掌柜看着办吧。”毒玄稳妥地回道。对衣物，她不曾有偏爱，向来是根据“特殊需求”来选衣——譬如，当初喜好穿红衣，是为了方便掩盖血迹，而现在一直穿素服，则是为了不引人注目。
“妻主，你不用这么快回答我的。”墨台烨然笑言，只是，他的瞳眸微眯，深深睇了毒玄一眼。
只是挑个布料这样的小事，为什么会让她产生面临生死抉择的错觉呢——不光是墨台烨然隐隐对她施压，连春莲及佟掌柜都一脸严肃地看着她，而那个半调子伙计更是紧张到全身发颤。
毒玄的危机感素来敏锐，心里一个激灵，她试探地问道：“那个……夫君，依你的意思，我是去好还是不去好呢？”
“妻主，你想去就尽管去，不去就说不去，不用在意我的想法。”墨台烨然轻笑，微微垂脸，让人读不到他的神色。
现在是什么状况，说了半天，她到底该不该去啊？！
毒玄琢磨不透，眼珠不安分地转了一圈，缓缓开口道：“我原先不想去的，因为我绝对信任佟掌柜的眼光，但既然夫君提出来了，那我还是去看看吧。只是，我去不是为了自己，而是为夫君挑选衣料，问题是，我不确定我所挑选的是否符合夫君的心意，所以，夫君你与我一起前去，可好？”
毒玄不擅长做选择，但是精通文字游戏，她啰啰嗦嗦说了一大段，其实什么重点都没有，只是为了将问题推回给墨台烨然——辩论术中的“逆水推舟”，就是将单选题转变为多选项，在无形之中调换论点，然后将问题重新抛出去。
“妻主，怎么突然想到要为我挑选衣料了呢？”墨台烨然微讶地抬眸，似笑非笑地反问。
“据我观察，夫君喜好黑衣，尽管黑衣穿在你的身上完全颠覆了冷色调的感觉，没有阴沉，不见压抑，甚至连杀人都不会显出杀气……呃，我想说的是，夫君琼颜雪肌，耀如冬阳，灿如春华，不管穿什么颜色都相衬，尤其那个……对了，绯色，绯色保准与夫君相衬，定能突显春意酥慵，鲜艳明媚。”毒玄舌灿莲花。
其实，任何颜色都可以是“春意酥慵，鲜艳明媚”，但毒玄不能确定布行里其它的颜色是否齐整，唯独象征喜气吉祥的红——将近年关，布行摆柜面上满了银朱、石榴、品红的料子，红的纯度越高，越是讨人喜。
墨台烨然的瞳眸顷刻溢满诧异，诧异之下隐约还带着星点的光彩，恰似一池溺人的春水，他柔声道：“我只是习惯穿黑衣罢了，其实，每一季伊始，夏枫都有帮我订新服，各色都有的。”
“如此甚好，那就不必费神去挑选衣料了。”毒玄立刻接道。不知道是不是她神经过敏，只觉得笼罩于内堂的诡谲气氛在霎时间一下淡去了许多。
“……不过，既然妻主觉得绯色好看，那我们就一同去瞅瞅吧！”墨台烨然温吞地说道：“妻主，你先去前铺，我一会儿就过去。”
毒玄心里迷惑，仔仔细细研读墨台烨然的表情，确定这是他给出的直白的指示之后，方才放心地朝门边走去。
就在毒玄抬手掀帘子的时候，那名被忽视许久的伙计突然出声说道：“夫人，您可还想再吃梅花糕？”
这个问题来得莫名其妙，毒玄的动作一顿，下意识回头瞟了伙计一眼——这是她进布行后第一次正眼打量这名伙计，可面对一张白粉脸，她实在找不到任何辨认的特征，只是依稀觉得他眼中希翼的神采似曾相识。
毒玄撇了撇嘴，认真地答道：“千万别跟我提梅花，什么梅花糕，蜜渍梅花，梅花汤饼，梅花饺……我一样都不想看到。”语毕，没再停留，径直迈了出去。
不知何故，她的脑海里一直残留着梅树下墨台妖孽下令铲梅的记忆，她怀疑自己对梅花产生了心理阴影——现在，每当看到府里火盆里烧的用早梅的枝干劈成的木料，她的眼皮就会条件反射地狠跳数下。
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内堂中一片静默。
墨台烨然确定毒玄离开之后，缓缓转向一脸怔愣的男伙计。
“如你所见，我的妻主装出一副不认识你的样子，说明她无意留下你。既然这样，我想你也没必要继续留在墨台府了。”墨台烨然慢条斯理地说道。
那名男伙计，或者该叫他为“路人甲”，摔跪在了地板上，哀求道：“公子，奴家只求能留在府里，尽心伺候好公子与夫人，至于其它的，那是连想都不敢想的！”
墨台烨然轻轻一笑，继续说道：“你回去之后，代我向你的娘亲问好，还有，提醒她多花些心思打理自己府里的事儿，因为，从明天开始，她再难有闲心惦记别人的家事了。”
“公子，您……求公子手下留情，不要为难奴家的娘亲，奴家……奴家给公子磕头了。”路人甲开始磕头，额头砸在釉石板砖上，一下、二下、三下，不停的磕。
“春莲，让人把他送走，别让夫人注意到。”墨台烨然的语气极淡，丝毫不为他的举动所感。
春莲强制地搀起路人甲，从布行的后门出去，外面早已备好了一辆双辕马车。
此时，路人甲发髻凌乱，长发纠结，额面青肿破皮，整张粉脸哭得一塌糊涂。他被动地坐进马车，心里委曲难过，不解夫人的冷淡疏远——今天，他被人匆匆忙忙地带来布行，夏枫总管说了，只要夫人开口，公子就会允他进房，他还以为是夫人想他了……
春莲面无表情地目送马车离开，在飞扬的尘土中低声道：“你应该感到庆幸的，庆幸夫人方才没有选择跟你一同出去，不然，恐怕现在你连哭都哭不出来了。”主子既然花心思布了这个局，目的绝对不会是成全他人……
内堂里，只剩下墨台烨然与始终悄然立于角落的佟掌柜。
不待墨台烨然出声，佟掌柜向前迈了几步，脚下轻盈，动作灵活，用着与刚才完全不同的声音行礼道：“见过主子。”
墨台烨然含笑：“冬杏，辛苦你了，你今天才刚回桓城，就过来这儿帮忙，之前我还担心时间太紧，不够你打点妥当的。”
途中拐去它处，就是为了争取时间，之所以选择书肆停歇，不过是他一时兴起。
“主子，盐运使司运的事，冬杏已经办妥，正要向您回话呢……”冬杏恭敬地说道。
“那事晚些时候再说。”墨台烨然阻了冬杏的话语，状似随意地问道：“你说，夫人没有跟他出去，是不敢还是不想呢？”
冬杏稍加思索，回道：“主子，依冬杏看来，夫人并非假装不识那位公子。”
“距离梅苑赏景不过一个月的时间，对方又是那么一个蕙质兰心的可人儿，夫人怎么可能轻易忘却了呢？”墨台烨然挑眉，言语间摆明了不信。
“主子，冬杏没有别的长处，单凭‘阅人’这项本事得以留在主子身边效命。冬杏敢断言，夫人的的确确是将那位公子当做一个陌生人看待的。”冬杏不亢不卑地说道。
墨台烨然一时无语，心绪起伏，随即浅笑晏晏，自语道：“无关要紧的人，忘了就忘了吧。只是，她这般没记性，我还真不敢放她跑太远，不然哪天连我是谁也一并抛诸脑后……”
“主子，您……似乎有什么不一样了。”冬杏以不确定的口吻说道，她离开了一段时间，乍见主子，隐约察觉主子有所变化，但究竟是那儿不同了，她却没法说清。
“依你所见，这种变化是好还是不好呢？”墨台烨然不禁莞尔。
冬杏缓缓答道：“应该是好的，因为冬杏能看出，主子颇为满意眼下的境况。”
墨台烨然掀开帘子，一眼就望见挤在前铺的人堆里卖力挑选布匹的女子——他的……妻主。