彩虹去了，山风停了，大雪不再飘扬，暮色像是一袭轻纱，淡淡地笼罩苍茫天地。
裴继欢满身泥泞地从山窝里出来，不出所料，太亭山藏着的这个碎鼎也不见了，泥土新取，一看便知，挖鼎的人只比他们稍稍早到了些许。
他们打开了那座怪异的祠堂，里面什么都没有，也就是为了设置这座八门金锁阵，秦人简才把它搞成了这副样子，其中耗费人力，又不知几许。裴继欢暗暗叹息了一声，把秦人简的尸首搬到了这座空旷的祠堂里，掩上大门，点起了一把大火。
“希望你来世做一个堂堂正正的剑客。”裴继欢望着熊熊烈火，合掌暗祷。
他们回到了山下，两个泥菩萨一样的人，总不能就这么邋里邋遢地上路吧。两人商议一下，到了一户农家，请求借宿两晚，关外民风淳朴仗义，农户一家四口热情迎宾。
站在农户家的草廊檐下，远眺因冬荒芜的田里满是冰雪，那未曾着冰之处，也都冻得龟裂出来，整个的大地，都在忍受着岁末的隆冬奇寒！人的心情何尝不是如此？在咀嚼着彻骨奇寒，目睹岁尽凋零的凄凉，憧憬来年之春，就如同人们在饱尝痛苦、仇恨、窒息之后，迫切希望复仇的快感，回复到那种永无拘束、心情开怀的日子一样。
在农户家休息了两天之后，裴继欢和霍紫鸢收拾好了一切，辞别农户一家，走上了归途。
至于归途在哪里，两个人谁都不知道，还是从来也没想过？总之两人搭上了一辆前去赶集的牛车，霍紫鸢就这么慵慵懒懒地半躺在裴继欢的怀里，两个人什么也不说，只望着沉沉的天际，和灰沉的天空中偶然飞过的老鸦。
赶集的集镇上，只有一家老掉牙的客栈，名叫“回首居”，立意良好，可惜关东地面，苦寒贫瘠，往来的宾客并不多，这家客栈，也就这么要死不活地杵着。附近百里内唯一只此一处客栈，再无别家，裴继欢和霍紫鸢无奈地住了下来。慢腾腾的牛车已经够慢，从太亭山下到这处集镇，两人忍受着牛车的吱呀声和晃荡劲儿，好不容易到了镇上，已是一天又过去了。他们原想着打尖用膳，个把时辰当能上路，可听店里人说，前有风雪，唯一的一座可供通行的桥被大雪压塌，行旅受阻，地方上正组织人力抢修之中，预计最快也要三天才能通行。要是今明两天再下大雪，还保不住什么时候才能修通道路。
迫于无奈，两人只得留了下来。
长白山和太亭山一西一东，南面是一望无际的草地，严冬时期走进草地，那就是跟自己过不去，寿星公上吊――嫌命长了，所以南去是不理智的也是毫无可能穿得过千里草地的；往东是长白山，离小镇二百多里路，也并不好走，退回去？太亭山比长白山可荒凉得多了，回去不现实，霍紫鸢也绝对不想，她有点迷信，开弓没有回头箭，以往不管身在何处，她从来不会走回头路。
伙房里已亮了灯。
两三个伙计挤在火灶边，火光在炉灶明灭，火上蒸着几笼羊肉馒头，大师傅正在起笼，白腾腾的热气浓雾似地散飘出来，半个伙房，几乎被白气给充塞得严严实实了。霍紫鸢觉得肚子有些饿了，她拉着裴继欢慢慢地走过去，一个伙计看见了两人，龇着牙笑道：“两位客官肚子饿了吧？要不要先吃两个热馒头？离正经上饭那还早呢！”
霍紫鸢点头道：“好吧，给我们来两个羊肉馒头。”裴继欢取出两个铜板递给伙计，接过热腾腾的馒头咬了一口，满口喷香，顺口问道：“前面的道儿什么时候能修得通呢？”那个伙计又是龇牙一笑，答道：“哪能这么快？桥都断了，光接上桥，没有两天的时间只怕都不行。”裴继欢道：“什么桥这么难修？不能绕道吗？”另一个伙计笑道：“客人这就有所不知了。别的地儿可以绕着走，这里却是不行。”“这是为何？”霍紫鸢大为奇怪地问道，此时一个馒头已经被她狼吞虎咽地吃下肚去了，一伸手又抓了一个。
搭腔那个伙计笑道：“那可是一座吊桥呀，两边是高峰，桥下是万丈悬崖，大姑娘您说怎么个绕法？”
霍紫鸢一听，立刻像蔫了的茄子一样软了下来，她尤自不甘心地问道：“没别的路好走了？”伙计道：“有当然是有，镇东头有一条山路，路上都是尖锐的石头，被冰雪一冻，别说站人，一个鸟儿也站不住呀。这么大冷的天要翻山越岭，路不好走，一个不小心摔下山崖去，连骨头都找不着呢，非但如此，走山路还要多上六七天的脚程，绕路实在太危险了。两位是外地来人，不知我们这里的事儿，凡遇上大雪封山，没有向导，没人敢向外走的啦。没法子的事，十几年第一回关东下这么大的雪，能有什么办法？我们还着急呢，路要是不通，我们店里这点点粮食恐怕都不够吃的啦。”
另一个长脸伙计道：“小三儿，快把馒头和酒肉送到西跨院去呀，小心那主子火了，又要动拳头打人了！”
说话那伙计“哎”地应了一声，赶忙用腰间的围裙擦了擦手，白毛巾一搭上肩，端起刚刚出炉的羊肉馒头和几样酒菜，急匆匆地向西跨院走去。
西跨院就在伙房附近，闹中取静的一个地儿，霍紫鸢刚刚进来时，就喜欢上了那个地方，可惜里面已住了人了，而且住得还不少，一个院子，四间大房，住进去整整十二个人，简直就是给包圆儿了。
而裴继欢和霍紫鸢的那套东跨院儿，就在伙房三五步远，地方虽然宽敞也干净，店里还派了人专门烧暖，按理挺舒服的，霍紫鸢就是嫌吵，她想静静地呆着，好好地陪着裴继欢喝酒烤火聊天儿。不过――谁叫世事往往难遂人心呢！
“西边住的是什么人？”霍紫鸢有一口没一口地咬着馒头，有意无意地问道。
大师傅隔着窗子向东边望了一眼，道：“不知道。大概是道上的人吧！拿着明晃晃的刀枪，凶神恶煞的样子。”另外一个伙计道：“这群人奇怪哈。还带着镢头呢！”大师傅瞪他一眼道：“也许人家用镢头当兵器呢？”
霍紫鸢不禁笑了起来，差点噎着：“傻蛋啊你们俩。还有用镢头当兵器的？”
裴继欢也笑了，道：“我们的饭菜都有了吗？麻烦帮我们送过去呀。”
那伙计笑道：“大师傅手快，不用多久就行啦。公子要酒不要？我们自家酿的。”
裴继欢正想喝两口，应道：“来二斤，下酒菜多上点儿，明儿一并给钱。”
霍紫鸢拍拍手上的面屑站了起来，两人一道走出伙房，回东边跨院去。就在两人刚要回到东跨院的一刹，忽然看见西跨院那扇竹篱笆敞开了。
一个身穿大红衣服的瘦高个走了出来，那人头上戴了一顶斗笠，手里提着一杆齐眉钢刀，刀头缀着一个钢环，和着那身衣服，不伦不类的样子，看样子正要出门。.
无疑那人是个江湖中人，那身红衣，劲装短打，收拾得干净利索，腿上绑着麻线绑腿，穿一双多耳麻鞋，正适合下雪走路，脚底不滑，走得稳当踏实。那人走出院来，眼角瞟了一眼霍紫鸢，不再回头，一径出门去了。
寒风飕飕地吹着，霍紫鸢缩了缩脖子，小鸟依人般地偎着裴继欢，两个儿走回了房间，这会儿伙计的饭菜也送了上来。霍紫鸢推开窗户大概两指宽，看到那偌大的院落里，再也没有一个闲人了。大冷的天儿，外堂没有来客，只用照顾里面两个院子的客人，伙计们忙好了，一个个都缩进了伙房，取暖喝酒去了。
院落一角，除了一片竹子以外，还栽着两株怒放的梅花，这寒冷的季节里，梅花开了，阵阵清香散在院子里，除了风吹叶响，再也听不见另外声音。
“看什么？来，咱们喝酒。”裴继欢揽住她不盈一握的柔软腰肢，把她抱倒在自己怀里，霍紫鸢叽叽咯咯地笑了起来，怕痒痒。
两人你一来我一往地喝了一巡，霍紫鸢的脸蛋儿红了起来，在灯光下，说不出的明艳美丽。裴继欢忍不住吻了她一下，于是霍紫鸢的脸蛋儿更红了，她娇嗔着拍打着裴继欢的胸膛想躲开，毕竟还是躲不开，被裴继欢吻得心头乱跳，手软脚麻的。她喘息片刻，脸色红彤彤地，轻轻推开裴继欢：“你说，隔壁那帮子人是干嘛来的？”
裴继欢似乎已经想到她要问什么，在她额头上“啄”了一口，低声道：“谁知道呢，看样子似乎来者不善。虽然不能确定肯定是针对我们俩来的，如此天寒地冻，带着镢头赶路，想想都觉得奇怪！”
霍紫鸢道：“有没可能他们就是那批赶在我们前面的挖取碎鼎的人？”
裴继欢愣了一下，道：“倒是没朝那方面想。”他把霍紫鸢扶起来坐好，推开窗户，正好碰见一个伙计从窗前经过，嘘了一声，那伙计立刻走了进来。