呼延赞，并州太原(今属山西)人。出生于将门之家，父亲呼延琮，后周时任淄州马步都指挥使。
呼延赞少年时担任骁骑兵，赵匡胤认为他有才且勇敢，补选他任东班头领。
后来又任命为铁骑马军左厢指挥使。
他如今年岁不过三十，就已经为厢指挥使，可以说是前途无量，乃禁军的后起之秀。
突然得到这个差事，呼延赞大喜过望，招呼自己兄弟们，连忙骑马出营，会一会那契丹蛮子。
上万的铁骑出营，呼延赞就看到了面前一个契丹老将，上书耶律二字，他心中就晓得这个契丹的重将，心中就提起了几分小心。
“嘿，兀那老将，尔不知天高地厚，报上名来，咱手下不杀无名之将！”
呼延赞勒马而问，大声喊道。
“哼！”耶律挞烈冷哼一声，他到底是汉化了一些，这次说道：“告诉他，此番俘虏其的，乃是耶律挞烈！”
一旁的人传唤来，呼延赞瞬间警惕大增，哪怕他孤陋寡闻也晓得，契丹南院大王耶律挞烈的名字，他瞬间就激动起来：
自己若是俘虏，或者斩杀了这老头，前途无量啊！
“兄弟们，谁斩杀了那老头，官升三级，钱财万贯！”
“呼——”其身后的骑兵，瞬间都双目通红，激动地胸脯上下起伏，显然也被这奖励吓得不轻。
寒风刺骨，但众人皆浑身发热，对于战争的渴望，让他们难以抑制，坐下的马匹也感受到主人的心情，不住的打着响鼻。
“杀契丹狗！杀!杀……”
“杀宋狗，儿郎们杀——”
很快两军之间都响起了疯狂的呐喊声，战场上各种嘈杂混在一起，喧嚣一片。
北宋的骑兵战术继承自沙陀代北三朝，深受沙陀风格的影响。
内亚多产精铁良马，但干旱贫瘠，马匹蓄藏量有限，因此往往崇尚骑兵精兵战术，以少量骑兵与大量步兵部队配合。
如今这般铁骑对铁骑的场景，无有步兵配合，倒是罕见的很。
不过，铁骑马军十来年来，战无不胜，攻无不克，甚至还在幽云对战契丹人，也有几分心得，所以并不畏惧，反而因为赏钱而激动不已。
更何况，身后可是皇帝亲自在观战，这若是表现好，前途还用的说？
而契丹骑兵，对战时却常常回避正面交锋，即便是冲击也充满试探性——“最先一队走马大噪，冲突敌阵。得利，则诸队齐进；若未利，引退，第二队继之”，他们虽然能忍受寒冷饥渴，凭着韧性长期作战，却因为己方本族人口有限，不愿意承担伤亡。
如今耶律挞烈这般直抵而战，让契丹骑兵们也颇为不习惯。
但那些有见识长远的却知晓，宋人这是第一次直面与他们作战，心中不觉得畏惧，所以这次就是要一次性打断他们的脊椎骨，在其心中种下畏惧的种子，嘶喊着越发的用力。
而心思更广泛的，更是想到，昔日后周北上幽云，围攻幽州城，对于南院大王来说，是莫大的耻辱，而宋仁与周人一脉相承，军队无改，教训起来也能出气。