“走，咱们去往县城！”两人穿着长衫，模样端正，人来人往，人多瞩目，正巧遇到牛车，省却了几里路，来到县城。
由于正处太平时分，城里虽然人少，但却自有一分热闹景象，人来人往，叫卖声不绝于耳，宽窄的街道，倒是合适。
县城中的文风不盛，书肆也不过只有两三间，来往的读书人也甚少，两人同时到来，让书肆老板惊喜了一回。
“不知两位郎君所为何书？本店虽然不大，但应有尽有！”书肆老板也是个读书人，只是沾染了市俗之气，有些市侩，但却与普通商人相比，着实又多了几分书卷气。
“可有今科进士的文章选集？”秦谨言问道。
“郎君好眼里，咱前两日才进来，这不是秀才试快开始了嘛，好多人催着！”老板一脸凝重地说道：“亏得两位来的早，今次只剩下两本，是我从京城好不容易弄来的！”
“原本每本六贯钱，如今见两位心中欢喜，只需五贯！！”
“五贯！？”吴连生大吃一惊，这在乡下，都可以买二亩田了，足够五口之家，过上大半年的好日子！
一张纸才两文钱，眼前这本文集，也不过是百来张，只是添上进士的名，就增了近十倍。
“可以！”秦谨言点头道：“我们只需一本即可！”
忍着心中的痛楚，秦谨言从怀中掏出五张一贯钱的钱票。
“恭祝两位郎君连通三试！”老板笑着说道：“到时候，位处同学，还望诸多照料才是！”
秦谨言拱了拱手，肉痛地将吴连生拉出了书肆，说道：“这本选集，你先回去抄录一份罢了！”
“大郎！”吴连生越发的感动起来，只是有些不解，问道：“咱们考秀才，为何要买这些进士文章？”
“你就有所不知！”秦谨言说道：“县试、州试、府试，三关，州县都是以知县、知州监考，审核，他们都是进士出身，再不济也是饱读诗书之辈，我们多习一些进士文章自不会错！”
“关键是，府试，乃是一府学政考取，必是老翰林充任，进士文章端正平实，正是其等所学，咱们正可投其所好，方能一举过三关，成为秀才！”
“整个岭东府，只有一百二十个秀才，分摊下来，每县不过二三人，何其少也？若不钻研，岂不是希望更大一些？”
“言之有理！”吴连生感叹道，若不是秦兄说了，他还真不知晓，里面有这些道道，真是孤陋寡闻了。
“大郎，大郎？”这时，他突然发现，秦谨言双目失神地盯着前方，好似木头一般。
他抬眼望去，斜对面的胭脂铺，几个穿红戴绿的小娘子，正巧笑嫣然地选着胭脂，而秦谨言的目光，直盯着一位青衫的小娘子，难挪移一步。
“哎！”秦谨言叹了口气，收回目光，说道：“那青衣女子，乃是钱府钱三娘，极为美艳，钱府曾与我言过，若是中了秀才，就许配与我，不曾想……”
“哎！”