下雪了，江贼和山棚的日子更难熬了。
本来他们打劫商船可以，没过往的船只便开船登岸，劫掠烧杀集镇街井，背后又有淮西销赃，当真是纵横无忌，吃香的喝辣的。
可现在他们打劫也打劫不到，销赃也无人敢接，水陆要冲被严密封锁，生活的物资全都进不来，冻死饿死的尸体，包括妇孺，比比皆是，有的横在河岸乱草里，有的就漂浮在闪烁的浮冰河流间，极度凄惨。
很快，就有超过八成的江贼降服，或被剿灭。
其余的又像过冬的虫子般，被冻毙饿杀一大堆，在官府的招降下，也开始陆续投降了。
光州分巡院知院官柳宗元，虽然职权范围不在沿江，可入冬以来，已经有不少活不下去的山棚，开始劫掠他管辖内的村镇了，柳院官曾亲自赶赴战场，目睹镇戍军和保甲们是如何打退山棚的，山棚光着脚的尸身，又是如何被吊起来示众的。
面对宦途里如此残酷的一面，柳宗元的心脏承受力也不断加强。
他慢慢开始了解，这个天下绝不只是长安洛阳，也绝不只是书斋雅苑，而更在这无时无刻不流通着钱、血肉的城镇乡里。
“春暖花开时，整个淮西地带，将不存在盗匪们生存的道路，取而代之的，便是高卫公的王道了吧！”柳宗元如是想着。
事实也正是如此。
开春时，蔡州和光州沿路百姓，随着春雷的轰鸣，各个喜气洋洋，奔走传告着好消息：卫国公愿意分给我们田地，且三年免租税！
高岳行牒立札，兑现诺言，那就是把蔡州、光州因平淮西战争里死亡的土著豪强军卒遗留下来的田地，拨出三分之一，无偿配给百姓为永业田，统统打画入砧基簿，三年后再来征税。
江贼被剿灭后，各道的商贾也活络起来，开始沿陆路和水道侧，用高岳抵债的田地，开始雇佣当地百姓烧土造砖，盖起邸肆商铺：百姓种田之余，还能拿一份短工钱，无不欢愉。由是蔡州和光州的百姓，几乎是在一夜间，都狂喜着念叨卫国公对他们的好，现在高岳在淮南，人人称其为“高菩萨”，对李希烈和二吴则无不痛骂。
所以经界法，在这些地区包括寿州和庐州推行得都非常顺利。
各州各县均税后的簿册也陆续制订完毕。
柳宗元一番忙碌后，却觉得事业大成，顿有醍醐灌顶的感觉。
一日休沐，他和同僚下属们相伴，在城固外山上踏青游玩，等到他攀上雪融后苍翠的山岗，眺望着四下的乡野墟镇，发觉农人们都是朝气蓬勃，好像释放出以前所没有的力量，他们在新得到的田产垄头处，有力打下石碑，开始喜滋滋种植起粮食来。
柳宗元真的感觉到，吴少诚吴少阳割据时那群蔡寇，他们的尸骨已化为泥土，他们的壁垒也已被犁平为田，他们的名声必将遗臭万年，在规整的田地外，漫山遍野的花草又复苏，茂盛而勃勃地生长出来。
旧的淮西，已经彻底被湮没掉了。
新的淮西，在它的废墟上不可阻挡地迈步前进！