李希烈麾下另外位大将陈仙奇上前，禀告说：“周、王二将，正随吴少诚、吴少阳兄弟，领军向汝州而进。”
于是李希烈点点头，叫牙兵官韩霜露上前，“你持我的手书，领我假子十人，驰往少诚和少阳的营地，叫他俩得书后，就斩周曾、王玢，绝了皇帝的念想。”
数日后，汝州闪电般失陷的消息即传到京城。
吴少诚、吴少阳接到李希烈的书信后，立即杀了周曾和王玢，而后领数千淮西精锐顺汝水而上。
那汝州别驾、权知州事李元平听说淮西军来了，吓得一面向阳翟的刘德信神策军部求救，一面紧急雇民夫抢修城池。
哪想吴少阳直接与心腹数十人，混入民夫队伍里，大摇大摆地进入汝州城，李元平刚来视察工程，就被吴少阳擒住，捆在骡子上，驰出城门。
赶来的州兵眼睁睁望着别驾像个妇人般被敌人挟持而去，城中群龙无首，城外吴少诚又率千余骡子军突入，汝州城不到一个时辰就被攻陷。
而阳翟的刘德信神策军，因天降大雾，压根都没去救援汝州。
李元平随后被押送到了邓州、汝州交界的天险鲁阳关前，恰逢领主力至此的李希烈。
“你是何人？”李希烈发问。
李元平抬头望去，只见面前这位淮西叛军首领，面目丑恶，骑在匹高大的骡子上，骡子还披着铠甲，上面还绣着雷火图案，乍看宛如猛兽恶龙，身旁全是呲牙咧嘴的淮西兵，顿时吓得魂不附体，只觉得裆下一阵潮热：不由自主地吓出尿来。
但他又摸到了胸前，崔云和临行前赠给他的小玉环，便又鼓起了勇气，说我乃汝州别驾李元平是也。
李希烈和周边的军将牙兵轰然大笑，“你说谎，你这模样，应是李元平的儿子吧？”
“休得无礼！”李元平大怒起来，奋力蹦起了三尺高，挥动如儿臂粗的胳膊，声音尖利。
“我只听说汝州别驾李元平深有韬略，谁想今日一见，竟是如此藐小之辈，当朝宰相关播看来是眼盲，胆敢叫你来拒我！”
“李仆射饶命......”李元平怒不过三秒，又咕咚跪下来乞活，“仆愿献一策，让仆射能直取长安。”
“哦？说来听听。”李希烈半开玩笑似的说道。
“仆射不用夺东都，也不用夺汴宋，可留部分士卒于汝州、阳翟为虚兵，牵制朝廷注意，仆射自己简选精兵三万，自邓州地界往西急进，溯丹水而上，破武关，入商於山，再拨蓝田关，如今朝廷泾原、凤翔情势不安，神策精锐皆在河朔、中原，长安城极度空虚，唾手可得，此乃汉高祖刘邦灭秦故伎。”
听到这个方案，李希烈也沉吟起来。
李元平的这个策略，实际上是很毒辣的。
这位虽然战术不行，可却颇为擅长纸上谈兵，掐住了如今唐朝的命门。
是直接进军武关夺取长安，还是在中原和忠于皇帝的诸道军角逐？
这个抉择摆在李希烈的面前。