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“承乾想要证明自己？”
李世民目光柔和，眼含鼓励。李承乾顿了下，缓缓点头。
“承乾确信自己不会出错吗？”
“我确信。”
李世民莞尔：“好。你想做便做。记住，不论出现何种结果，阿耶都会站在你身边。”
“嗯！”李承乾心里的郁气消散了不少，他松开李世民的手，走向李承道：“你不是说我不敢吃吗？我吃给你看。不过辣椒不是你们这么吃的，我来告诉你们正确的吃法。”
又转头看李渊：“阿翁，我要借尚食局一用，还得派人去取辣椒。”
李世民拦住他：“你当初给了你四叔八盆辣椒树，上头结的果子想来还有不少。不必特意回去取，也不必亲自去尚食局，让内侍传话，唤一位掌膳过来。需要什么东西，你直接吩咐内侍。咱们就在这，当着所有人的面做，东西也全用宫里的，众人才能放心。”
前头都是同李承乾说的，最后一句却是意有所指。
在场诸人谁不明白，这是怕做完了又被他们质疑过程作假呢。
这一招众人始料未及，尹德妃看了眼李建成，见李建成皱着眉不说话，只能不动声色推了把张婕妤。
张婕妤蹙眉，这等局面，她能如何做？只好硬着头皮依偎着李渊：“圣人，九郎还躺着，小郎君若再有个好歹可怎生是好？况且非要在此时争个高低吗？妾不想理会旁的，只想陪着九郎。九郎如此难受，我们怎能……”
“说够了没有！”李世民火气上头，眼厉如刀，已然对这两个后宫搅屎棍失去耐性，直接打断她的话，将医正点出来：“你去守着九郎。”
再度看向张婕妤，眉眼含笑，嘴角冷嗤，手腕一翻，将佩刀换了个方向，自左腰到了右腰，刀柄与刀鞘撞击，发出清脆声响。这个动作看似寻常，却是震慑，是警告。
张婕妤感觉仿佛有一股寒流自心底溢出，流遍四肢百骸，浑身发冷，如坠冰窖。
李渊脸色铁青。不就是一个辣椒嘛，除承道小孩子家不懂事说了几句不好听的话，也没人怪李承乾，何至于此！
在他眼前动刀，老二果然是越来越嚣张了，半点没把他放在眼里！
李世民分毫不惧，直视李渊：“承乾既然要证明，就必须证明。不论你们怎么想，我不能让承乾受委屈。他要的不是不怪，而是清白。”
不怪不等于清白，相反这几乎是笃定了辣椒是毒物，笃定了承乾有错，所以才会有不怪之说。
李渊怔住，瞬间哑然，恍然才发现这点，再看承乾迷蒙湿润的双眼，心底升起一股愧疚，张嘴想说点什么，又听耳畔传来李元方难受的低吟，硬是没说出口，胸中仿佛有一冰一火在撞击对打，十分不好过。
李世民转身不再理会众人，直接唤来内侍，交由李承乾去吩咐。
内侍的动作很快，没一会儿场地就安排好，食材用具齐全，尚食局的掌膳也来了。
李承乾指挥着掌膳将辣椒切碎，随便选了个豆腐肉末，按照平常炒制的方法烹饪，在七成熟时放入辣椒，焖至全熟出锅。
看着盘中色泽鲜艳的摆盘，李承乾拿起勺子刚要吃，便被李世民抢了过去，直接挖了一大口塞进嘴里。
李承乾愣住，恍然反应过来。阿耶是在帮他。阿耶说信他，是真的信他，但阿耶也不了解辣椒，他也会害怕。尤其是有李元方这个前车之鉴的情况下。所以阿耶敢让自己自证清白，却不敢让自己以身犯险。于是阿耶选择替他犯险。
想到此，李承乾忍了许久的泪水再也控制不住，哗啦啦往下掉。事是他惹出来的，他不能让阿耶全权替他承担。李承乾吸了吸鼻子，另外抓了只勺子，挖一勺迅速往嘴里送。
李世民心中一紧，反应过来时，李承乾已嚼巴两下吞入腹中，还扬起一张又哭又笑的小脸说：“好吃，阿耶觉得味道如何？”
李世民张了张嘴，叹道：“不错。”
语气听起来似乎很轻松，可眼睛一直盯着李承乾，见他没有别的不适才稍稍放心。
哪知这颗心才落下去一点，李承乾又挖了一勺入口，紧接着再挖一勺送到李世民嘴边：“阿耶也吃。可好吃了。就是时间紧，来不及做辣椒面，不然我们可以弄个麻婆豆腐。
“麻婆豆腐看起来跟这个豆腐肉末差不多，但味道比这个好。就是麻婆豆腐用的是辣椒面，用鲜辣椒就没那个味了。”
李世民眸光闪了闪，轻笑就着他的手把菜吃了，又道：“那我们改明儿再做麻婆豆腐。”
“嗯嗯。”
尝了两口都没事，味道还非常不赖，是从前没尝过的滋味，李世民也没那么紧张了，在李承乾的“怂恿”下，父子俩你一口我一口，当着众人的面将一盘豆腐肉末吃了个精光。
“其实豆腐的做法还有很多。除麻婆豆腐，还有家常豆腐，红烧豆腐，香煎豆腐。撒上辣椒，都很好吃的。嗯，香煎豆腐还能佐以豆豉辣椒。豆豉辣椒好棒的，单吃都好吃。”
李世民
', ' ')('眯着眼：“是吗？那我们就都试试，一天试一样。”
父子俩就这么从豆腐说到豆豉辣椒，又说到油淋辣椒，辣子鸡等。
众人：……你们是不是忘了我们还看着呢。
食盘见底，李世民一抹嘴巴，好似终于想起正事一般开口：“九郎吃下后多久出现不适的？”
所有人都还震惊着刚才他们吃东西的那一幕，没反应过来，一时无声。
李世民蹙眉不悦，扫向李元亨与承道：“你们当时不是与九郎在一起吗？你们来说。”
眼见其目光不善，二人缩了缩脖子：“马……马上。九弟/九叔吃下后马上就……就说不舒服了。”
李世民转头询问内侍：“我与承乾吃下多久了？”
内侍低头：“半刻钟。”
李世民没再言语，鼻间一声轻嗤。
结果显而易见，半刻钟了，他与承乾可都安然无恙呢。
就在此时，医正从里头匆匆出来，张婕妤第一个起身上前：“九郎如何了？是不是九郎有事？”
医正抹了抹额上的汗渍：“周王已经好多了。”
众人鱼贯而入，重新回到李元方身边。
张婕妤关切道：“九郎！九郎感觉如何？”
李元方虚虚笑说：“阿娘别担心，我肚子不疼了，嘴巴也不那么难受了。”
张婕妤悬着的一颗心落下来，却又升起一股难掩的愁绪。九郎是好了，但秦王那边只怕就不好
交代了。
事情发展到现在，可说是闹了个大乌龙。李渊神色讪讪去拉李承乾：“承乾，阿翁……”
李承乾侧身避开，李渊手掌尴尬地停滞在半空，不上不下。
李承乾却已牵住李世民的手：“阿耶，我不要呆在这里，我想回家。”
李世民什么也没说，弯腰抱起他，扬长而去。
李渊：……
马车上。
李承乾的情绪有些低落, 不停往李世民怀里蹭。
“你阿翁……”李世民张了张嘴，他很明白李承乾对李渊的感情，本想安慰两句, 却又不知该如何说。
反倒是李承乾先出声：“阿耶, 我知道的。阿翁不只我一个孙子，而且除了孙子，还有尹德妃张婕妤太子伯父四叔八叔九叔等好多在意的人。
“从前我同李承道闹矛盾时他便这样。只是以往我们闹的都是小事，没出乱子, 阿翁就笑嘻嘻这边哄哄, 那边哄哄。但是这回……我心里早就清楚的，可还是有点难受。”
今日之事, 要真说起来，尹德妃与张婕妤的态度更明显, 言辞也更意有所指，字字句句给李承乾“定罪”，李渊最多只是摇摆不定。
但与李承乾而言, 尹德妃张婕妤这些人同他无甚关系, 甚至本就有怨, 她们如此作为本就在情理之中。李渊不同, 那是一直疼他宠他把他捧上天的人啊。“全天下最好的阿翁”怎么可以不信他呢。
李承乾抱住李世民：“还是阿耶好。”
李世民心头冷笑，鼻子哼哧。这会儿知道他好了？以前不还总说他不如李渊这样，不如李渊那样吗？
李承乾仰起小脸：“阿耶跟阿翁是不同的, 我知道。阿翁好贪心的，连我一个小孩子都知道做人不能既要且要, 可他就想这也要那也要。而且他对我的好……”
李承乾想了想, 继续说：“阿耶对我好就只是对我好, 可阿翁……我总觉得他似乎是想在我身上找什么, 嗯，也不对，好像是想从我身上得到什么。他应该需要我的帮助？”
那种感觉很奇怪，李承乾支支吾吾，不知道该怎么精准表达，但李世民听懂了，他十分讶异：“你知道？”
“我知道啊。”李承乾拍了拍自己的心口，“我能感受到。”
“你既然全都清楚，为何还……”李世民皱眉，“还总喜欢进宫找阿翁，与阿翁亲密无间，你不担心吗？”
“担心什么？”李承乾歪头，不太理解，想了会儿才懵懵懂懂反应过来，“可是阿翁对我的好也是实实在在的，我也能感受到啊。”
李世民怔住。
李承乾思索了下：“就好像某个富商，他捐一大笔钱财帮助穷人，不是因为他乐于助人，富有同情心，而是因为他想博得善名。他对穷人的帮助是暗含私心的，目的并不纯粹，可他确实花了真金白银，也确实帮助到了穷人啊。他的私心跟穷人的利益并不矛盾。
“我跟阿翁也一样。虽然我不知道阿翁的私心是什么，但我知道他对我的感情是真的，对我的付出是真的。所以如果这份私心并不妨碍我，不会伤害到我，那么他需要我的帮助，我帮助他又何妨呢？”
李世民再次怔住。这个角度是他从未想过的，此刻听来不但新颖，仔细忖度也觉得很有几分道理。李渊想要作天下之主，甚至想要成为千古一帝，这些确实与承乾并不对立。至少目前没有。但往后呢？
李承乾揽上李世民的脖子：“若是阿耶需要，
', ' ')('我也愿意帮助阿耶啊。”
李世民一顿，将自己的思绪收回来，露出浅浅的笑意：“那阿耶多谢承乾了。”
“嗯，可是……如果我帮不到阿耶，阿耶难道就不喜欢我了吗？”
“傻孩子，怎么会呢。”
李承乾笑起来：“所以阿耶不要担心了。就算我帮不到阿翁，阿翁也不会讨厌我的。表姐说了，人与人之间的感情是处出来的，不论夫妻、父子、母女，都是需要用心经营与维系的。而且感情这种东西，一旦经营起来，埋进你的心里，就很难再拔出。”
“表姐？”李世民挑眉，恍然反应过来，“梦里的表姐？”
“对。表
姐从来不把我当小孩子，跟我说好多事。”
李世民眼珠转了转：“这位表姐还跟你说什么？”
“还跟我讲故事。说曾经有个男子遇见一个女子，觉得这个女子很像小时候救过他的恩人，因此对她心生好感。
“他们朝夕相处，历经患难，渐渐地男子对女子的这份感情由一点点喜欢转变成好多好多喜欢。那么此刻于他而言，女子是否曾对他有恩还重要吗？”
李世民：？？？
这都什么跟什么。怎么就扯到男女情爱上了？你才多大，就跟你说这些？你这表姐果然不靠谱。
“不重要的。表姐说了，或许他最初的喜欢始于恩情，但最终让他爱上的是此后的朝夕相处和患难与共。我觉得阿翁也会这样的。
“人跟人的感情很奇妙，你的付出和宠爱若已成了习惯，便宛如吃饭喝水一般。哪一日想要戒掉是很难的。毕竟人活在世，谁能不吃饭不喝水呢。”
李承乾伸出双手，开始掰手指数：“我聪明、孝顺、可爱、懂事、机灵、能干，乖巧……你看，这么多优点。即便有一天阿翁发现我身上没有他原本想要的东西，可我这些优点还在啊。我还是我，我这么棒，对他这么好，他怎么会因为这一点点问题就不喜欢我了呢？”
李世民很无语：……你害不害臊呢。其他先不提，“乖巧”你是认真的吗？你觉得你自己跟“乖巧”这个词有半文钱关系？
李承乾：我说的是大实话，有什么可害臊的。
对于这点，他贼自信，骄傲的小尾巴摇啊摇。
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