石炭，就是煤了。
赵受益道：“锅炉大了些，几乎占去了三分之一的船舱内部空间。若要运货的话,似乎不太经济。能不能将锅炉缩小,或将船再造得大一些？”
夏玉奇摇头：“锅炉不能再小了，再小的话,就带不动这么大的船了。其实如果再将船修得大一些，这么大的锅炉也还带得动，也能有更多的空间载人运货。只不过……”
他指点着锅炉旁边的位置：“官家，看到那里了吗？那里的龙骨已经快要经不住船身的重量了。锅炉是铁打的,那么大的一块铁加在了船上,对龙骨的压力极大。此处的龙骨本来就要断裂了,我用铁条将它缠绕加固，这才让它维持了现在的模样。否则就在刚刚试航的时候，整艘船就会从正中间断裂开来。这么大的船已经是极限了，若要将船造得更大，恐怕……”
他摇摇头：“找不到那么结实的龙骨。”
龙骨是船身的骨架，多以巨木打造。
宋代的造船技术极为发达，可以造出数十米长的大船。可是和蒸汽时代动辄数万吨的远洋巨轮比起来，简直就是个侏儒了。
究其原因，还是材料的局限。
以巨木作为船身的骨架，固然很方便，可是树木的生长是极为缓慢的，适合作为龙骨的木材也相对较少——得笔直，粗壮，高耸，不宜腐烂。
而且木材即使再坚固，也是有其极限的。相比于钢铁而言，木材过于脆弱了。一旦航船的自重和货物重量超过了某个极限，龙骨就会从正中间断开，整艘船就废了。
郑和下西洋时的宝船是木制帆船的制造巅峰，长一百五十米，宽六十米，排水量达到了数千吨。
可这艘舰队是倾举国之力建造供养的，目的是炫耀国威，并没有任何经济效力。如果将这种宝船投入到市场——
赵受益算了算，估计终其整个使用寿命，都不能收回成本。
而且除了皇帝本人，也没有第二个人能有这个本钱造出这种宝船。
木制巨船根本就于经济无益，只是个耗费巨大、徒劳无功的玩具。
想要造出适合投入航运市场、拉动整个大宋经济的蒸汽轮船，还得换一个造船的材料才行。
赵受益问夏玉奇：“夏老前辈，你是说，如果将这艘船造得再大一些，整个船身就会经不起自身的重量，从而断裂开来吗？”
夏玉奇点头：“正是如此。”
赵受益道：“所以你用铁条加固了船的龙骨？”