北洋第五镇统制是靳云鹏，最近才上任，他的弟弟靳云鹗之前在萧震雷手下干过参谋官，不过在武昌起义爆发之后没多久就被调去了北洋第四镇任参谋。
北洋第五镇下辖第九协、第十协、马队第五标、炮队第五标、工程队第五营和辎重队第五营，其中第九协协统为马良，下辖部队第十七标（标统徐鸿宾）、第十八标（标统上官建勋）；第十协协统为贾宾卿，下辖步队第十九标（标统潘鸿钧）、第二十标（标统张克遥），马队第五标标统张培荣，炮队第五标标统郑士琦。
12月25日，萧震雷第四路主力北上迎战北洋第五镇靳云鹏，大军在向北行军途中，萧震雷接到了从上海发来的电报，电报说孙文一行人乘坐的海军舰船已经过了入海口，正在向吴淞方向航行，舰船将在十六里铺金利源码头停靠，同盟会等主要人物黄兴、陈英士、张静江、汪精卫等革命党人以及上海各界要人，还有各国驻上海使团代表均要前往金利源码头迎接。
萧震雷接到电报之后，立即电令海军方面，派出建威号兵舰前往吴淞口迎接，同时让马汉龙的上海军政府军务部派出精锐部队前往码头负责安全保卫工作。而且，他还在电报上特别指出，让马汉龙去请马博阳当任孙文在上海期间的安全顾问，说不定此时清廷方面派出的刺客已经身在上海滩了，一旦孙文踏实陆地就有被刺杀的危险，萧震雷跟马博阳接触不少，马博阳还是秦连魁介绍给他认识的，后来他发现马博阳在刑侦和安全保卫工作方面的能力极为出色，如果由马博阳来负责孙文的安全工作，他会放心很多。
发完电白之后，萧震雷跟着大军继续前进，不久通讯参谋官带着几个人骑马来报：“报告总司令，侦查部队在前方三十里处的张家镇外南面三里处的丁庄发现了北洋第五镇的前锋部队，并且与对方交上了火，看旗帜番号应该是第九协第十七标下面的一个营！目前双方各退后五百米在挖掘堑壕工事”。
坐在敞篷吉普车上的萧震雷点头道：“我刚才还在琢磨着侦查部队也应该遭遇北洋第五镇的前锋了，没想到这么快就来了消息。传我的命令，命令侦查部队派出小队深入敌军后方腹地侦查对方主力的情况，如果发现消息随时汇报，命令第赣军第一师何启发部加快行军速度赶过去参与堑壕挖掘、布置防御阵地！”
“是，长官！”通讯参谋官答应一声立即用笔在小本子上，然后将两页纸撕下来分别交给两个通讯参谋去传达命令，一个要骑马赶过去给赣军第一师传达军令，一个要去电讯科给侦查部队发出电报。
萧震雷吩咐司机将越野车停在路边，让部队过去，又让作战参谋官拿来作战地图，摊开放在汽车前部发动机盖子上研究作战部署。
研究了一刻钟之后，他马上对作战参谋官道：“命令：一，令沪军第五师刘福彪部在两个小时之内占据丁庄西南面杜家村，在馒头山上构筑防御阵地，通知后勤部门给他送五挺重机枪和足够的子弹过去，至于他如何度过西面那条小河让他自己想办法，但是有一点，不能强抢当地百姓船只，如果两个小时没有占据杜家村并修筑防御工事，就军法从事！二，令江苏第三军第二师柏文蔚部立即出发向东北方向迂回至丁庄东北三公里处的鸡冠山一带，必须要在两个小时内抵达，如果敌军占据鸡冠山，则立即向鸡冠山发起攻击，如果鸡冠山上无人驻守，立即占据之。三，通知炮兵旅加快行军速度，今天天黑之前必须抵达作战地点后方。去传令吧！”
“是，长官！”作战参谋官做好记录后敬礼离去。
随后萧震雷带着江苏第二军第四师、司令部警卫团和其他司令部其他直属单位向丁庄方向赶去。
一个小时后，萧震雷率部抵达丁庄前沿阵地，堑壕工事已经修筑得差不多了，不过此时北洋第五镇主力也已经到位，但此时天色渐晚，而且气候有些寒冷，不宜作战，双方都只是试探行放了几枪、开了几炮。
萧震雷将指挥部设在距离丁家庄3公里的青苗村一个富户家里，随后警卫团控制了村里村外各条小路，司令部的参谋处、野战医院等直属部门也搬了过来。