萧永藻和查慎行对于北京城自然不会陌生，但这一次回到北京城，他们两人仿如隔世，因为所见都同自己的记忆有了天翻地覆的变化。
整个北京城，自当年明军攻占之后，大明就对北京展开了一系列“去夷”，把当初满清所遗留的那些东西全部彻底抹去。那些代表着满人气息的装饰和物品已再也不见，就连在街上的老百姓也全部恢复了汉人衣冠，言语之间，之前流行一时的“京片子”早就绝迹了，取而代之的是现在的中原雅音。
望着这一切，两人心中感慨万分，除了许多街道依稀有着记忆之外，却又显得那么陌生。
就连他们入城后，由于一行人身着满清服饰，脑袋上依旧留着金钱鼠尾，导致许多百姓好奇围观。那些百姓无论是之前的北京人又或者是后来才至北京的，无不用着奇异的眼神望着他们，甚至还指指点点，露出嘲讽和笑声。
“这些乱臣贼子！”见到这一幕，查慎行恨恨不平地暗骂道，如在以前，这些人如何敢这样？要知道他们可是堂堂官员，更是朝廷重臣！这些百姓别说冲着他们指指点点了，远远的就要提前避让，闪在一旁低着头摆出一副恭恭敬敬的样子，更不敢发出半点声音。
假如稍有无礼，那就是大罪！直接当街打杀也是应该的。可是现在，这些小民居然敢对他们如此这般？简直是翻了天了！
“此一时彼一时，悔余再说这些又何必呢？哎……。”相比之前，脾气爆烈的萧永藻反而要沉稳许多，早不复当年在南京的样子。转眼这么多年，萧永藻看上去可要比当初老了许多，西北的风霜更让他的容颜变得尤为沧桑。
听到这话，查慎行先是一愣，接着也长叹了一声，眉目中满是无奈。是啊！如今的大明早不是当年的大明，而现在的大清也不是原来的大清了。
他们这次来北京见朱怡成所为何事，他们两人心里自然是清楚的，一想到拥有四海的大清最终落得如此地步，甚至连皇帝称号都要不保的时候，自誉为大清忠臣的查慎行就忍不住落下泪来。
虽然相比萧永藻，他查慎行并不是满人，可是无论是先帝康熙还是现在的建兴，又或者已经把持朝政的雍亲王，对于他来说都有知遇之恩。自五十岁才中进士的他，原本以为这一生仅只能当个普通官员了却此身，但没想到却被圣上重用，不仅入翰林院任编修，还提他为上书房任职，这等于是把他当成储相来看待的。
如此恩德，怎能不让查慎行感激莫名？就算之前南京一行未能成功，事后康熙也未怪罪于他，反而继续重用。而如今，查慎行已被雍亲王抬旗至正白旗，这可是上三旗之一，如此荣耀更让查慎行对满清死心踏地。
入了北京城，行了小半时辰，一行人暂时在礼部所安置的地方住了下来。这个地方他们同样是熟悉的，因为之前地方官员入京时就是安置在此，但事已过迁，当初的主人眼下却成了客人，走进那并不大的院落后，萧永藻的神情就是一阵恍惚，脑海中闪过了当年的无数片段。