自占领宁波后，朱怡成一直未有放弃对军械，尤其是火器的研究，而经过大半年的努力，宁波的火器制造终于有了进步。首先是炼钢技术的进步，在一月前宁波实验不下百次的小高炉终于获得成功，这个小高炉虽然远达不到后世的技术，其使用寿命因为砖壁的耐火材料原因也仅只有半年不到，可在这时代却是一个革命性的突破。
小高炉的建成和投入使用，使得宁波有了工业最重要的基础钢铁，虽然现在钢铁的产量依旧不多，可相比以前却是巨大的进步。在这基础上，火器的发展自然也更进了一步，如今宁波的火铳已渐渐脱离了最初简陋形态，朝着近代火枪的方向发展着，而铁造大炮甚至小型钢炮也已试造成功，只是限于技术还不能正式装备，但在朱怡成看来这都是好消息，他相信只要这样继续下去，终究有一天会给他更大惊喜的。
除了这些外，造船业、纺织业、加工业甚至对化工研究都在不断进步，再加上宁波有海外商贸支持，根本不缺粮食，而且琳琅满目的各类商品也能通过其他渠道源源不断运至宁波，整个宁波在散发出活力的同时又给人一种无比的安全感，这在现在锋火四起的大清是异常难得的。
“这就是宁波？”宁波城的城门口，一个穿着读书人长袍的男子瞪大着眼睛看着车水马龙的街道，他的打扮是明显一副秀才样子，而且脑袋上依旧剃着金钱鼠尾，身上还背着个包袱，一瞧就知道是外来的人员。
朱怡成去年拿下宁波后并没强制剪老百姓的辫子，因为那时候他在所有宁波城的老百姓眼里只是一个侥幸的“反贼”罢了，所谓城头变幻大王旗，天知道朱怡成能在宁波呆多久，如果他下达剪辫子的命令，那么整个宁波为了保命都得反抗他。
正所谓脑袋上的辫子好剪，心里的辫子可不好剪，所以，为了稳定地方，朱怡成就没做这件事，不过随着时间的推移，朱怡成在宁波的统治逐渐开始稳固，战胜福建水师后，一些有心投靠朱怡成的人就主动剪去了脑袋上的辫子以表示忠心，再加上宁波义军大部早就去了辫子，这样一来宁波城中有辫子没辫子的人各为其半。
然后，随着之后宁波势力越来越大，尤其是进攻苏松和奉化之战后，宁波势力已经猛然扩张到小半个浙江和苏松地区，而且从清廷来看，中原和江西又发生叛乱，宁波这已正式成为了割据一方的“军阀”，这样一来主动去掉辫子的人就更多了。
所以现在，宁波城内大多数人都已去了辫子，就算还留着辫子的人也不像是之前难看之极的金钱鼠尾了，脑袋上留的头发比之前多了许多，后面的辫子暂时留着也是因为这些人经常要和清廷控制区域进行来往或交易，留个方便罢了。
所以，当回乡奔丧的这位读书人回到几年未回的宁波城，看见这不同其他地方的景象时顿时目瞪口呆，一时间停下了脚步。