('
沈青棠对这人有印象，那是晚间一同随她去偏殿看诊的几位侍女之一。
她跪在地上啜泣着，断断续续说了一串，大意就是，她陪着沈青棠入了偏殿，没承想郃勒世子大发酒疯，打晕了一干人等，还让她们滚出去。
推搡之间掀倒了烛台，便生发了这场大火。
郃勒使臣自是不买账，质问为何只有她们得以幸存，视郃勒族人为无物么？
侍女只得哭着解释，当时火势迅猛，连自顾都不暇。
她想起早前除扫时，曾在书架后发现了一条密道，情急之下便先带着沈青棠躲了起来，没想到这条密道通向的竟是夫人的后院。
她一时体虚乏力，还没来得及解释，便令夫人的女使将她们误以为是小贼抓起来了。
沈青棠听罢，背后一阵发凉，惊异得几乎说不出话来了。
苍天，原来她险些就要在昏迷中葬身火海了……
那么是谁打晕的她，发了酒疯的郃勒世子？
沈青棠越想头越疼，完全串不起记忆了。不过也真亏这位侍女舍命相救了，逃命居然还不忘带上她。
就在这时，带伤的女使被人从旁搀着走来，跪地回话了，
“老爷恕罪。小院不知前殿失火，抓到了异客本想带去核认的，哪知又平白冒出一个魏公子，上来就动手要人，还打伤了我这无数……”
女使欲言又止，唉声叹气的，话里满是哀怨。
沈青棠微微一愣，看了看这遍地是伤的仆役，又想起了魏珩临走前那黯沉的眼神，梳理了几下后，一种难言的感觉不禁顺着脊骨，一直蔓延到了四肢百骸，令她头皮一阵发麻。
等一下……
也就是，他冒险冲进火里，是为了来找她？
那如果没发现这条密道的话，他岂不是……
沈青棠神色复杂地凝起眉，想想他一贯无情狠绝的作风，再想想他肩后的那片烧伤，既觉不可思议，又觉一阵后怕。
甚至连秦颂和段鹏之交谈的那些话，都没怎么听进去了。
她好像永远无法依据常理，推测出那个人会做出什么事来。
可就是这份不可捉摸的极端和疯性，才总会让她生出却步之意。
夜色混沌，在灯光难以照及之地，一辆马车静静候在了路边。
“大人，您这……”高简小心扶着魏珩，见他面色这般苍白，着实是有些不太放心。
魏珩语气冷然，抬手拨开了帮扶，“管好你的事。”
他说得没什么气力，可临走前看向一旁含着泪水的贺兰筠时，眼里的那份烦厌倒是真的。
“哎，一定一定。”高简连连点头应好，笑意里满是藏不住的愧疚和担心。
他知道自家大人是什么意思，贺兰小姐的事需要尽快摆平，今日她跟到花宴上来，本便碍着他家大人的眼了。
偏生他自己做事也不留意，还放任沈大夫陷入了危境，这下铁定得好好将功补过，让他家大人舒心一点才是。
“哦对了大人，你要的东西。”见马车要走，高简左右看了看，赶忙将怀里包着甲片箭簇的锦袋，透过车窗小心抛了进去。
他家大人素来对火器有些研究，不同的做工和成色也各有文章，此番从郃勒世子那儿搜来了零碎，定是能为日后找出黑市源头带来线索。
可魏珩已然有些疲弱，无论是大火中吸入的浓烟，还是被房梁砸下的创伤，皆在一点一点抽离他尚为清醒的神识。
“去查一下，段鹏之的夫人到底是人是鬼。”他冷声向车帘外吩咐了一句。
说着说着，便不自觉靠在窗柩上，渐渐失力地阖上了双眼。
或许不会有人知道，魏珩在去小院搜寻沈青棠的下落时，还发现了什么其他的异象。
与段鹏之结发十多年的女子，所住的院子竟然没有半点生活过的痕迹，一应用具也皆是数年前的老款式。
实在是不得不令人匪夷所思……
车外的李庭没想到自家大人忽然下了这样一则命令，横竖先应了一声是，在大力赶车期间还不忘请示：“大人，我们去哪儿？”
车里的人似乎不曾听到他的话，一点声音也没有。
情况紧急，李庭乍一思量，只得在下一个拐弯口快速做好决断，直奔向了魏珩在城南的私宅。
那是他家大人在被擢升为都指挥使后，于京郊置办的一座房产。
据他所知，自家大人似乎与伯府的关系并不太和善，出任锦衣卫一事也与老伯爷闹了不少的口角。
是以在时机成熟之后，便毅然决然地搬离出府了。
只是城南的私宅总归是清冷的，除了寻常洒扫的仆役外便再无其他。
于是为了办公方便，他家大人便又在北镇抚司后巷的杂院里置了一间空房，没事去高简家吃顿便饭，再来他家关慰下情况，日子也有了些热闹气。
不过眼下他伤得这么严重，定是少不了人照看的，还是回南宅妥当。
', ' ')('李庭沉吸了口气，看着天上化不开的夜色，心想，这一晚只怕是难熬了。
而与此同时，站在洞桥上喂蚊子的高简亦是十分煎熬。
贺兰筠红着眼睛，撑在桥梁上望向远方星点的灯火，满肚子委屈气，愣是不想回家，让爹娘看到她这副狼狈的模样。
兔子灯（中）
她一贯是心高气傲的大小姐脾性, 大抵也少有什么事是不顺心的。
高简心下了然，索性也不上去讨骂, 就安分在旁边候着, 等她什么时候酝酿好情绪，抽咽声不那么明显了，才敢试探着发出了声音。
“小姐, 再不走可就宵禁了啊？”他笑了两声, 小心提了个醒。
果不其然，立即换来了贺兰筠的回头怒视。
她眼眶红红的, 尚带着晶莹的泪光，看着是咋咋呼呼的凶, 但更显露无疑的, 还是她在破碎的自尊之下, 依旧强撑着的脆弱。
就像朵被雨打了的凌霄花, 越是傲然挺立于枝头, 便越是惹人不禁心生怜惜。
其实这些天观察下来, 高简也曾发现，她过的日子并没有表面那么光鲜。
虽在外传言是父母的掌上明珠，但那不学无术、惹是生非的弟弟, 显然要比她在都御史夫妇心上的分量要更重一些。
毕竟是日后要传宗接代的男儿郎，为了扶起他如烂泥一般的仕途，贺兰筠还须在家族威压之下, 与权贵结为姻亲, 替他将来的风光前景搭船建桥。
也不知是从哪习来的一身孤傲脾性, 她身边几乎没什么亲近的侍从或密友, 就像一团飘于空中的柳絮, 只有魏珩才是她迫切想要抓在手中的那阵东风。
或许她曾经以为, 魏珩便是那最为合适的人选，至少看在两年前金水河畔的巧缘下，她与他联姻，应当会比随便嫁给什么不相识的纨绔子弟要好。
但显然，这里面的变故有些过多。
看着她被浓烟和泪水糊花了的脸，高简心里泛起一阵涩然，但很快还是收拾好情绪，笑着掏出了一方锦帕递给她：“擦擦吧。”
贺兰筠瞥了眼那块白净的帕子，怄气的眸光里忽然有了一丝波澜。
“这可是我花了好些价钱买来的丝帕，”高简献宝一样，介绍起来还挺得意，“总不会还比不上贵府的抹布吧？”
贺兰筠神色微顿，一下子便想起了初见之时，她在气头上说过的那些话：
‘我家抹布的用料，只怕都比你这块帕子要上乘。’
其实早前在酒楼听到这句讥讽时，高简也没怎么记挂在心上。
只不过后来得知了和她之间的渊源，加上自家大人又派他去解决这摊子，他寻思着往后打交道或许用得上，便在机缘巧合下顺道买了些质地上乘的帕子。
良夜静谧，微漾的月影照着河堤，不和从何处乍起一阵晚风，缓缓拨开了湖面的涟漪，也悄然扣动了桥上两人的心弦。
贺兰筠微蹙着眉看向他，除了意外和不解，心里也有些别样的触动。
她从未想到口出恶言伤了他，他竟然还会顺着她的意反过来献殷勤。
这样傻头傻脑的人，她当真是第一次见。
一些难言的内疚和不知所措袭上了贺兰筠的心头，她没好气地别开视线，轻声嗔怪了一句：
“有毛病。”
高简倒是挺看得开，“说我有毛病的人多了去了，我娘这么说，我家大人也这么说，再添你一个也不多。”
他轻笑着舒了口气，也撑在桥梁上欣赏起了河上夜色，许是触景生情，又不禁生起了感慨：
“不过有句话我还是要劝你，我家大人吧，啧，他真不是你能喝的那杯茶，碰的那杯酒。”
他撑着手肘靠在石桥上，转头看向她，笑着解嘲，“而且两年前那事也真不是他，我都跟你说了千八百遍了，是我嘴贱冒用了他的名讳。唉，也是我自己的孽，现下两边都不受待见。”
贺兰筠没有说话，只是不再望向远方，慢慢黯下了眸色，陷入了如夜一般的沉默。
两个失意的人就这样一同在桥上吹着凉风，湖面上泛着粼粼的波光，或许饮下这杯月色，便可以大醉一场。
其实贺兰筠又何尝看不清局势，若撇去金水河一事带来的好印象，魏珩根本也就是个冷血无情的人，算不得什么良配。
只是颜面上受到的挫败，一直令她有些不甘心。
“我是气不过。”她忽然开了口，静伫在桥上，任晚风拂乱了发丝，“连一个普通女子遇险，都值得他仗义援助。我如何就那般惹他厌嫌，甚至不屑一顾。”
看她这般生闷气的模样，高简本该觉得同情，可是她那话说的，莫名就令他忍不住笑了出来，“……你管那叫普通啊？”
贺兰筠疑惑地看向他，不知道他又抽什么风。
“你想多了，大人针对的其实并不是你。”高简好言送上安慰，顿了顿，笑道，“因为那个女子不叫普通，她叫绝无仅有。”
', ' ')('贺兰筠心下一咯噔，没了思索，只听今夜的晚风格外汹涌，吹得树叶簌簌作响。
是夜，在贺兰筠的追问下，高简零零碎碎地讲了些魏珩与沈青棠相识的经历。
但这段关系之所以会演变至今天这个局面，总归也少不了他家大人那些不计后果的利用和欺瞒。
尽管高简尽力说得委婉，但贺兰筠在听完这些曲折后，回府后的第一件事，还是立即修书一封甩给了魏珩——
约定的退婚何时作数？
偏殿的那场大火最终以人祸告一段落。
郃勒使臣们起初叫嚷不休，段鹏之有意无意提了几下爆炸声后，老扎得木的脸色就像吃了黄连般拉了下来，讳莫如深。
而对于沈青棠被困一事，段鹏之也亲自向秦颂表示了歉意，甚至想想还过意不去，送到门口时又赔了几个不是，并赠了数十盆名贵药草以作抚慰。
', ' ')