现在外面情形真不大好，头顶太阳不要钱似的不停散播着热量，沙河已经快见底，再没有雨水补充，怕是要彻底断流。偏偏雨季已经过去，正常年份这个时候降雨量都不多，与其去寄望这个，还不如想想别的法子。
在灾情没有真正到来前，没有哪个村民会空着田地不种。这种时候，种子好坏就尤为重要。说不定就因为多了那么一点收成，便能熬过眼前这个关口。
“村长，事情就是这样，我没法证明手中这批种子有多优良，但我家作物长势比别人好这点，相信村长也看到了，我家弄到的良种就跟这同品质。”
村长沉思良久，也没能拿定主意，便不打算再费脑子，派人去召集族老共同商议。
人全都到齐后，一众人将沈老爹带过来的各色种子，都挨个看了一遍，最终拍板同意此事。
村民如何选择，那是他们自己的事，就连村长也不能帮他们做决定。不过在村长和族老带头之下，原本对此一点兴趣都没有的村民，也开始思考此事的可行性。
广延村有一千多人，近二百户人家，沈家能提供的良种不少，就算均分，每家也能拿到够钟一两亩地的量，其中玉米占了半数还多。没办法，不同作物，需要下种的数量大相径庭。种一亩地玉米只需要五斤左右种子，地瓜土豆之类则至少要几十斤。
沈家种的最多的其实是土豆，玉米只种了两亩。但就是这两亩玉米，经过筛选之后，得到了几百斤种子，光这些就够种一百多亩地。再算上其他杂七杂八的作物种子，总数超过两百亩。
当然，每家每户都从沈家用粮食换取良种这是不可能的事情。村长最后一统计，只有近百户人家愿意冒险尝试。
既然是良种，那价钱就不可能便宜。为了不穿帮，沈老爹收取的费用比种子店卖的普通种子要贵上一些，不过多出来的那部分暂时不收，等秋收之后再说。
要不是这样，恐怕种的人只会更少。
夏收结束，紧接着就是夏种。这次就轻松多了，时间分得比较散，不用起早摸黑地干。
见到由他培育的良种被村民一一种下，方天林倍有成就感。既然他有这个能力造福一方百姓，又何乐而不为？
可惜，这样的喜悦没能维持多久。夏播结束没多长时间，作物才刚刚长得精神，沙河便彻底断流，只剩下一些坑坑洼洼。估计再过一段时间，就连这些小水坑都会逐渐消失，直至河床完全干涸裸露。
接下来的日子，整个广延村都被愁云惨雾笼罩。
因着之前旱情不算严重，村中除了实在是穷得叮当响的人家，家家都有余粮，倒是不担心没了一季收成，日子就过不下去。但谁也不清楚这种状况会持续多久，有几家能笑得出来？
村里需要用水的地方很多，选择余地却不大，除了一口井和一汪清泉之外，就只有两种方式，要么进山去接山泉水，要么走老远去另一条大河边汲水。后两者都路途遥远，挑来做饮用水还成，用来浇灌田地，那是杯水车薪，恐怕累死都灌溉不了多少地。
见情况不对，沈家开始有意识减少鸡的数量，每次方掌柜来，都带走百来只。看着逐渐变得空荡的鸡场，沈家人都一脸心痛。卖了鸡之后孵小鸡再养，他们不会觉得怎样，但若没有后续补充，就意味着之后将不再有源源不断的收益。
这却是没办法的事，在旱情愈演愈烈的情况下，鸡场中那近千只鸡就是祸患，早晚会危急沈家，还不如卖了落袋为安来得踏实。
“方掌柜，你这是？”方天林将人迎进堂屋，看着站在廊檐下的七八个人，眼神一暗。
“不瞒你说，现在外头不大平静。县里不断涌进灾民，大多集中在各镇城中，你们这边离连接商阳山脉两边的山道出入口较远，还没波及到，时日一长怕是也避免不了，你们还是及早做准备为好。”方掌柜一脸凝重。
“怎么回事？”方天林面色一沉。
“那边去年秋天就几乎颗粒无收，今年夏收也不成，秋收更是连影子都没有，旱情太严重了，地面都开裂，干得连下种都不成。”方掌柜唏嘘不已。两边离得其实不远，谁都没想到，只是隔了一座山脉，气候差别竟如如此之大。
遗憾的是，现在阜阳县也好运不再，旱情正在加剧，但凡小一点的河流都干涸，只有一条大河还在苦苦支撑。
百姓吃水暂时还不成问题，田地缺水却是非常严重。广延村已是方掌柜沿路所见，缺水程度最轻的一个村庄，就这都还有不少无力顾及的田地，只稀稀拉拉长着几棵半死不活的庄稼。
“上面就没拨款赈灾？”
“有，只是不够，要不然也不会等到现在，怕是开春之后就有人逃荒。”方掌柜将到口的话咽了回去。其实朝廷拨的救灾款虽然没法救济所有灾民，但若没有中间层层盘剥，不至于这么严重。但凡有口饭吃，谁又愿意背井离乡，远离故土？
逃荒风险很高，可不是所有官员都像阜阳县县令这般，只是将灾民驱离，而不是将其抓起来。当然，这是在灾民人数还能控制下的做法，一旦数量过大，城门都会关闭，谁敢靠近就直接射杀。这是最为无奈之举，不这么做，城池都有可能毁于灾民之手。毕竟大多数城镇都没有重兵把守，在里应外合之下，很容易被攻占，到时候倒霉的可就是官差跟治下百姓。
明知如此，灾民们却还是这么做了，只能说明他们继续留在家乡已然没有活路可走，与其坐困愁城，还不如逃荒拼一线生机。
既然官道都不怎么安全，方天林便将剩下的鸡大部分都卖了，只留下一百只供自家人吃用。其中活鸡留二十几只，余下那些都宰了制成各种干味。
送走方掌柜后，方天林当即回家将这个消息告知给沈老爹。第二天各家各户便不再大敞门户，出门时也都结伴而行。
广延村位于阜阳县城北边，而连通商阳山脉两侧的山道位于两地之间，靠近阜阳县城一侧。灾民基本都是南下，往北跑的人不多，村子里倒还算平静。
近段时间，沈家人都将精力花费在照料田地上。沈家人多，却也无法顾及到所有庄稼，自是舍弃了一部分。放弃的那些作物都是二代种，在长时间没有浇水的情况下奄奄一息，叶片枯黄卷起，却大半都还有一口气在。
人们的眼睛是雪亮的，随着旱情加剧，良种和普通品种之间差距拉大，浇同样的水，明显良种长势更佳。这下子不用人说，村民就知道该怎么选择。
原本不看好，嘲笑甚至挤兑过买良种之人的村民，顿觉脸都被扇肿了。他们心里苦，悔不当初，却没有后悔药可吃，只能眼睁睁地看着旁人花同样的精力，却照顾着更多的田地。
“咦，这不是花婶子吗？哎，叫你呢，怎么跑了？”说话的妇人看到跟她家不对付的花婶子落荒而逃，别提多开心，顿觉腰也不酸腿也不疼，就连眼下的旱情都被她抛到一边。谁叫花婶子见天埋汰她家，这下好了吧，真是报应不爽。
笑够了，妇人又开始专心忙活地里的活计，庄稼能保住多少是多少，她可没太多时间浪费在不相干之人身上。
“呸，没想到好事竟然让那个死婆娘给占了，真是晦气。”花婶子急走一段路，四顾无人之后开始小声念叨，“便宜谁不好，怎么偏偏就便宜她家呢？”
像妇人跟花婶子这般相看两相厌的村民不多，但类似的情况却出现在不少地方。之前买了良种的人多半被人笑话过，眼下却是反过来。
沈家给过所有村民机会，端看他们能不能把握住，造成现在这种局面，也是他们该当，以后再想拿到良种，就没那么容易了。
“阿父，给。”沈璧踮着脚，一双小手举得老高，掌心露出一块透明晶体。
方天林弯腰笑着说道：“这是什么？”话落，他便从沈璧手中拿过那枚透明晶体。
两者甫一接触，方天林脑袋便如钻心般的疼，他强提精神，才勉强控制住身形，不至于压在大儿子身上，蹬蹬蹬急退几步，倒在炕上，之后意识便一片昏沉。
沈璧不知道发生了什么事，他跑到方天林跟前，又拉又拽，方天林依旧保持着刚才的姿势，半点动静都没有。沈璋和沈璜也跟着围在方天林身边不停叫唤，结果方天林依然没没搭理他们。
三胞胎立刻扯开嗓子开始嚎，哭声尖锐刺耳。
“怎么了，怎么了？”沈家河就坐在廊檐下编筐，一听到孩子们尖利的嚎叫声，立刻丢下东西就冲进房。除了刚出生那个月，三胞胎很少哭得这般凄惨，沈家河心里急得不行。
“爹，阿父。”三胞胎哭得直打嗝，三只手同时指向躺在床上的方天林。
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