进入圣耐爱朵堡，黑格观察着陈设，没有像以前一样那么奢侈，墙上挂着的王室成员画像，就只有女性，其中就有赫蒂彻。
跟着骑士队长来到办公室门前，敲了几下门说：“首领，是大魔法师黑格。”
办公室里的中年女性身穿素净的衬衫外套，握着笔的手充满了岁月的痕迹，她先是一愣，放下笔，立马站起来，大步走向大门，打开门，见到了样貌没有任何变化的黑格。
黑格不确定地唤了一声：“埃利乌斯？”
尽管埃利乌斯现在满脸都是皱纹，黑格也能从对方的笑容辨认出眼前的人确实是埃利乌斯。
——黑格认为，每个人笑起来都会有所不一样，就像是印章一样具有识别性。
“是的，许久没见，您一点都没有变。”埃利乌斯变得稳重、温和。
她用目光示意骑士队长离开。
仅剩下两人的时候，埃利乌斯提起黑格关心的事情：“您是来见母亲的吧？”
“是的，她……”
“她还活着。”
黑格的心情变得轻松一些。
“但是她的状态并不是那么好，她说，离开这个世界之前，至少要见她一面。或许是这份执念，她撑到了现在，很多人都说，这是奇迹。”
黑格跟着埃利乌斯前往赫蒂彻的房间。
在路上，埃利乌斯一直向黑格诉说一些事情。
“这几十年的时间发生了不少事情……您也看到了，这已经不是原来的模样了。”
“你做的？”黑格看向埃利乌斯。
经过落地窗，两人的影子被拉得很长。地毯、墙纸都换了新的，与她离开前没有一点一样，但是散发出来的气息很熟悉。
“您知道？”
“当然。赫蒂彻不会这么做，会这样做的人只有你了。你还记得我第一次带你去可西里森林的时候吗？那个时候你说，要建立出一个平等的世界。这种想法，只有在幸福中诞生的你才会有的想法。”
埃利乌斯忽然笑了，褶皱加深了一些：“您说得没错。真是怀念啊……这么多年前的事情，您还记得这么清楚。”
她继续说别的事情：“您回家看了吗？”
“看了……然后我去了墓园，在那里，我还看到了希尔的墓……”黑格微妙地停顿一下，“要是我再快一点，应该就能见到她们了。”
她垂下目光，掩去情绪。
埃利乌斯流露出无奈又悲伤的表情。
黑格问：“你不问我这些年去了哪里、做了什么吗？”
“母亲交代过，不要问您。”
黑格沉默。
埃利乌斯停下脚步，站在一扇门前：“到了。”
她推开门，黑格看到有一名女士在收拾东西，埃利乌斯对那名女士说：“有客人来了。”
对方了然，又连忙简单收拾一下，从房间里出来。
埃里乌斯对黑格说：“您亲自来唤醒母亲可以吗？”
“可以。”黑格愉快地答应了。
她走进房间，身后的门被埃利乌斯轻轻带走，就像是一阵微风。
房间的窗帘拉了起来，阳光照射进房间的缘故，房间才不会显得沉闷。
黑格看到了躺在床上白发老人，脸上褶皱已经难以再看出年轻时候的模样。
她沉默地拿了一把椅子放在床的一边，坐下来，她能看到赫蒂彻将近枯竭的生命。
——赫蒂彻随时可能死去。
赫蒂彻使用了某种的特殊方法把生命留下来了，但是这并不能完全阻止老去死亡，顶多只能缓解。能做到这种程度的人，起码也有十阶，也就是说，赫蒂彻是十阶。
黑格曾经问过赫蒂彻：“你想要长生吗？”
赫蒂彻愣住，看向黑格：“不想。生命有限，自己所经历、要达成的事情会变得更有意义，更珍贵。忙碌于自己的目标，实现目标，达成一切然后死去，这是最好的结局。我不认为寿命短暂是一件坏事，寿命短有寿命短的好处，寿命长有寿命长的好处。”
黑格的手搭在赫蒂彻的手上。赫蒂彻的手干燥、满是褶皱、粗糙的手厚实。
她唤了一次又一次赫蒂彻的名字，赫蒂彻才从睡梦中醒来。
赫蒂彻缓慢睁开双眼，看到黑格、感受到黑格手掌的温度时，露出了笑容。
“我这是在做梦吗？你竟然出现在我的面前。”赫蒂彻的声音温和，就像是午后的太阳，透露着暖意。她褪去了属于皇帝时期的凌厉与威严。
“我真的太幸运了。”
——不，幸运的人是我。
黑格也跟着笑了，那双深紫色的眼睛罕见地没有过于遮掩情绪，她紧紧握着赫蒂彻说：“我回来了，很抱歉让你等这么久。”
赫蒂彻发出苍老又沙哑的声音：“你要做的事情都完成了吗？”
“完成了，全部都完成了，所以我来了。赫蒂彻……我想，我应该跟你坦白一些事情。”
赫蒂彻始终挂着微笑：“我听着。”