陶知府不由满脸诧异，他看了一眼一旁的曹知县又问道：“这也是曹知县的意思吗？”
曹知县点点头说道：“是啊!米业同行会馆那边也准备开仓放粮，我们一致决议，值此危难之际，米业同行要以大局为重，不但不涨价，而且还要开仓放粮，有多少存粮就卖多少存粮，力求让登州府不饿死一人。”
只是曹知县虽然这么说，陶知府却不相信太阳从西方升起来，他只是问了一句：“现在米价多少？”
柳鹏当即回答道：“斗米最低只有三钱，最高亦不过五钱，量大还可以打折扣。”
这就是要看具体米质价格在三钱与五钱之间浮动，只是一斗米三钱到五钱的价格，陶知府长这么大，还是第一次正式见到，他倒吸了一口冷气：“这是一石米要三两银子起步？”
曹知县笑盈盈地说道：“量大可以照顾，老客户也可以适当照顾!”
但是这个价格仍然是高得惊人，比登州正常年份的米价不知道涨到哪里去了!
登州一石米的米价，低时只有五六钱甚至更低，高时也不过是八九钱，在这种米价下登州的升斗小民才能有一条活路，可现在米价涨到三两以上，比正常年份高上四五倍，这让他们怎么活下去。
陶知府当即说道：“斗米三钱，这让登州军民何以维生，登营土兵月饷才九钱，一月月饷只得三斗石，难叫让他们靠这三斗石养活全家吗？”
登州营的营兵可以说是真正用来机动野战的部队，营兵之中又有南兵与土兵之分，南兵即浙兵，军饷较高，月饷高者二两一钱，低者也有一两四钱，但是出身登州土著的土兵军饷就低得多，月银不过九钱，平时养家糊口都有些艰辛，何况现在斗米三钱甚至五钱的现在。
只是陶知府刚说出这话，曹知县已经代柳鹏回答道：“请问明府老爷，难道米价降到二两或一两五钱，登营土兵那九钱月饷就买得起米吗？若非曹某费尽千辛万苦百般筹措，现在登州的米价绝不是现在这个价格，至少是一石米七两起步。”
曹知县说如果不是柳鹏与他在其中用心经营，登州的米价可能涨到一斗米七钱以上的地步，这自然不是什么空话，万历四十三年的大灾之后，历史上的登州米价是斗米一两，或者说，一石米要十两银子。
现在在柳鹏与曹知县的经营之下，米价虽然飞涨到斗米三钱的地步，但是只要是老主顾或是大客户，多多少少有折扣可打，而且柳鹏说得更不客气：“土兵还有九钱月饷可拿，可即使是一石粮只要六钱银子，现在城外的流民也买不起啊!”
没错，哪怕是一石粮只要六钱银子，现在登州城内城外不断出现的流民也买不起粮食，斗米六分与斗米三钱对于这些流民来说并没有区别，而曹知县继续说道：“大人如果觉得土兵不易的话，可以改发本色!”
曹知县这句话说得太不客气了，陶知府就毫不客气地说道：“曹知县，难怪你那个景州老乡在山东风评不好!”
陶知府说的“那个景州老乡”就是伪齐皇帝刘豫，跟曹知县一样也是一个景州人，这是当着曹知县的面在骂他，只是陶知府话锋一转：“斗米三钱起步实在太高，斗米二钱如何？至少也要二钱五分起步才行。”
平时是官大一级压死人，但是曹知县现在背靠粮食同行会馆，代表着登州无数势族豪门大户的利益，因此他还是那句话：“明府大人，您于心不忍的话，官俸军饷可以尽发本色啊，到时候别说斗米二钱，就是斗米一钱五都没问题!”
本色是粮食，折色是银钱，官府发给官员、吏员与杂役的官俸现在是本色、折色兼有，现在尽发本色，自然官府吃亏而拿到粮食的官吏杂役、军士赚了天大便宜，而米价就自然跌下去了。
可是陶知府却是一个极好财极好名又极好功业的人，他当即训了曹知县一句：“闭嘴，要发本色的话也得你曹知县把米豆拿出来发本色才行!柳少……”
他看了柳鹏一眼：“这登州的米价还没有回旋的余地吗？”
柳鹏笑了起来：“就看省里能使多大力了!”
现在发的是国难财，虽然柳鹏也不愿意发这样的国难财，但是柳鹏更清楚现在发财不仅仅是他一个人，而是一个庞大的利益团体，他即使答应降价，如果登州府的粮食供应得不到彻底好转，大家还是会饿肚子，米价照样会以一个他无法控制的速度报复性上涨。
陶知府摇了摇头说道：“别指望省里了，若不是这一场蝗灾，钱巡抚都已经跑回老家去了!”
七月的山东政局依旧是一个纷纷拢拢的局面，姜志礼题本让大家都扯破了脸皮，先是巡按赵日亨闹着性子要不干了，七月初山东巡抚钱士完也开始向皇帝要求乞体搞象征性的罢工，全靠这场蝗灾才暂时解决了山东目前的无政府状况。