弘治帝从龙椅上站起，疾步走向刘健。亲自把他扶起：“刘爱卿哪的话！刘爱卿的忠心天地可鉴、日月可表，朕心中有数。照儿年幼无知，为出一口气打下了吐鲁番，朕头疼的紧。听照儿说吐鲁番是个好地方，那就将错就错。爱卿老成持重，朕打算让爱卿总督吐鲁番。”
话音刚落，刘健心中翻山倒海。
太子威胁要把他弄到天寒地冻的东北。为了两个年幼的孙子，他接受李东阳的好意，打算远赴温良改。近些日子他主动和瓦剌王子亲近，发动不少亲朋好友在陛下面前说好话。陛下却让他总督吐鲁番。原本宽厚仁慈的陛下哪去了？！
“老臣叩谢隆恩。”历经几朝的刘健很快稳住心神，面色不改地道，“老臣的事微不足道，如今宁夏镇燃起烽火，老臣建议朝廷提前开印，以应对战事。”
弘治帝微微一笑：“爱卿多虑了。朕也是要面子的，鞑靼人在眼皮底下挖盐，太不把朕放在眼里。朕让宁夏、固原、榆林、甘肃四镇出动，势必留下鞑靼十万兵马。”
‘轰’刘健的大脑炸了。
完了！这一定是太子殿下的主意。陛下什么都好，就是耳根子太软。当年陛下为了皇后多次违例加恩张家，他们劝不住。更别提现在。
紧急入宫面圣的臣子全都傻眼。竟然不是鞑靼进宫宁夏，而是四镇围攻鞑靼！
英国公、保国公、刘大夏三人用眼神交流，太子果然还是动手了。军机处作出固守边防的命令时，太子拂袖而去。他们心里早就有了准备。
不过……
“敢问陛下，远征军现在何方？”刘大夏沉声问。
马文升全身一震，对啊，远征军在何处。大家的目光全都汇集到弘治帝身上。
弘治帝表情为难：“朕为了锻炼照儿，把远征军全权交给了他。远征军在哪朕也不是很清楚。”
“恶念值+1……”
一帮人撞了铁板，灰头土脸地离宫。
马文升突然道：“这个年过的忒没趣。不如我们设个赌盘，猜猜远征军会在何方？”
众人齐刷刷望向李东阳。
李东阳尴尬地笑了笑。如果他能猜准，也就不会被‘小女婿’牵着鼻子走。
从年前动身出发的张升，已经对京师的事鞭长莫及。
“‘行追赤岭千山外，坐想黄河一曲流。’”张升站在赤岭，有所感地念起了唐诗。
历时二十天，他翻山越岭，在西厂和锦衣卫的护送下抵达了赤岭。站在矗立在赤岭上的‘日月山’石碑，他遥想数百年前的文成公主。公主站在此处眺望长安时，是否和他一样感到悲凉？
“张大人，咱家恭候多时了。”钱宁悄无声息地出现在他身后。
张升眼孔一缩，他自是认得钱宁。