长街幽暗，静如深潭。急促的马蹄震响，在黑夜里发出空阔的跫音。
温热的液体渗透衣衫，沉朝颜侧头，看见肩膀上一片殷红的血迹。
“霍起？”她努力稳定心绪，温声安慰他到，“再坚持一下，别睡过去。”
身后的人却装腔作势地冷哼一声，然而牵扯到伤口，痛得他嘶出声来。半晌，霍起平复下来，笑着回怼她一句，“管好你的马，真是……颠得本将军屁股都肿了。”
两人从小打闹着长大，谁对谁都没个正形，沉朝颜早就习惯他的欠揍。她也知他当下是强打着精神宽慰，却不好揭穿，只得若无其事地“嗯”一声。
脑中不断闪现方才的冲突，沉朝颜可以确定——那支暗箭是对着霍起的胸口去的，绝不是失手，或者巧合。
可是，罗仁甫和王瑀怎么会有胆子对霍起下手呢？
马匹奔驰，夜风拂起凉意，温热的血冷下来，粘在衣服上渗出阵阵森寒。马蹄声回荡在死寂的周遭，街道看不见尽头，笔直的一条，像通往黑暗的绝路。
思绪纷杂如浪潮，涨落间露出深埋于底的暗礁。心头猛然一跌，沉朝颜当即勒停了身下马匹。
“怎么？”
身后响起霍起的声音，他看了看周围的情况，似是不解沉朝颜为何突然停下。
手中的缰绳紧握，指节传来微微地胀麻，沉朝颜目光沉沉地盯向前路，倏尔自语到，“前面就是亲仁坊了。”
霍起抬头望了望，不解到，“亲仁坊又如何？”
沉朝颜沉声问他，“你知道谁住在亲仁坊？”
霍起一怔，片刻恍然道：“是驻兵安东的怀化大将军蒙赫。”
是了。
蒙赫是王瑀的人，这一点人尽皆知。
不仅如此，蒙赫驻兵安东都护府，手里也握着八万安东军的兵权。
如若霍起死在罗仁甫手上，对方不过一介文臣，王瑀为了息事宁人，大可将罗仁甫当成弃子，推出去顶罪。但倘若霍起是在怀化大将军蒙赫的府邸附近被杀害呢？
王瑀不可能弃掉手握大兵的蒙赫，届时，蒙家和霍家，势必针锋相对、水火不容。
沉朝颜一怔，不敢再往下想。
今日之局着实古怪。
看似王党对霍起的有意陷害，实则确实雾里看花、危机暗伏。霍起也在此时反应过来，下意识想抽出腰间的佩剑。
暗夜的尽头传来窸窸窣窣的微响，密密麻麻、层层迭迭，像黑暗中幽行的鬼魅。经历战场生死无数，霍起几乎是一瞬间就明白了，这样的声音代表着什么。
“一、二、叁、四……十叁、十四、十五……”
霍起默数着围杀他们的刺客，将佩剑塞到沉朝颜手里，“拿着。”
他依旧是那副玩世不恭的样子，不许沉朝颜把佩剑还给他。“就你那叁脚猫的功夫，先顾好你自己。”
霍起笑得没心没肺，伏在沉朝颜耳边叮嘱，“等下我往北引开他们，你别下马，去亲仁坊找蒙括。告诉他我若是死了，我家老头子，绝对不会放过他蒙家。”
言讫不等沉朝颜反应，他便翻身下去，对着马匹后腿狠狠地一拍！
沉朝颜只觉马身猛然一颤。
棕马往前猛冲，嘶鸣震耳。她下意识抓住手上的缰绳，才勉强稳住了身形。
“霍起！”
沉朝颜转身，只见黑衣刺客从街道两侧的围墙跃下，如巨兽张开的大口，将暗巷里那一点朱红吞没。
如此悬殊的实力，饶是霍起再厉害，也坚持不过一盏茶的时候。说什么让她搬救兵，屁话！
沉朝颜怒极，驱马行出几步，便生生将马勒转了一个方向。
包围圈里，霍起凭借马匹暴冲的空隙，趁其不备，率先发难。他夺下刺客手中长剑，反手一挽。
血雾在夜色中炸开，两名刺客应声倒地。其余刺客见状微怔，很快便集结成四面包围的阵型，疾步往内逼近。
霍起本就受了伤，方才对付那两个刺客已然拼尽全力，如今更是强弩之末。他提剑挡下来者正面一击，却把自己的后心留了出空隙。
白光森凉地晃过眼前，手起刀落，濒死的紧张让霍起凛直了后背，然而随后却是一声马叫嘶鸣。那匹棕马猝然冲入包围，撞开刺客的同时，也为霍起破开一道突围的缺口。
“铖——”
一声金属擦刮破开凝滞空气。
火花在鬓边炸开，鼻尖都是焦灼的糊腥。后背撞上一个温软的身体，霍起怔忡，回头却见沉朝颜那双怒不可遏的眼睛。
“本郡主功夫再差，那也是你教的！下次再这么张口闭口叁脚猫，看我不抽死你！”
霍起一愣，继而笑出声来，可不等他再开口，一支箭矢破空而来。沉朝颜当即提剑，在两人周围绕了个剑花，只听“铖铖”两声，金属相击的火花过后，便是一股腥甜的血气。